חוקרים גילו עקבות מאובנים שלדעתם הם האב הקדום ביותר הידוע של בני האדם: גוש זעיר, מתפתל, שוכן בים, שעלול לקפוץ דרך פיו.
צעדים מוקדמים כאלה באבולוציה נשמרים לעיתים רחוקות ברשומת המאובנים - המבנים העדינים שמתפרקים בדרך כלל לאורך זמן. אולם צוות חוקרים מסין וגרמניה נתקל בדיוק במטמון מאובנים כזה במחוז שאאנשי בסין, על פי הודעה לעיתונות מאוניברסיטת קיימברידג '.
היצורים החליקו ככל הנראה דרך קרקעית החולות של הימים הרדודים לפני כ -540 מיליון שנה, כך מדווח ניקולאס ווייד ל"ניו יורק טיימס " . החוקרים כינו את היצור הקטן סאקורהיטוס, על שם "התכונות הדומות לשק", המתעדים את הכדור הזוי במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Nature .
הסקורהיטוס נחשב כדוגמה הוותיקה ביותר הידועה ל"דאוסטרוסטום "- מעמד ביולוגי קדום אשר הוא קדמון לבעלי חיים רבים, כולל אנשים. קבוצות דטרוסטוסטיות אחרות המוכרות למדענים חיו לפני 510 עד 520 מיליון שנים, וכבר החלו להתגבש למינים שונים.
שחר קונור מוריס, פרופסור לפלאוביולוגיה אבולוציונית ועמיתו במכללת סנט ג'ון, אוניברסיטת קיימברידג ', אומר שחרורו.
על ידי חקר המאובנים הרגעים באמצעות מיקרוסקופ אלקטרונים וסורק CT, החוקרים הצליחו ליצור תמונה של איך נראה היצור הזה. והתוצאות הן דברים של סרטי מפלצות. היצור כנראה התהפך בפה גדול פעור וכוסה בסרט עור דק. היה לו גם סוג כלשהו של שרירים, וסביר להניח שהוא התפתח בהתפתלות.
היה משהו אחר יוצא דופן בסקורהיטוס. כפי שווייד מסביר, נראה שלא היה לו פי הטבעת. אם זהו למעשה המקרה - החומר המאובנים נמעך במקצת, מה שמקשה על אחורים מיקרוסקופיים קשה למצוא - פסולת הייתה מופרשת דרך פיו של סאקורהיטוס.
השחזורים של המדענים הניבו ממצאים מעניינים אחרים. על פי ה- BBC, לסכורהיטוס היו מבנים חרויים על גופו, מה שעשוי להיות מבשר אבולוציוני לזימים. גופו של היצור היה סימטרי גם הוא - אחת התכונות הבודדות שבני האדם עדיין חולקים עם החיים הקדומים התמהוניים האלה.
