מרצדס לופז-מוראלס לא גדלה וחשבה שהיא תהפוך לאסטרופיזיקאי.
את ילדותה בילתה בחיים באיים הקנריים בספרד, מוקפת עצי דקל, קוקוסים, הר געש והמון תיירים. אבל היא אהבה מתמטיקה, והייתה לה גישה לטלסקופ. שני האינטרסים באופן טבעי הציבו אותה בדרכה להפוך תחילה לפיזיקאי ואחר כך לאסטרונום.
לופז-מוראלס, העובד במרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה במסצ'וסטס, התיישב עם הקומיקאי רוי ווד, ג'וניור ב"השיחה הארוכה ", אירוע שהפגיש יותר משני תריסר הוגים למשך שמונה שעות של ממסר דיאלוגים דו-אישיים בבניין סמיתסוניאן לאומנויות ותעשיות ב- 7 בדצמבר.
האסטרופיסיקאי מכיר בכך שיש לה אחריות למשוך צעירים, במיוחד נשים, למדע. לופז-מוראלס ידועה בעבודתה בחיפוש אחר Exoplanets, או כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו, ובחקר את האווירה שלהם.
"כשכולנו היינו ילדים, כמו היית חמש או שש או שבע, הם היו מספרים לך את הסיפורים על כוכבי לכת אחרים, עם חייזרים קטנים עליהם, וכולנו התרגשנו. ואז, אתה יודע, אתה מתבגר, אתה מבין שאתה צריך להרוויח כסף, לפרנס את המשפחה שלך, ואתה כמו 'אה, זה רק סיפורים'. אתה סוג של מאבד את ההתרגשות הקטנה הזו, "אמרה לופז-מוראלס לווד. "אז כמדענים, מדענים רציניים, אנו יכולים להחזיר את ההתרגשות הזו - וזה לא רק לילדים, אלא גם למבוגרים."
כתחום, Exoplanets, היא מסבירה, מאוד מושכת את הציבור. לשמוע ילדים צעירים אומרים שהם רוצים להיות אסטרונומים, מכיוון שהם רוצים לחפש כוכבי לכת, זו מוזיקה לאוזניה, ולופז-מוראלס רוצה לעשות את מה שהיא יכולה כדי לעודד אותה. כמודל לחיקוי, היא הוכחה לכך שאפשר להפוך את החלום הזה למציאות. כשהיא מתארת משהו מגניב ביקום - כמו איך יש לכוכבים אחרים כוכבי לכת ועשויים להיות בתנאים לארח את החיים - לילדות צעירות, היא יכולה לראות את זה נלחץ במוחן: "האישה הזו נראית כמוני."
היא מעלה כיף למעמדה הקטנטן, אך מתגאה בגאווה, היא מציינת, "כל הסטודנטים הקצרים והבוגרים רוצים לעבוד איתי! וזה מדהים. "
