הערת העורך: מאז הופיע פרופיל זה בשנת 2004, הכוכב של האמן קאי גו-קיאנג המשיך לעלות. רטרוספקטיבה של עבודתו הופיעה במוזיאון גוגנהיים בניו יורק בתחילת 2008 לפני שנסע לבייג'ינג ולבילבאו. הוא גם מנהל האפקטים הוויזואליים והמיוחדים של הפתיחה והסגירה של דתות הברית של המשחקים האולימפיים בבייג'ינג 2008.
ברחוב גרגרני במרכז העיר ניו יורק, דלת אדומה בהירה מפנה את מקומה לעולם אחר - הסטודיו האלגנטי והשלווה של האמן יליד סין, קאי גואו-קיאנג (מבוטא אנחה גוו צ'אנג). מאז שעבר לארצות הברית בשנת 1995, קאי בן ה -46 זכה לשבחים בפרויקטים של אמנות ציבורית מקורית ובלתי סבירה שהעלה ברחבי העולם עם חומרי נפץ ופירוטכניקה מדויקת.
בלונדון הוא רקד קו קו שריפה בצורת דרקון של אבק שריפה על גשר המילניום של התמזה, ואז מעל חזית המוזיאון טייט מודרני ובמעלה מגדלו. בסין הוא האריך באופן סמלי את הכותל הגדול שישה קילומטרים אל מדבר גובי עם קווים של נתיכי אבק שריפה בוערים מונחים על פני הנוף. הוא הבזיק גשר קשת זיקוקי אדמה מונומנטלי מעל נהר המזרח של מנהטן (לציון המעבר הזמני של המוזיאון לאמנות מודרנית לקווינס). ובשנה שעברה הוא תלה הילה מסתובבת באורך של מטר וחצי של זיקוקים מטיטניום לבן מצדיעה מעל הסנטרל פארק של ניו יורק (כדי לחגוג 150 שנה להיווסדה). מבקרת ניו יורק טיימס, הולנד קוטר, כתבה לפני כן שהיא תציג את השקפתו של קאי "המרווחת, המקרו-קוסמית, ואפילו הגלקטית של העולם."
בניגוד ליצירות האומנות הרועשות והמצועצע שלו, קאי עצמו הוא נמוך-המפתח וחביב. הוא ואשתו, הונג הונג וו, שעובד איתו, לפעמים מבשלים ארוחת צהריים למבקרים במטבח המפואר של הסטודיו שלו, או מכניסים אותם למגורי אורחים המוצבים מאחורי אטריום גן. בוקר אחד אחרון ישב קאי ליד האטריום, בתוך ערימות של ספרים, שרטט בשקט בעיפרון. לו ולהונג הונג יש שתי בנות - וניו בת ה -14 וון האו בן השנה, ששיחקו בקרבת מקום על שמיכה על הרצפה. ברגע זה שום דבר על האמן לא דמה לאמרגן של הפקות פירוטכניות, אך שלושה אנשי צוות במשרד סמוך עבדו בנק מחשבים וטלפונים. כשמנהלת האולפן, ג'ניפר מא, שמשמשת כמתרגמת עבור קאי, אמרה שהדברים לא תמיד כל כך שלווים, קאי, שיודעת קצת אנגלית, פשוט צחקה. בין היתר הוא מתכונן לתערוכות בגלריית ארתור מ 'סקלר של סמית'סוניאן ובמוזיאון הירשהורן וגן הפסלים, שניהם בוושינגטון הבירה.
בזמן האחרון הוא גם משרטט ספינות מפרש מיושנות בנמלים מטורללים לקראת יצירה שכותרתו לילות לבנים, שתכנן לקיץ הבא בוונציה ובנורבגיה. הוא העביר מדריך טיולים לרשת אי לופוטן של נורווגיה ואמר, "אנו נביא מתנה לאנשים שגרים בכפרי האי הנידחים האלה מעל לחוג הארקטי - תצוגות זיקוקי דינור במהלך הדמדומים החיוורים של שמש החצות." התוכנית, שאפתנית להפליא בהתחשב במספר המועט של האנשים - אולי מאה - שצפויים להציג את התוצאות, קוראת למלחים ולבוני ספינות נורווגיים לנסוע לסין בחורף הקרוב, שם הם יעבדו עם עמיתיהם הסיניים כדי לשפץ עץ, ספינת מפרש עם שלוש מאסטים. הספינה, שאורכה כ -66 מטרים, תועבר במכולות מטען לוונציה ונחשפה שם בקיץ הבא (בתערוכת הביאנלה בוונציה של אמנות עכשווית) לפני שהיא יוצאת למסע בן חמישה עד שישה שבועות צפונה לאיי לופוטן. "ניקח את הדרך הוויקינגית העתיקה בחלקה, שהביא פעם אלימות ופחד", אומר קאי. "אבל עכשיו נבוא כל כך רחוק, דרך כל כך הרבה אוקיינוסים, רק בכדי להביא הנאה."
קאי אומר שהוא אוהב לחשוב דרכים חדשות לשימוש בזיקוקים: "למה לא לעשות זיקוקים למעט מאוד אנשים? למה לא לעשות אותם בחצות באיזה מקום לא ידוע רחוק? או מדוע לא לעשות אותם במהלך היום, בשמש מלאה?"
למעשה, זיקוקים לאור יום קיימים בחנות בינואר 2005 עבור מכון ספרד לאמנות מודרנית בספרד. קאי התבקש לעשות שם פרויקט לפני זמן מה, אך לאור האלימות בעולם, כולל הפצצת רכבות הנוסעים מחוץ למדריד בחודש מרץ האחרון, הוא תהה כיצד יוכל להפוך זיקוקים למשמעותי, אפילו רלוונטי, בספרד. במקום תצוגת הלילה הצפויה בצבעים נוצצים, הוא מתכנן לדרך זיקוקים שחורים - צורות פירוטכניות טיפוסיות כמו פרצי חרצית המובאים בעשן שחור על רקע שמי אור יום.
קאי נולד בקוונשו, במחוז פוג'יאן הדרום-מזרחי של סין, ולדבריו השפעתו האמנותית החשובה ביותר היא התפקיד ההיסטורי של עיר הנמל העתיקה, מאז ימי המסחר בכביש המשי, כצומת דרכים תרבותית ואתנית. אביו, צייר נוף וקליגרפיה, עבד בחנות ספרים המופעלת על ידי המדינה. אמו הייתה עקרת בית. כנער למד קאי אומנויות לחימה והופיע בכמה סרטי קונג פו. תמיד חלם להפוך לאמן, וכשהוא קרא על עבודתם של אמנים רעיוניים מערביים בכתבי עת שהסתננו לסין דרך הונג קונג, הוא הבין שאמנות יכולה להיות הרבה יותר מציור ופיסול מסורתיים - זה יכול להיות כמעט כל דבר. מכיוון ששום בית ספר לאמנות סיני לא הציע באותה עת שיעורים באמנות עכשווית, הוא למד עיצוב במה במכון הדרמה בשנחאי.
כדי להזרים אלמנט של בלתי צפויות בציורי השמן שעשה בשנות השמונים, החל קאי, עדיין בסין, להתנסות באבקת שריפה. ואז, בשנת 1986, הוא עבר ליפן והחל להשתמש בו באירועי אמנות ציבורית. בהירושימה בשנת 1994 הצית 6, 150 פאונד אבק שריפה הכלול במנות שהוצמדו לבלוני הליום 114. הבלונים היו קשורים בעיגולים רחבים וספירוליים היורדים לכיוון האדמה. נתיך ארוך רץ מחפיסות אבק השריפה לבור באדמה. כשהוא מתפוצץ, הבזקי הפרט יצרו טבעות אש מברקות בתצורת חרוט. האפקט, כתב קוטר הטיימס, "היה מאנרגיה לוהטת שנשאבה לאדמה, ענן פטריות הפוך."
בשנה שלאחר מכן קאי לקח זבל סיני ישן ומלא בתרופות צמחיות מקוונשו לאיטליה והפליג במעלה התעלה הגדולה כחלק מהביאנלה של ונציה. הכותרת "הביא לוונציה את מה שמרקו פולו שכח", היצירה ציינה 700 שנה לחזרתו של החוקר האיטלקי לוונציה מהמזרח. עבודתו של קאי היא "אפית", כתבה מבקרת ArtNews, קרול לוטפי, והוסיפה, "היא מתמזגת עם תחומי הגאוגרפיה, המדע, האמנות, ההיסטוריה והרפואה, " שלא לדבר על "עיצוב במה, סיפור, רישום והתקנה."
אחת התוכניות המאתגרות ביותר של קאי מתוכננת ל -15 באוקטובר בקליפורניה. הוזמן על ידי מוזיאון האמנות בסן דייגו, הפרויקט יהיה חלק מתערוכת האוויר השנתית בתחנת האוויר Miramar הנמצאת בסמוך. "במהלך ההצגה המרהיבה הזו של עוצמה צבאית", מסביר קאי, "שישה מטוסים ישתרעו על פני השמים, ותראו פתאום את ההרים האלה מתווים עם כתיבת שמיים. ואז ארבעה מטוסים יצללו במרכזה כדי להפוך מפל, תפנה לשני הצדדים ויוצר נחלים. זה יהיה נוף סיני מסורתי, תמונה מאוד פואטית יפהפייה התלויה לרגע בשמיים עד שהעשן מתרחק. " טייסי פעלולים אזרחיים יטיסו את המטוסים עבור קאי, המקווה שהאמנות בשמיים תבהיל את הצופים ממצב נפשי של טופ אקדון ותוך התבוננות שלווה. "וזה", הוא אומר, "די בכדי שיהיה כדאי."
קאי מרותק לטיסה, מרחב ופוטנציאל החיים שמעבר למערכת השמש שלנו. אכן, לעתים קרובות הוא מקדיש את הפרויקטים שלו לחוצנים, אשר, הוא אוהב לדמיין, עשוי להציץ ביצירותיו מהחלל החיצון. אך לעת עתה, בכל מקרה, הוא עצמו נותר אדמה. "אני רק רוכב על אופניים, " הוא אומר. "אני אפילו לא נוהג במכונית, אבל בליבי אני מעביר את מעבורת החלל."
לא כל העבודות של קאי מתפוצצות, ולא כל הרעיונות שלו עפים. במיצבו בגלריית סאקלר (30 באוקטובר - 24 באפריל 2005) יופיעו שרידי סירה יפנית מעץ ישן, הנחים על "ים" של שברי חרסינה לבנים ממפעל חרסינה מכובד בדואה, סין, ליד עיר הולדתו. הוא קיבל השראה מקבוצת הקרמיקה האסיאתית המוערכת של סאקלר, ומאופן בו היסטוריות האמנות והרעיונות של תרבויות שונות התפשטו דרך סחר. במקביל, בהירשהורן, האמן יציג תכניות אחרונות שמעולם לא הפכו אותו מעבר לדלת האולפן האדומה שלו. ביניהם ניתן למצוא רישומים של פרויקט זיקוקים ממוחשב לפריס שהיה יכול ליצור מתווה בגובה של מטר וחצי של פגודה אדומה לצד מגדל אייפל, ושווה לגובהו.
בתערוכה של הירשהורן יופיעו גם כמה ממה שקאי מכנה את רישומי אבק השריפה שלו, אותם הוא מכין על ידי טפטוף של קווי אבק שריפה על גדילי נייר יפניים גדולים, מכסים אותם בקרטון משוקלל באבנים ואז מדליק נתיך. אבקת השריפה הבוערת מחרטת את הנייר עם חפיסות עדינות להפליא בשחומים שחומים אדמדמים וצהובים. הרישומים, אם כי מופשטים לעתים קרובות, הם בעלי איכות חלומית של ציור נוף סיני בדרום ומדגימים את המרדף של קאי אחר יופי באמצעות כוחות נפץ. מטרה סתירה לכאורה זו עומדת בבסיס חלק גדול מעבודותיו, וניתן לעקוב אחריו, לפי הפילוסופיה הסינית של הטאואיזם, הגורסת כי כל דבר על פני האדמה מורכב מאנרגיה בלתי נראית, או צ'י, וכי הכאוס הוא מצב ההוויה האמיתי.
קאי עצמו אומר שזה לא רק המחזה הפורוטכני המהבהב וזה חשוב. "זה אותו רגע קטקסמלי, כאשר החומר הופך לאנרגיה ויוצר כאוס מרחבי וזמני רגעי." הוא מוסיף שלא אכפת לו אם האנרגיה הזו מגיעה משורה של אבק שריפה או מצדף מעטפת טיטניום: "זה הפיצוץ, " הוא אומר, "זה חשוב."
