מייפלאואר, עולי הרגל וסלע פלימות 'הם שקועים עמוק בתוך החוף האמריקני, אך היכן בדיוק נמצאת מושבת פלימות'? אנחנו למעשה לא יודעים בוודאות. אולם חוקרים מאוניברסיטת מסצ'וסטס, בוסטון מבצעים כעת חפירה כדי לאתר את המיקום המדויק של מושבת הצליינים.
מטע Plimoth Plantation, שהוא סניף מוסד סמיתסוניאן, מושך 360 אלף מבקרים בשנה למוזיאון תחת כיפת השמיים עם פעולות מחזור היסטוריות מהתקופה, אך ממוקם כקילומטר וחצי ממקום בו החוקרים מאמינים שהמושבה המקורית הוקמה.
למזלנו, ישנם תיאורים היסטוריים של היישוב המוקדם בו ארכיאולוגים יכולים להשתמש כנקודת מוצא. עמנואל אלת'ם, שביקר בעיירה בשנת 1623, שלוש שנים לאחר נפילת המייפלואר, כתב:
היא ממוקמת היטב על גבעה גבוהה סמוך לחוף הים ... במטע זה נמצאים כעשרים בתים, ארבעה או חמישה מהם הוגנים ונעימים מאוד, והשאר (ככל שעתיד לשמש) ישתפר. והעיירה הזו היא בצורה כזו שהיא עושה רחוב נהדר בין הבתים, ובקצה העליון של העיירה יש מבצר חזק, מטבעו ואומנותם, ועליו מותקנים שישה חלקים של תותחנים טובים וסבירים ... העיר הזו היא מסובך עם חיוור באורך של שמונה מטרים או סביבו, ובחיוורון שלושה שערים גדולים
"הגבעה הגבוהה" מכונה כיום "גבעת הקבורה" (Burial Hill), שבה נמצא בית קברות המשקיף על הנמל. זהו אחד המקומות הבודדים בעיירה המקורית שלא הוטרעה בבנייה ולא נסללה, ולכן היא המקום המושלם לחפירה ארכיאולוגית. הצוות משתמש ברדאר חודר קרקע כדי לסקר את הקרקע לפני החפירה, כדי להבטיח שהם לא יפריעו לקברים בתהליך.
הארכיאולוגים מחפשים כל חפץ קטן שהיה עשוי להיות שייך לעולי הרגל, כמו גם כתמים באדמה העשויים להצביע היכן עשויים לעמוד קירות העץ של העיירה ("החיוור" אליו התייחס אלתאם). כל עץ היה מזמן נרקב.
חפירת האתר צפויה להימשך שנים.
