עולם הטבע היה מזמן השראה ל (ועד לאחרונה המקור היחיד לריפוי רפואי). מגוון עצום של תרכובות רפואיות - החל משככי כאבים קודאין ומורפין ועד חומצה אצטיל סליצילית (אספירין) ועד כינין נגד מלריה - נובע מצמחים. ועל פי מחקר סקירה שפורסם שלשום, בני האדם אינם החיות היחידות שהצליחו להבין זאת.
על פי נתוני NPR, רשימת בעלי החיים הפונים לתכונות הרפואיות של דברים פראיים היא מפתיעה למדי.
"ראשית ברשימה: פרימטים, הטובים במיוחד בניצול התכונות הרפואיות של צמחים. שימפנזים, בונובוס וגורילות הבינו שבלילת עלים גסים עלולה לטהר את מעי הטפילים שלהם. ושימפנזים שנגועים בזיהומי תולעת עגולה ידועים כמי שאוכלים צמחים בעלי תכונות אנטי-טפיליות, למרות טעמם המר וחוסר הערך התזונתי שלהם. "
יש בעלי חיים, אומר NPR, כנראה עושים זאת בכוונה: הם חולים, הם בולעים את התרופה שלהם.
"הפרימטים" אינם כה שונים מאיתנו ", אומר דה רודה ל- Shots. "הם יכולים ללמוד אחד מהשני והם יכולים ליצור קשרים בין ... נטילת צמחי מרפא להרגיש טוב יותר."
"בעבר", אומר דאגלס מיין עבור LiveScience, "מדענים חשבו שהתנהגות כזו היא ייחודית לפרימטים ובעלי חיים אינטליגנטים יותר, שם ניתן היה ללמוד תרופות עצמית ולהעביר אותם מהורים לצאצאים."
אך על פי מדעני המחקר, שבדקו מחקרים עדכניים בתחום, בעלי חיים מחרקים לשימפנזים עשויים להיעשות בתרופות עצמית כתגובה מולדת לטפילים ואולי גם מסיבות אחרות.
"תרופה עצמית בבעלי חיים היא באמת נפוצה, נפוצה יותר ממה שחשבו בעבר", אמר מחבר המחקר ג'אפ דה רודה.
בניגוד לשימפנזים ולפרימטים אחרים, אומר NPR, התרופה העצמית של חלק מהחי עלולה להיות מעט פחות מכוונת. אבל זה לא מפריע לזה להיות יעיל.
קח למשל את זחל הדוב הצמרירי, שמטמיע צמחים רעילים לטפילים. או נמלת העץ, שמשלבת בקנים שלה שרף אנטי-מיקרוביאלי. ואל תתעלם מזבוב הפירות הערמומי, שמטיל את ביציו באלכוהול מפירות מותססים כדי להגן על ילדותו מפני צרעות טפיליות.
ההבנה, אומר הלוס אנג'לס טיימס, עשויה אף להוביל לתועלות ברפואת האדם.
כשם שבסופו של דבר בעלי חיים נהנים מהטכנולוגיה הרפואית שפותחה עבור בני אדם, מדוע אנשים לא יכלו למצוא הקלה חדשה במחלה מדברים שבעלי חיים גילו באופן אינטואיטיבי בטבע?
עוד מ- Smithsonian.com:
ציפורים רותמות את כוחה הקטלני של ניקוטין להרוג טפילים
