פרויקטים של בנייה ברומא חושפים לעתים קרובות ממצאים מדהימים מההיסטוריה העשירה של העיר. העבודה על קו רכבת תחתית חדשה, למשל, הובילה לגילוי צריפי צבא עתיקים, שרידי בתים קיסריים ובורות אפרסק בני מאות שנים שיובאו מפרס. לכן לא לגמרי מפתיע כי טכנאי חשמל שהניחו כבלים ליד נהר הטיבר מצאו לאחרונה שרידים של מבנה מפואר, שכפי שמדווח על ידי איטליה המקומית, הוא אולי אחת הכנסיות הקדומות ביותר ברומא.
ההריסות התגלו בסמוך לפונט מילביו, גשר החוצה את הטיבר בחלקה הצפוני של העיר. על פי לה רפובליקה, האתר מורכב מארבעה חדרים המתוארכים למאה הראשונה והרביעית לספירה
נראה כי חלק מהמתחם שימש כמחסן. אבל ברור שאחד המבנים היה מטרה מיוחדת יותר. כפי שכותב ניק סקיירס ב"טלגרף ", הוא היה עשוי" קירות לבנים ורצפות מעוצבות להפליא העשויות משיש אדום, ירוק וצבע דבש מספרטה, מצרים ומה שעכשיו תוניסיה. "
תפקידו של מבנה זה אינו ברור לחלוטין; המפקח הארכיאולוגי של רומא כינה זאת "אניגמה ארכיאולוגית אפופה מסתורין", לפי המקומי . הבניין היה אולי וילה רומאית מקושטת. אך מומחים חושבים שזה יכול היה להיות גם כנסיה. לאחר שחפרו את האזור סביב, ארכיאולוגים גילו קטן בית קברות וכמה קברים, כולל קבורה שעדיין החזיקה שרידי אדם רומי. הממצא מביא את הארכיאולוגים להאמין שהאתר היה אולי מקום קדוש נוצרי מאז, כפי שמציין אמילי פצסקו בחוט הנפש, כנסיות מחוברות לעיתים קרובות למוזאולים .
"זה בהחלט היה בניין לשימוש ציבורי ואנחנו חושבים שזה אולי היה מקום פולחן, " אמרה מרינה פירנומונטה, מנהלת החפירה, לטלגרף .
באופן מסקרן, המבנה נבנה בערך באותה תקופה שהנצרות החלה להשיג קבלה נרחבת באימפריה הרומית. למעשה, כפי שמציינים Squires of the Telegraph, הבניין ממוקם רק "100 מטר" מהפונט מילביו, שם התרחש קרב מכונן שעלול לדרבן את אימוץ הקריירה של קונסטנטין את הנצרות בשנת 312 לספירה.
בזמן זה, על פי האנציקלופדיה בריטניקה, האימפריה הרומית נסדקה, מכה במלחמות אזרחים וחלוקת כוח לא נוחה בין קואליציות של גברים בכירים. בשנת 312 יצא קונסטנטינוס, שהוכרז כקיסר בשנת 306, לקרב נגד יריבו מקסנטיוס, שטען גם הוא את התואר הקיסרי. לפני הקרב, אומרים כי קונסטנטינוס היה בעל חזון: סימן הצלב המרחף מעל השמש ונושא את הכיתוב, "על ידי סמל זה תכבוש."
לאחר הקרב, ממנו הגיח קונסטנטין כמנצח, הכריז הקיסר כי הנוצרים - שהיה פעם מיעוט נרדף - צריכים להיות מסוגלים לסגוד בחופשיות. שנים אחר כך הוטבל קונסטנטין על ערש דווי.
הכנסיות הקדומות ביותר של האימפריה הרומית נבנו בתקופת שלטונו של קונסטנטין במאה הרביעית. המבנה שזה עתה התגלה, על פי לה רפובליקה, מתוארך לזמן מה בין המאה השלישית לרביעית. אז בעוד שמשמעותו רחוקה מוודאית, יתכן שהבניין המסתורי היה אחת הכנסיות הקדומות ברומא, שנבנתה בעידן חדש של סובלנות לאנשי האמונה הנוצרית.
