מכיוון שההסתמכות של האמריקנים על מכוניות פחתה בשנים האחרונות, היה קל לטעון (ורבים מהם) שהמעבר הזה נבע מהמיתון הכלכלי ולא בגלל שינוי מהותי בנפש המדינה. כעת, תוצאות ממחקר חדש שפורסם על ידי אוניברסיטת מישיגן מצביעות על כך שארה"ב החלה להתרחק מנהיגה בשנת 2004, הרבה לפני שהמיתון נכנס פנימה. קוורץ מדווח:
שנת 2004 הייתה השיא של ארה"ב למרחקים מוחלטים שנסעו, ולמיילים שנסעו לכל נהג מורשה, למשק בית ולכל רכב רשום. מיילים מוחלטים שנסעו בכלי רכב קלים הרשומים בארה"ב ירדו ב -5% משנת 2006 עד 2011, ל -2.6 טריליון מיילים מ -2.7 טריליון מיילים. המרחק לכל נהג מורשה ירד ל -12, 492 מיילים בשנת 2011 לעומת 13, 711 בשנת 2004, ירידה של 8.9%. משקי הבית בכללותם נסעו 9.4% פחות מיילים בשנת 2011 לעומת 2004.
להלן תרשים של נתונים אלה, ממחקר U of M:
(ז סיבק) והנה כותב המחקר, מייקל סיבק, על הנהגים העומדים מאחורי ממצאיו:
הפחתות אלה ככל הנראה משקפות, בחלקן, שינויים לא כלכליים בחברה המשפיעים על הצורך ברכב (למשל, הגברת תקשורת טלפונית, עלייה בשימוש בתחבורה ציבורית, הגברת העיור באוכלוסייה ושינויים בהרכב הגיל של הנהגים). מכיוון שההפחתה בשיעורי הנהיגה לא הייתה תוצאה של שינויים כלכליים לטווח הקצר, למקסימום של 2004 בשיעורים מונעים מרחק יש סיכוי סביר להיות גם פסגות לטווח הארוך.
אלה חדשות טובות הן עבור המדינה והן עבור כדור הארץ, מכיוון שפחות נהיגה פירושה פחות תלות בדלקים מאובנים וצמצום פליטת גזי החממה.
עוד מ- Smithsonian.com:
מקורות תיאטרון הכונן
דלק למחשבה
