הקבוצה הבינלאומית להתאוששות מטוסים היסטורית (TIGHAR) טוענת כי חשפה את הראיות הפיזיות הראשונות למטוסה של אמיליה ארהארט, שנעלם בשנת 1937. העדויות המדוברות הן חלק קטן ממה שנראה כאילו הוא מצמיד מטוס. על פי דבריו של ריק גילספי, מייסד TIGHAR, חורי המסמרת במתכת, כמו גם צורתה וגודלה תואמים את תיקון חלון שארהארט הותקן על לוקהיד האלקטרה שלה זמן קצר לפני שהיא והמטוס נעלמו.
גילספי ואשתו מצאו את המתכת במהלך טיול תחקיר באי ניקומארורו, אטול מרוחק כ -350 מיילים דרומית למקום בו אמור ארהרט היה לנחות ביום שנעלמה. לאחר טיולים מרובים לאי ושנים בילו בניתוח יומני השעות האחרונות של ארהארט, גילספי משוכנע כי ארהארט לא התרסק לאוקיאנוס כפי שרובם מאמינים, אך ניהל נחיתת חירום בניקומארורו. שם, היא בילתה ימים, שבועות או אולי אפילו חודשים תקועים כמפלט, רק בסופו של דבר להיכנע לגורמים ואולי להיאכל חיים על ידי סרטני קוקוס.
גילספי ואשתו מצאו את פיסת המתכת הצידה בשנת 1991. הם בילו שנים בחקירת מבוי סתום שונים. שבר המתכת לא היה חתיכת ציפוי רגיל; זה לא היה מתיקונים למטוס של ארהארט. לבסוף הם מעדו על מה שלדעתם עדות בלתי מעורערת כי המתכת אכן הגיעה מהלוקדה האלקטרה של ארהארט. ה- Daily Beast מדווח מדוע גילספי משוכנע שזה המצב:
ב- 7 באוקטובר ביקרה גילספי בכמה חובבי מטוסי וינטג 'בניוטון, קנזס, שבנו מחדש אלקטרה שבייתה בעבר חברת נעליים צ'כית. פיסת המתכת הוחזקה עד למקום במבנה בו כיסתה החלון. ההתאמה הייתה מושלמת וחורי המסמרת היו מיושרים.
"יש לנו שידוך", אומר גילספי. "זה כמו טביעת אצבע."
השלב הבא היה לגרום למטלורגולוגים פלילי ומומחים אחרים לחקור את היצירה על כל דבר שצלקותיו השונות ומצבו הכללי עשויים לחשוף.
עם זאת, רבים אחרים ספקנים לגבי טענה זו. כמו שדיק קנאפינסקי, דובר איגוד המטוסים הניסויים, אמר לרויטרס, "איך אתה קובע שחלק מאלומיניום היה שייך למספר מסוים של לוקהיד אלקטרה אלא אם כן יש בו מספר סידורי או משהו?" וכפי שהצביע בחוץ עוד בשנת 2012 כש"הוכיחו עדויות חדשות "על מותו של ארהארט בדמות תצלום משנת 1937 שעשוי להראות את מטוסו של ארהארט יוצא משונית ניקומארורו, " זו לא הפעם הראשונה שגילספי הכריז על הניצחון הזה בהישג יד. " ואכן, בסיפור ההוא אמר גילספי בחוץ כי "התהילה של אמיליה היא כמו ברז שאני יכולה להפעיל ולכבות עם הודעה לעיתונות." הארגון שלו נמצא בחיפוש זה כבר שנים, ואף על פי שגילספי מיומן בהלהבת הציבור, הוא טרם הביא שום עדות המשוכנעת למומחים שהוא פתר את התעלומה של ארהארט.
TIGHAR מתכנן לחזור לניקומארורו ביוני 2015 כדי לחקור צורה נבוכה שהופיעה על אחת התמונות מתחת למים שצילם רכבם המרוחק במהלך נסיעתן האחרונה לאי. כמה אוהדי נדיבים של ארהארט יכולים אפילו ללוות את הקבוצה באותו טיול. כמו שגילספי אמרה ל"גילוי ", " מבקשים מימון, בחלקם, מאנשים שיפרשו תרומה משמעותית בתמורה למקום בצוות המשלחת. "
