חלק מהעסקה החדשה של פרנקלין ד רוזוולט כללה את הקמת המינהל לביטוח לאומי למיסוי אמריקאים על מנת לתמוך באנשים שיצאו לגמלאים, ואת אלה הזקוקים לדמי נכות. הממשל גם מנפיק מספרים עבור אנשים המשמשים כיום כהזדהות לאומית. אבל מאז 1980 יש לה עבודה נוספת: שמירה על תיק מאסטר המוות, מאגר נתונים של כל אחד עם מספר תעודת זהות שנפטר.
לפעמים אנשים בסופו של דבר ברשימה זו בטעות. לפוסטונומיה כותב זכארי קרוקט:
בשנת 2011 ערך משרד המפקח הכללי ביקורת על תיק מאסטר המוות, ומצא כי ממאי 2007 עד אפריל 2010 נוספו 36, 657 אנשים חיים (12, 219 לשנה) בטרם עת, וביטלו אותם הרוגים כחוק. לאחר בחינה מעמיקה יותר, העריכו גורמים רשמיים כי בין 700 ל -2, 800 בני אדם הוכרזו בטעות כמתים מדי חודש מאז הקמת הרשימה. במהלך 35 שנות ההיסטוריה של התיק חושד המפקח הכללי כי למעלה מ- 500, 000 אמריקאים נפגעו.
להיות מת מקשה מאוד לעשות את הדברים הדרושים לחיות. אמריקאים אמרו שהם למעשה מתים בניסיון להשיג רישיון נהיגה חדש, גמלאים חיכו לבדיקות שמעולם לא היו צריכים לשלם עבור תרופות חיוניות ובעוד שניסו לפתוח חשבון בנק, מדווח קרוקט.
אנשים הסומכים על תגמולים לביטוח סוציאלי הם חשופים במיוחד. בלייק אליס ב- CNN מדווחת על חוויה של לורה ברוקס, אם לשנתיים בת 52 שסבלה מנכות קבועה בגלל הדיכאון הקשה שלה. אליס כותב:
כשפנתה למשרד לביטוח לאומי בינואר 2001, התברר שהיא הוכרזה כמתה ב -6 בדצמבר 2000. כדי לתקן זאת, היא נאלצה להגיש את דפי השכר שהיא מקבלת מתוכנית שעוזרת לאנשים עם מוגבלות לחזור לעבוד.
גם אז זה לקח חודשיים והיא לא הצליחה לקבל את דמי הנכות שפספסה בזמן שהיא "מתה".
מרבית הטעויות הן שגיאת הקלדה פשוטה שנוצרת כאשר פקיד, אולי בבית הלוויות, מנוי ספרה אחת במספר תעודת זהות. השגיאה גם משאירה אנשים פתוחים לזהות גניבה מכיוון ש- SSN שלהם מתפרסם בתיק Master Death, אך לוקח כמה שבועות עד שהממשל יפסיק את המספר במלואו.
בסופו של דבר זה מסתכם במספרים. מכיוון שכ -2.8 מיליון בני אדם מתים מדי שנה, קרוקט מחשיב ששיעור השגיאה הוא פחות מאחוז אם כ -12, 000 מסומנים בטעות כמתים. עם זאת, השגיאה עדיין מתסכלת עבור מי שחווה אותה.
