לפני אלפי שנים, קברו אבותיהם של ילידי פלורידה את מתיהם בבריכות כבול עם תחתית כבול. עם עליית מפלס הים, היו בתי הקברות המימיים הללו שקועים במפרץ מקסיקו. אך כפי שמדווחת מייגן גאנון עבור נשיונל ג'יאוגרפיק, מחלקת המדינה בפלורידה הודיעה בשבוע שעבר כי חשפה מקום קבורה ארכאי קדום אמריקני מול החוף מול מנוסוטה קי. ארכיאולוגים זיהו עד כה שרידים של שישה אנשים, אך הם חושדים כי גופות רבות נוספות עלולות לשכב מתחת לקרקעית הים.
התגלית פורצת הדרך נעשתה בשנת 2016 על ידי צולל שחיפש אחר שיני כרישים פרהיסטוריות - בילוי פופולרי בחופי המפרץ סביב ונציה, פלורידה. אבל במקום שיני כריש, מצא הצולל עצם לסת, שעדיין טוחנת טוחנת. הוא הביא את השריד לידיעת הלשכה למחקר ארכיאולוגי בפלורידה, אשר אישרה כי עצם הלסת הגיעה מאדם.
לאחר מכן צוות ארכיאולוגים מתחת למים, בראשות מפקח הלשכה ריאן דוגינס, יצא לחקור את המקום בו נמצאה העצם. "ברגע שהיינו שם התברר כי עסקינן במשהו חדש", אומר דוגינס לגנון. הוא גילה במהירות עצם זרוע שבורה, אוסף של יתדות עץ מגולפות ושלושה שברי גולגולת נפרדים. הצוות חזר לאתר בשנת 2017 ומצא עוד עצמות אנושיות והימורי עץ, יחד עם שברי טקסטיל.
בהצהרה אמר מחלקת המדינה בפלורידה כי שטח הקבורה תוארך לפני כ -7, 000 שנה. באותה תקופה, מפלסי הים היו נמוכים בהרבה ממה שהם כיום, מה שיצר את "בריכת המים המתוקים היבשתיים הקטנים" שם. דוגינס מספר לגנון שכאשר ילידים קדומים קברו את מתיהם בבריכות כמו זו, הם פגעו במקלות הבריכה במקלות הבריכה, והקיפו את הגופה בסימני עץ שבלטו מהמים.
אף על פי שבית הקברות שזה עתה התגלה מכוסה בסופו של דבר במים עמוקים יותר, קרקעית הכבול נותרה שלמה. "כבול מאט את תהליך ההתפרקות האורגנית", מסבירה בהודעת מחלקת המדינה של פלורידה, "מה שאפשר לאתר להישמר היטב."
בכירים מציינים בהצהרה כי "נדיר ביותר" למצוא אתרי קבורה פרהיסטוריים ימיים שקועים, במיוחד בצפון אמריקה. מה שמכונה "קבורות בוסים" קשורות לעיתים קרובות יותר לאזורים בצפון אירופה, שם נמצאו שרידים שלמים להפליא. אולם התגלית שהוכרזה לאחרונה אינה בית הקברות הראשון של הכבול שנחשף בפלורידה. בשנות השמונים של המאה העשרים הצליחו ארכיאולוגים לחפור 168 "גופות ביצה" בבריכה בסמוך לקייפ קנברל, המכונה אתר "ווינדאובר". חלק מהשרידים השתמרו עד כדי כך שמוחם שרד לתקופה המודרנית.
כפי שמציין רפי לצר מ- Live Science, התגלית החדשה שנמצאת מחוץ למנסוטה קי מציעה שהאזור עשוי לקיים קבורות אינדיאניות אחרות שלא נבדקו שהצליחו לשרוד במשך אלפי שנים, לעמוד בכוחות טבע כמו סחף והוריקנים. לעת עתה, ארכיאולוגים בפלורידה פועלים לייבוש והתפלה של העצמות, והם מקווים שהשרידים יובילו לתובנות חדשות על האוכלוסיות הפרהיסטוריות של פלורידה.
גורמים רשמיים מקפידים גם על כך שהטיפול בשאריות יכובד. אתר בית הקברות מוגן על פי חוק פלורידה, וזה לא חוקי להסיר או להפריע לממצאים כלשהם באזור. דוגינס מספר לגנון מנשיונל ג'יאוגרפיק שהוא מתייעץ עם סמינול שבט מפלורידה בנוגע לטיפול בעצמות, ופקידים בפלורידה מתכננים לשלוח הודעה בפריסה ארצית לשבטים אינדיאנים שאולי ירצו לתבוע את השרידים תחת הגנת הקברים והחזרתם של קברים אמריקאים. פעולה.
בהודעה לעיתונות של מחלקת המדינה, אמר טימותי פרסונס, מנהל אגף המשאבים ההיסטוריים בפלורידה, "חשוב ככל שהאתר הוא ארכיאולוגי, וחשוב מאוד שהאתר והאנשים הקבורים בו יתייחסו אליו ברגישות ובכבוד. "האנשים הקבורים במקום הם אבותיהם של ילידי הארץ החיים באמריקה. לאתרים כאלה יש משמעות תרבותית ודתית בימינו. "
