דג הים נחשבים לרוב לבעלי החיים המגעילים ביותר באוקיאנוס, אם לא על פני האדמה. היצורים בצורת צלופח משתמשים בארבעה זוגות של זרועות חושים דקיקות המקיפות את פיהם כדי למצוא אוכל - כולל פגרים של בעלי חיים גדולים בהרבה. ברגע שהם מוצאים את הארוחה שלהם, הם קוברים לתוכה פנים ראשונה לשאת מנהרה עמוקה בבשרה.
למרות העובדה שהם נראים דוחים, הם ללא ספק ייחודיים - ורק בגלל שבעלי חיים מגעילים לרגישויות אנושיות, אין פירושם שהם לא ראויים לתשומת לבנו וההגנה שלנו. זה המסר שמאחורי יום ההגפיש, שמתרחש בכל שנה ביום רביעי השלישי באוקטובר: שנוכל למצוא יופי במכוער ולהגן על כל חיות האוקיאנוס. להלן 14 עובדות מהנות על קבוצת בעלי החיים הלא שגרתית:
1. על פי הערכות 76 מינים של דגנים חיים במים קרים ברחבי העולם, מגובהם רדוד עד 5, 500 רגל (כמעט 1, 700 מטר).
2. דג דג יכול ללכת חודשים ללא אוכל.
3. דג הים יכול לספוג חומרים מזינים היישר דרך עורם.
4. לפעמים הם נקראים "צלופחים רפשיים" - אך הם אינם צלופחים. הם בכיתה אגנתא, המיועדים לדגים ללא לסתות (בערך 100 מינים בסך הכל).
דג דג פסיפיק מסתתר מתחת לסלע. (תמונה באמצעות ויקימדיה Commons / סטן שיבס) 5. למרות שהם חסרי לסת, לחגפיש שתי שורות של מבנים דמויי שיניים עשויים קרטין בהם הם משתמשים כדי להתחפר עמוק בפגרים. הם יכולים גם לנשוך נתחי מזון. תוך כדי אכילת גזר או טרף חי, הם קושרים את זנבותיהם לקשרים כדי ליצור מומנט ולהגדיל את כוח העקיצות שלהם.
6. דו"ח משנת 2011 של האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) מצא כי 12% ממיני החמדונים נמצאים בסיכון גבוה להכחדה. מין של דג דג הוא בסכנה קריטית, שניים בסכנת הכחדה, שישה פגיעים להכחדה ושניים מאוימים כמעט.
7. איש אינו בטוח אם חלבונים שייכים לקבוצת בעלי החיים שלהם, הממלאים את הפער בין חסרי חוליות וחוליות, או אם הם קשורים יותר לחוליות.
8 . דג הים המאובחן היחיד הידוע, מלפני 300 מיליון שנה, נראה מאוד כמו דג דג מודרני, מה שמוביל כמה מדענים להעלות השערות שהוא השתנה מעט מאז. "זו אינדיקציה, לא שהם קיפאו ולא מתפתחים, אלא שהם הגיעו לתוכנית גוף שעדיין מצליחה מאוד היום", אומר טום מונרו, זואולוג דגים במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן.
9. כדי להדוף טורפים ודגים אחרים המנסים לגנוב את ארוחותיהם, דג דג מייצר רפש. כאשר הוטרדו, בלוטות המצפות את גופן מפרישות חלבונים מיתרים אשר במגע עם מי ים מתרחבים לחומר השקוף והדביק. על פי המיתולוגיה השגדית השכיחה, הם יכולים למלא דלי של 5 ליטרים עם החומר בתוך דקות ספורות.
10. רפש זה מעניק לחגפיש יציאה חלקלקה כאשר מותקפים על ידי טורפים. דג גדול יותר שמחפש ארוחה במקום מקבל פה מלא רפש, ואילו הדגפיש יכול להחליק משם.
11. כדי למנוע חנק מרפש משלו, דג דג יכול "להתעטש" מתוך נחירו המלא הרפש, ולקשור את גופו בקשר כדי למנוע מהרפש לטפטף על פניו.
12. למרות שהרגלי האכילה שלהם נראים מגעילים, דג הים עוזר לנקות ולמחזר בעלי חיים מתים מהקרקע. הם משמשים גם כמקור מזון לדגים, ציפורי ים וחותמות - לפחות כאלה שיכולים להגיע דרך הרפש.
13. לא רק שהגגפות נטולות לסת, אלא שהן גם נטולות עצמות. יש להם גולגולת עשויה סחוס, אך אין חוליות.
14 . דג האיים מאוים הן על ידי דייג מכוון והן ממלכ"ל בלתי מכוון. דג ים תמיד לא לדוג, אך מכיוון שמספר דגי ים עדיפים יותר הם דגים מדי וקשים לתפוס, הדייגים עברו לתפוס דג דג.
למידע נוסף על האוקיינוס בפורטל האוקיאנוס של סמיתסוניאן.
