כוח המשיכה הוא רק האחרון מבין שורה ארוכה של ספרים וסרטים כדי לתפוס את הסכנות - לעתים קרובות קטלניות - של מסעות בחלל. אולם נראה כי אסטרונאוטים בפועל לא מפחדים לחדור את האווירה ולצלול למעמקים הקפואים שמעבר לכוכב הלכת שלנו. אז האם מספרי סיפורים לוקחים חירויות? האם המרחב לא כל כך מסוכן? האם אסטרונאוטים הם בני-אדם אמיתיים? לא - הם למעשה די מפחדים. אבל הם ממילא הולכים.
לוקה פרמיטאנו אינו זר לעוינות המרחב. הוא כמעט טבע בחליפת החלל שלו רק לפני מספר חודשים. בבלוג שלו אתמול הוא הסביר כי למרות שאסטרונאוטים עשויים להיראות סטואי, הם מודעים מאוד עד כמה מסוכנים עבודתם. כשנשאל אם הוא חושש, הוא אומר שהוא לרוב רוצה לשקר:
הפיתוי לענות בפשטות "לא" הוא גדול, כולם היו נושמים לרווחה וממשיכים לדעת כי ישנם אנשים ונשים רגילים בעולם העובדים ללא פחד: אסטרונאוטים. אבל בני אדם סופר אינם קיימים - ועדיף כך.
דעתי הצנועה היא שרק טיפשים אומרים שהם אף פעם לא חוששים - והם משקרים כשהם אומרים את זה. פחד הוא סדרה של תחושות, מנגנון קדמוני שהתפתח במשך אלפי שנות אבולוציה כדי לשמור על חיינו. בזבוז לא להשתמש בכלי כזה. אך כמו כל כלי, ניתן להשתמש בו טוב או רע: אזמל, בידי מומחה של מנתח, יכול להציל חיים ואילו אותו אזמל יכול להיות קטלני כאשר משתמשים בו ללא מיומנות וידע.
הדחף לשקר לגבי הפחד שלך לא סתם פוגע בפרמיטנו. בשנת 2011, מגי קוארת-בייקר ראיינה את האסטרונאוט רקס וולהיים על היציאה לחלל. קורא שאל: "כשאתה עובר את תהליך הבחירה, מקווה שמעבר לתקווה להיבחר להתאמן כאסטרונאוט, האם אתה מודה שאתה חושש ממשהו, או שנראה שהוא לא מאוד אסטרונאוט? האם יש מקום בהדרכה לאנשים להודות בכך שיש להם פחד? "
תשובתו של ווילהיים הייתה פיפית:
אני חושב שזה היה תלוי איך אתה מדבר על משהו כזה. אם אתה אומר "אני מפחד עד מוות", יתכן שלא תצליח. אבל אתה יכול לומר, "אני מודאג מהבטיחות שלי." למען האמת, אם אתה לא דואג לשבת על 10 קומות של חומר נפץ גבוה, אתה לא חושב מספיק קשה. הדבר המצחיק הוא שאחרי 5 שנים של אימונים, זה בעצם לא עולה על דעתך יותר מדי.
כפי שמציע ווילהיים, אסטרונאוטים רבים לא יתייצבו ישירות לפחד כמו שפרמיטאנו עושה. בשנת 2009, האסטרונאוט ווילסון רוטמן כתב בגוף גיזמודו דיווח בגוף ראשון על סיפורו לחלל. הוא כתב:
אני זוכר שבאחת מספירות ההשקה שלי, הנשים קיבלו את הזמנות ארוחת הבוקר לפני ההשקה והסתובבו סביב השולחן. שמעתי דברים כמו, טוסט יבש. קצת יוגורט. דגני בוקר. אתה חייב לצחוק אותי, עם איזה גרביונים אני טס? הם הגיעו אליי ואני עניתי בתקיפות ובאחידות, "סטייק וביצים, בינוני נדיר וקל מדי." כולם הסתכלו עלי מצחיקים. אמרתי את המובן מאליו. "היי, ייתכן שנצא מחר ונפוצץ. אני הולך לאכול סטייק וביצים! "
גרג ג'ונסון, טייס אנדוור, אמר ל- ABC בשנת 2011 כי כל אסטרונאוט שלא יתמודד עם פחד הוא פשוט משקר. "אני מרגיש את הסיכון, ומשווה שיגור במעבורת החלל קצת כמו לצאת לקרב, " אמר להם. "כל אסטרונאוט שפוי יחוש את הפחד או הדאגה ממש לפני ההרמה. אם הם לא מודים שהם משקרים לך. "
בכל ראיון, אסטרונאוטים חוזרים על איזו וריאציה של אותו סנטימנט: כן, זה מפחיד, אבל זה גם שווה את זה.
עוד מ- Smithsonian.com:
לוקה פרמיטאנו שיתף בדיוק איך זה מרגיש להתחיל לטבוע בחלל
