אסמונד בראדלי מרטין, החוקר האמריקני שערך מחקר חיוני בסחר בחיות הבר, נמצא ללא רוח חיים בביתו בניירובי קניה. לדברי ביבי ואן דר זי מהגרדיאן, הוא סבל מפצע דקירה בצווארו והמשטרה בודקת את מותו. מהדיווחים הראשונים עולה כי הרשויות מאמינות שברדלי מרטין, בן 75, נהרג במהלך פריצה.
מאז שנות השבעים עבד בראדלי מרטין כדי להאיר אור על השוק השחור הבינלאומי לקרן שנהב וקרנף. כפי שדיווח ג'ני אקטימן מ"נשיונל ג'יאוגרפיק ", הוא ביצע חקירות מסוכנות, כשהוא מתחזה לקונה של סחורות לא חוקיות כדי לקבוע רכזות ושוק שחור.
ברדלי מרטין הפיק דיווחים רבים המפרטים מגמות בסחר מוצל שהביא להעלאתם של אוכלוסיות קרנף ופילים באפריקה. בשנת 2008, למשל, הוא תיאר את הביקוש הגובר לקרני קרנפים בתימן. בשנת 2010 הוא הדגיש את שוק השנהב הפורח בהונג קונג. רויטרס מדווחת כי בעת מותו, בראדלי מרטין התכונן לפרסם דו"ח שמראה כיצד עבר סחר השנהב מסין, שהביא סוף לסחר השנהב שלו, למדינות שכנות.
בראיון למגזין Nomad בשנת 2017, הסביר בראדלי מרטין כיצד המחקר שלו עזר להבהיר תפיסות שגויות לגבי פעולות סחר השנהב. "אם הייתם שואלים על שנהב פיל, הרוב היו אומרים שהוא נוסע לסין, ומשמש לגילופים", אמר ונזכר בשנים הראשונות בקריירה שלו. "אבל אתה יודע לאן הכי הולך? ארבעים אחוז הגיעו ליפן, שם שימשה להכנת חותמות שם, הנקראות הנקואים. כ -20 אחוזים נסעו לאירופה, ו-10-15 אחוזים לארצות הברית. העניין הוא שאם אתה רוצה להציל את החיות האלה, אתה צריך לדעת איפה השוק ולהילחם בזה. "
דן סטיילס, שעבד שנים רבות עם ברדלי מרטין, מספר לוואן דר זי של הגרדיאן כי עמיתו "באמת העיר את העולם למתרחש" עם סחר השנהבים. "ברגע שהיה לך את הנתונים היית יכול לפקח על הסחר", מוסיף סטיילס.
עד כה אין שום אינדיקציה לכך שבראדלי מרטין היה ממוקד בפיגוע מכוון, אך ואן דר זי מדווח כי ישנם "חששות כי ייתכן שהרצח קשור לעבודתו של ברדלי מרטין." מספר אנשי שמירת טבע וטורניסטים נרצחו ב בשנים האחרונות, ביניהם ווין לוטר, שנורה למוות בטנזניה בשנת 2017.
בהצהרה, ארגון השימור הציל את הפילים כינה את ברדלי מרטין "אלוף נלהב בחיות הבר, חוקר קפדני וחסידי האמת."
"השימור איבד נתון חשוב, הפילים איבדו אלוף גדול", מוסיפה ההצהרה. "[ז] ההלם מהמוות של אסמונד יורגש ברחבי העולם."
