מדוע היקום זקוק ליותר אסטרונומים שחורים ולטינים

תוכן קשור

• שלושה דברים שכדאי לדעת על הקריירה החלוצית של בנג'מין באנקר
• כאשר בנות למדו כוכבי לכת ושמיים לא היו גבולות
• בגיל שש, בנות כבר הפסיקו לחשוב על המין שלהן כ'מבריק '

אלטון סטרלינג. פילנדו קסטיליה. פדרו וילנובה. אנתוני נוניז.

ארבעת השמות הללו - כולם קורבנות השחורים והלטינו האחרונים באלימות משטרתית - בוטים בכיתה במכללה מלאה באסטרונומים המתהווים. מעליהם נכתב קריאת העצרת המוכרת כעת "חומר חי שחור". זהו בוקר יום שישי ביולי, וג'ון ג'ונסון, אסטרונום שחור במרכז האסטרופיזיקה הרווארד-סמיתסוניאן, כתב את המילים הללו כחלק מה סדר היום של היום. מאוחר יותר אחר הצהריים הם ישמשו כנקודת יציאה לדיון על הרציחות הספציפית הללו והשלכות הגזענות המערכתית.

זה משהו שאפשר לצפות בשיעור היסטוריה אפרו-אמריקנית, או אולי שיעור בנושא צדק חברתי. אבל זו סטאז 'בקיץ באסטרונומיה. רוב ההתמחות באסטרונומיה עוסקות בניתוח באמצעות נתוני טלסקופ מייגעים, התמודדות עם שפת מחשב ארקנית במרתף, או הכנת פוסטר להצגה בכנס: כישורים שנועדו לעזור לך להיכנס ללימודים גראדיים. הנקודה של הכיתה הזו, המורכבת כולה מתלמידי מכללות אפרו-אמריקאיות ולטינות, היא משהו שונה מאוד.

מכון באנקר הוא תוכנית חדשה ושאפתנית שנועדה להגדיל את מספר האסטרונומים השחורים והלטינים בתחום - ולהבטיח שהם יהיו מצוידים להתמודד עם הכוחות החברתיים איתם יתמודדו בקריירה שלהם. סטודנטים מכל רחבי הארץ פונים למכון שמשלם עבורם לגור ולעבוד בהרווארד בקיץ. במהלך התוכנית הם מתחלפים בין פרויקטים מחקריים ספציפיים, טכניקות ניתוח כלליות ואקטיביזם של צדק חברתי - ומכאן השמות בלוח הגיר.

ג'ונסון, שלומד כוכבי לכת מחוץ לכדור הארץ וחלוץ בדרכים חדשות למצוא אותם, החל את התוכנית לפני כשנתיים כדרך לפתוח מיזם היסטורי, לבן, זכר, גברי. בשנת 2013 ג'ונסון עזב פרופסור בקלטק כדי לעבור להרווארד, וציין את המחויבות חסרת הערך של קלטק לגיוון.

העניין שלו בעצמו בנושא, לדבריו, יצא מאותו סקרנות בסיסית שמניעה את המחקר שלו. "אני ממש סקרן כיצד נוצרים כוכבי לכת, " אומר ג'ונסון, שמחקרו עזר לאסטרונומים לשנות את עמדותיהם לגבי כוכבי לכת סביב כוכבי ננס, הנחשבים כיום לכמה מהמקומות הטובים ביותר לחפש חיים. "הדבר האחר שאני רוצה לדעת את התשובה הוא: איפה כל האנשים השחורים? מכיוון שככל שהמשכתי בקריירה, פחות ופחות אנשים שחורים ראיתי. "

כאשר חיפש את הסטטיסטיקות המגוונות, ג'ונסון השתכנע ביתר שאת: ראשית שקיימת בעיה, ואז צריך לעשות משהו בנידון. לא רק למען ההגינות, אלא לקידום התחום.

השאלות הגדולות שנמצאות במחקר האסטרונומיה - אנרגיה אפלה, חומר אפל, חיפוש חיים - דורשות גישה כל-ידיים על הסיפון, אומר ג'ונסון. "אנחנו מחכים בכנפיים 60 אחוז עד 75 אחוז מהאוכלוסייה שלנו בצורה של נשים לבנות, שחורות ולטיניות ותושבים שמוכנים להביא את החוויות התרבותיות שלהם לפתור את בעיות היקום, " הוא אמר. אומר.

לדעתו של ג'ונסון, הדרך הנכונה לחשוב מה הגיוון הגדול יותר יכול לעשות לאסטרונומיה היא לזכור מה עשו יהודי אירופה למען הפיזיקה בראשית המאה העשרים, ברגע שהורשו להיכנס למקצוע. "אנשים היו תקועים בבעיית הכובד ולא ידעו באמת לחשוב על זמן-חלל", אומר ג'ונסון. "אבל הבחור היהודי הזה בשם איינשטיין מתפוצץ למקום, והוא ממציא דרך חדשה לחלוטין לעשות מוזיקה. הוא עשה ג'אז. "

משמאל לימין: ג'ון ג'ונסון, שילוח אומאווה, חורחה מורנו. (מכון באנקר, מרטין פוקס, המחלקה לאסטרונומיה של קל פולי פומונה)

בהתחשב בעובדה שהמדען המוכר ביותר באמריקה הוא ככל הנראה ניל דגרה טייסון, אסטרונום שחור, זה עשוי להפתיע כמה שיש לתחום בעיית גיוון. אבל זה כמו להצביע על בחירתו של הנשיא ברק אובמה כהוכחה שאמריקה הפכה לחברה פוסט-גזעית. אפילו טייסון, סיפור הצלחה חסר עמיתים, דן בגלוי במכשולים שעומדים בפניו. לאחר ששמעו שהוא רוצה להיות אסטרופיזיקאי, למשל, שאלו אותו המורים מדוע הוא לא רוצה להיות אתלט במקום זאת.

"העובדה שרציתי להיות מדען ואסטרופיסיקאי הייתה ידיים במורד ההתנגדות ביותר בכוחות החברה", הוא נזכר בפאנל משנת 2009.

אסטרונומיה לא רק נאבקת במגוון; זה בין התחומים הגרועים מכל המדעים. בשורותיה המקצועיות, אסטרונומים הם 90 אחוז לבן, אחוז שחור כ, אחוז לטינו וכ 0 אחוז אינדיאנים, על פי נתוני סקר המגוון של נלסון בשנת 2007. אם אתה מגבש פיזיקה ואסטרונומיה יחד, כפי שעשה סקר משנת 2012, אתה מקבל יחסים מעט טובים יותר: 80 אחוז לבן, 2 אחוז שחור, 3 אחוז היספנים ואחד אחוז "אחר". (14 האחוזים הנותרים מהאסטרונומים, לפי הסקר הם ממוצא אסייתי.)

לשם השוואה, שלוש הקבוצות האחרונות, נדירות עד מהרה במחלקות המוקדשות לפענוח מה שמרכיב את היקום, מהוות כשליש מכלל האמריקאים. אצל נשים בעלות צבע, המספרים בולטים עוד יותר. באוגוסט רשמה הארגון נשים אפריקאיות בפיזיקה 132 נשים שחורות שהשלימו דוקטורטים בכל תחומי הפיזיקה. אי פעם.

זה לא שאנשים צבעוניים לא מתכוונים ללמוד את היקום, אומר ג'ונסון. "ילדים שחורים הם אנשים", הוא אומר, "וכאשר הם לומדים על כוכבי לכת המקיפים כוכבים אחרים הם מתרגשים באותה מידה ופניהם נדלקים באותה צורה בדיוק."

גם לא הגזענות הגלויה, לפחות לא לעיתים קרובות. במקום זאת, מדובר בהצטברות איטית של התייאשות ואי נוחות בטרק הארוך לקביעות, אומר חורחה מורנו, שחוקר גלקסיות אינטראקציות בקאל פולי פומונה. אמנם קשה להפריד בין מספרים לפיזיקה ואסטרונומיה בלבד, אולם בסביבות 65 אחוז מהשחורים ו -49 אחוז מהסטודנטים היספניים שיצאו לתואר שני בתחומי STEM, נושרים או רודפים אחר מז'ור אחר, על פי המרכז הלאומי לסטטיסטיקה לחינוך.

ניל דה גראס טייסון הוא, ללא ספק, הפנים המוכרות באסטרונומיה. הוא יוצא דופן. (פליקר)

הבעיה היא שתלמידים שחורים ולטינו רואים מעט בני גילם וכמעט אין מנטורים שנראים כמוהם, אומר מורנו, יו"ר הוועדה האמריקאית לאסטרונומיה למעמד מיעוטים באסטרונומיה. "עמוק בפנים אתה מרגיש שאולי אני לא שייך לכאן, " הוא אומר. אחד העיתונים המצוטטים ביותר של מורנו טוען שזוגות גלקסיות לא רק משפיעים זה על זה, אלא מעוצבים גם על ידי משיכות הכבידה של שאר היקום; זו אולי מטאפורה ראויה לחוויה של אסטרונומים צעירים בצבע, שמוצאים את הקריירה שלהם מעוצבת הן על ידי התפאורה המיידית שלה והן על ידי השיח הרחב יותר של אמריקה על הגזע.

מורנו, שנולד והתחנך במקסיקו, מזג האוויר בכמה מההתלבטויות הללו בזמן שהיה דוקטורט. מועמד באוניברסיטת פנסילבניה. חבריו לכיתה הלבנים והגברים חשבו שהם מקבלים את פניו. "אני זוכר היטב אנשים שאמרו 'אה, אנחנו לא באמת רואים אותך היספני, אנחנו רואים אותך כאחד מאיתנו.' שזה בעצם אומר שהתרבות שלי או הרקע שלי לא תקפים, אבל היי, אתה חלק מהמועדון, "הוא אומר. "זה הפריע לי הרבה שנים ואפילו לא ידעתי מה קורה."

מורנו דבק באסטרונומיה. אך סטודנטים רבים אחרים, כאשר הם מתמודדים עם חוויות מסוג זה, בוחרים להיכנס לתחום תומך יותר. במצטבר, מבטיחים סטודנטים לצבע לזלול לתחומים אחרים.

ג'ונסון מאמין שהפתרון הוא להפסיק לחשוב על "גיוון" כמו להוסיף תיבול למחלקות הלבנות בעיקר, ולהתחיל לחשוב על הרכבת מסה קריטית. אז בשנה שעברה הוא החל לפנות לסטודנטים של צבע בכנסים, והזמין אותם לעבוד איתו בהרווארד. השנה הצטרף אליו מורנו לניהול זרוע הלטינו של התוכנית, המכונה מכון אצטלן, והפוסטדוקטור של הרווארד, ניא אימארה, הצטרף לייעוץ בפרויקטים מחקריים. אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס אסטרואיז שילדס הצטרפה למלוא המומחיות והמומחיות שלה בדיבור בציבור.

יחד הם מחליפים את שיעוריהם בתיאוריית גזע ביקורתית עם הכשרה מחקרית, כשהסטודנטים צופים בסרטים דוקומנטריים כמו RACE: The Power of An Illusion ולדון ביצירותיהם של סופרים כמו ג'יימס בולדווין ומישל אלכסנדר. תשע עשרה סטודנטים הופיעו השנה והגיעו מהמכללות השחורות ההיסטוריות, מליגת הקיסוס ובתי ספר אחרים ברחבי הארץ. בתוך תרגילים אחרים, ג'ונסון הבין אותם מדוע יש לצפות רק בכוכבים עם אלמנטים כבדים שיהיו להם כוכבי לכת המוניים של צדק. ואז, בימי ראשון, הוא העביר את כולם לביתו כדי לשחק באדמות.

באופן ראוי, מכון המכון נקרא על שמו של בנג'מין באנקר, המודד העצמי שכתב את סדרת האלמנאק של החקלאי וככל הנראה האסטרונום האפריקאי-אמריקני הראשון של אמריקה. הלוגו שלו מתאר את כוכב הצפון, בסגנון הגיאומטרי של שמיכות עידן העבדות. ג'ונסון מקווה שכאשר התלמידים יעזבו את התוכנית הם יהיו חמושים במודעות חדשה למרוץ באמריקה וקהילה של בני גילם, בתוספת ערכת כלים למחקר אסטרונומי. עד שהם יגיעו ללימודיהם לתואר שני, החשיבה נמשכת, הם יהיו מוכנים עד כדי כך שהמכשולים הסמויים העומדים בפניהם לא ירתיעו אותם להיכנס לתחום.

ג'ונסון יודע שתכנית קיץ אחת לא יכולה לבטל היסטוריה ארוכה של הדרה מערכתית. ההתלבטויות העדינות - או לא כל כך עדינות - עדיין יחכו לעלות על תלמידים מסוימים. "אני לא יכול למנוע את זה שיקרה להם, אבל אני יכול לעזור להם להבין מה קורה וזה עוזר להם להשתלט על החוויה שלהם", הוא אומר. עם התוכנית הזו הוא מנסה לפחות לוודא שתלמידיו לא יתמודדו עם אותם אתגרים בלבד ולא מוכנים.

"אף אחד שאוהב ללמוד את היקום לא צריך להשאיר את הגורל הזה, " הוא אומר. "זה שגוי."

תלמידי באנקר ואצטלן. (באדיבות מכון באנקר)

התוכנית של הרווארד, עם ההתמקדות המפורשת שלה בצדק חברתי, מגיעה בזמן רצוף לאסטרונומיה. בסתיו שעבר דיווחה אז'ין גורז'יי, באזפיד, כי אסטרונום האקסופלאנט המפורסם ג'וף מרסי מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי הטריד מינית סטודנטיות במשך שנים - אפילו כאשר מבנים מוסדיים הגןו עליו מפני השלכות. (קנצלר ברקלי, ניקולס דירקס, הודיע ​​זה עתה כי הוא ייפטר בעקבות השערוריה.)

אף על פי שזה נורא, סיפורים מעין אלה עשויים לפחות להביא למודעות לנושאים בהם מתמודדת האסטרונומיה. מאז ועידת 1992 בנושא נשים באסטרונומיה בבולטימור, תנועת נשים מתמשכת הגבירה את הייצוג בתחום. עם זאת, כפי שממחיש הסיפור של מרסי, עדיין יש הרבה עבודה. יתר על כן, ג'ונסון ואחרים טוענים כי ההתקדמות שהושגה עד כה שימשה במידה רבה לכלול נשים לבנות ולא נשים בעלות צבע.

לאחרונה, דיונים גלויים על נושאים אלו שהועצמו על ידי טוויטר, בלוגים, קבוצות פייסבוק ומפגשי ועידה, פירשו שבמקרים רבים, הפערים הגזעיים כבר לא נסחפים מתחת לשטיח.

למשל, בהוואי, כמה מהאי הוואי הילידים נלחמים בבניית טלסקופ מסיבי חדש על הר קדוש. כאשר אסטרונום בכיר התייחס לאותם מפגינים כ"עדר של הוואי ילידים המשקרים ", אסטרונומים אחרים, כולל ג'ונסון, פיטרו לאחור - אילצו התנצלות ועיצבו את הסיקור העתידי בנושא הסכסוך. באופן דומה, כאשר דברי שופטי בית המשפט העליון ג'ון רוברטס ואנטונין סקאליה הטילו ספק בערכם של סטודנטים לפיזיקה שחורה במהלך משפט מפתח בחיוב שנערך בשנת 2015, יותר מ -2, 000 פיסיקאים השתמשו במסמכי גוגל כדי לחתום על מכתב הטוען את ההפך.

"אולי אנחנו מתחילים להכיר את הדרכים בהן אנו פוגעים", אומר קייבן סטסון, אסטרונום מאוניברסיטת ונדרבילט. "זו שאלה של עצירת הפגיעה."

סטסון בילה את 12 השנים האחרונות בהובלת מאמץ עם יעדים מקבילים לזה שבהרווארד. תוכנית גשר פיסק-וונדרבילט מזהה סטודנטים מבטיחים מהמכללות השחורות ההיסטוריות, ומבקשת להכניס אותם לתוכנית הדוקטורט של ונדרבילט. בהערכת הכישרון, התוכנית מתעלמת מבחינת שיא הבוגרים או GRE, מדד כביכול מריטוקרטי המשמש את מרבית בתי הספר לתארים מתקדמים (ורוב המחלקות לאסטרונומיה), ונוטה לתאם בין גזע ומין (בחלק הכמותי של המבחן, נשים קלע בממוצע 80 נקודות מתחת לגברים ואפרו-אמריקאים 200 נקודות מתחת למבחני לבנים).

לתוכנית היו תוצאות מדהימות: "אנו מייצרים כעת איפשהו בין חצי לשני שלישים מהדוקטורים האפרו-אמריקאים באסטרונומיה, " אומר סטסון, בעל מורשת מקסיקנית ואיראנית.

אין זה מפתיע אם כן שכאשר קבוצת אסטרונומים של צבע תכננה את ועידת האסטרונומיה הכלילה הראשונה אי פעם ביוני 2015, הם בחרו בוונדרבילט לארח. הכנס קידם את הכלל במובן הרחב ביותר, והקיף גזע, מעמד, מין ומיניות, מוגבלות וכל צמתים בהם. זה סיכם על ידי מתן סדרת המלצות, שבסופו של דבר אישרו את האגודה האמריקאית לאסטרונומיה (AAS), יחד עם ההצעה של סטאסון להוריד את הקיצוץ של GRE.

זה היה צריך להיות רגע מנצח עבור אסטרונומים של צבע. אולם ב- 17 ביוני, הלילה הראשון של הוועידה, דיווחו כלי החדשות הלאומיים כי אדם לבן פתח באש בכנסיה שחורה היסטורית בצ'רלסטון, דרום קרוליינה. הירי המוני המניע גזעי הרג 9 אפריקאים-אמריקאים. צ'נדה פרסקוד-וויינשטיין, תאורטיקן ואוניברסיטת וושינגטון פעיל בוועידה, חש כי הטרגדיה מציעה לאסטרונומים לבנים הזדמנות טובה לראות את צערם של עמיתיהם השחורים - ולהביע את הסולידריות שלהם.

עם זאת, ה- AAS שתק. פרסקוד-ויינשטיין אומרת שהיא הופתעה ובושהה, בהתחשב בכך שהארגון התבטא בסוגיות כמו הטרדה מינית של מרסי, סקסיזם והוראת הבריאתנות בבתי ספר ציבוריים, ובסופו של דבר אישר היבטים רבים אחרים של ועידת הכלול. (דובר מטעם AAS אמר כי הארגון "מפרסם הצהרות רק בנושאים הקשורים ישירות לאסטרונומיה בדרך כלשהי.")

כפי שפרסקוד-ויינשטיין כתבה במייל: "מה המשמעות של AAS לאמץ את ההמלצות, תוך שהיא מוצאת עצמה לא מצליחה להשמיע את המילים 'שחיים שחורים חשובים' רשמית?"

חלוצי ג'ונסון דרכים חדשות למצוא exoplanets. בשנה שעברה דיווחה Aowama Shields כי לאחד הזה, קפלר 62f, יש מים נוזליים. (טים פייל / JPL-Caltech / NASA איימס)

שוב בכיתה בהרווארד, המוקד של כולם הוא Aomawa Shields, האסטרופיזיקאי של UCLA, המלמד את הכיתה של היום.

מאז 2014 דוגמנות שילדס את אווירת כוכבי הלכת סביב כוכבים אחרים. לאחרונה היא עשתה גלים כשהראתה כי קפלר 62f, אחד מהכוכבי הלכת המרתקים ביותר שנמצאו על ידי הטלסקופ קפלר של נאס"א, עשוי להימצא מים נוזליים - וכך, אולי, חיים - על פני השטח. לפני הדוקטורט למדעים, היא בעלת תואר שני בתיאטרון. כיום היא משתמשת בשני התארים כדי להסביר תרגיל בנושא דוברי הציבור שנועד לעזור לתלמידים ליישב את זהותם הכפולה כמדענים וכבני אדם בעולם המושפע מגזע וכוחות סוציו-אקונומיים אחרים.

על פי הוראותיה, התלמידים לתואר ראשון באסטרונומיה התפלגו לזוגות. ראשית הם חולקים סיפור מחייהם האישיים. כעבור שתי דקות, טיימר אייפון נכבה, והם עוברים לתיאורים טכניים של המחקר שלהם, וסוחרים במכללות לסחר עבור היסטוגרמות. כשהטיימר שוב מכבה, הם חוזרים אחורה, וגורמים לטשטוש של היותם אדם ומדען בו זמנית - חוויה שכל המדענים מתמודדים איתה, אך סטודנטים ממיעוטים חסרי מצג מוצאים לעיתים קרובות נוקבים במיוחד.

לאחר שהתלמידים סיימו את התרגיל, שילדס שואל: "מדוע לדעתך עשית את הפעילות הזו?" מרחבי החדר, התגובות מתחילות להיכנס.

"אני מרגיש שדיברתי מהמוח שלי ואז מהלב."

"בשבילי זה עזר לחבר בין חיים ומחקר."

ואז סטודנט אחד מתאר את הבעיות שלה להגיע לאנלוגיה הנכונה להסביר תהליך טכני. היא כותבת קוד מחשב כדי לחפש בדיסק של פסולת סביב כוכב, ומתרסקת אחר הפרעות שיבטחו את מיקומו של כוכב לכת מוסתר. בנסיבות אחרות, הופ פגס, בכיר עולה באוניברסיטת החקלאות והטכניקה הצפונית של צפון קרוליינה, עשוי לא לדבר. אך בסביבה זו היא מרגישה מספיק נוח בקרב בני גילה כדי להציע הצעה.

"אולי זה כמו להסתכל בחלק האחורי של CD כדי למצוא לאן הוא מדלג, " היא אומרת.

בני גילה מצמידים את אצבעותיהם והיא נספגת באישורם. "אני יכולה ללכת ימים", היא אומרת.