כיום, נשים ברחבי ארצות הברית מקבלות מריחות פאפ קבועות כחלק מהסקר לסרטן צוואר הרחם. פרקטיקת בדיקה זו קשורה ישירות לשכיחות סרטן צוואר הרחם בארצות הברית בירידה של לפחות 70 אחוז בארצות הברית משנות העשרים ועד שנות האלפיים.
תוכן קשור
- "הגברת דוקטור" של המאה ה -19 עזרה להבריא נשים הודיות ברפואה
- אישה זוכה 417 מיליון דולר בתביעה שקשורה אבקת תינוקות לסרטן השחלות
- אחת מרופאות הילדים הראשונות באמריקה הצילה חיים במשך 74 שנים
מריחת הפאפ נקראת על שם גאורגיוס פאפניקולאו, פתולוג יווני-אמריקני שהיה הראשון לגלות כיצד לזהות תאים סרטניים בעדויות שנאספו מהנרתיק של אישה במהלך ספוגית בדיקה שגרתית. מחקריו פורסמו לראשונה בשנת 1928 וייצגו התקדמות חשובה בבריאות האישה, כתבו את Siang Yong Tan ו- Yvonne Tatsumura עבור כתב העת הרפואי של סינגפור . "בעזרת התגלית הזו הוא ביסס את השדה המודרני של ציטופתולוגיה", או את התרגול לאבחון מחלות על ידי בדיקת תאי גוף, כותב אלן אליוט במעבדת ג'קסון. אך למרות שהמבחן של פפניקולאו נושא את שמו, השימוש בו המעשי בסקר ומניעה של סרטן צוואר הרחם חייב הרבה לפתולוגית אליזבת שטרן.
שטרן, שנולד ביום זה בשנת 1915, בנה את עבודתו של פפניקולאו ולקח את חקר הפתולוגיה של התא לכיוונים חדשים לגמרי. היא נולדה בקנדה וסיימה את התואר הרפואי הראשון שלה באוניברסיטת טורונטו לפני שהמשיכה להמשך לימודים בארצות הברית, כותבת אנציקלופדיה בריטניקה, והפכה "לאחת המומחים הראשונים בתחום הציטופתולוגיה". לאחר מכן, כפרופסור לאפידמיולוגיה ב- בית הספר לבריאות הציבור של UCLA, היא הפנתה את עיניה לסרטן צוואר הרחם.
בשנים שחלפו, כותבת ההיסטוריונית הרפואית אילנה לווי, כתם הפאפ "אומץ במהירות על ידי גינקולוגים." סרטן צוואר הרחם היה רוצח גדול של נשים, ובמקרים רבים ניתן היה למנוע זאת כאשר התגלה נוכחות של תאי צוואר הרחם לא תקינים. עם זאת, לגינקולוגים העובדים בשנות הארבעים והחמישים לא הייתה דרך טובה לדעת מתי התאים הלא תקינים הפכו לסרטנים.
אליזבת שטרן, בערך 1953 (באדיבות ג'נט ויליאמסון) מצב זה התייחס לכך שגניקולוגים רבים קידמו "טיפול רדיקלי" כמו טיפול ברדיום או כריתת רחם לכל נשים שנמצאו בתאי צוואר הרחם לא תקינים. "הם הניחו שגם אם חלק מאותם [תאים לא נורמליים] ... לעולם לא היו מייצרים סרטן פולשני בתקופות חייה של האישה, היה בטוח יותר לראות בהם ממאירות אמיתית ולהתייחס אליהם בהתאם", כותב לווי. אמנם נכון היה כי אמצעי מניעה אלה אכן הפחיתו את שיעור סרטן צוואר הרחם, אולם פירושו של דבר כי נשים רבות עברו ניתוחים וטיפולים מיותרים רפואיים. במחקר אחד משנות הארבעים, שתיים מתוך שמונה נשים שעברו כריתת רחם למניעת סרטן צוואר הרחם נפטרו מהניתוח, ושש מתוך 66 נשים שעברו הקרנות סבלו מ"תופעות לוואי קשות ... אחת מהן נותרה ללא יכולת לצמיתות ", היא כותבת.
המחקר הראשון של שטרן בנושא סרטן צוואר הרחם התמקד בבירור כיצד לדעת אילו סוגים של תאים לא תקינים עלולים לגרום לסרטן, כך שניתן יהיה להציל נשים מהתערבויות לא נחוצות ואולי מסוכנות. "מטרתו של שטרן הייתה להגדיר כיצד תאי צוואר הרחם משתנים במהלך התקדמות סרטן, " כותב אליוט. בעבודה זו היא הצליחה לתת לגינקולוגים כלים נוספים לפיקוח על מקרי סרטן צוואר הרחם באמצעות בדיקת פאפ. שטרן היה גם הראשון שיצר קשרים בין צורות ישנות יותר של מניעת הריון דרך הפה וסרטן צוואר הרחם לבין סרטן צוואר הרחם ו- HPV.
אך שטרן פעל גם לתקנות את הגישה לבדיקות סרטן צוואר הרחם, על ידי מחקר כיצד נשים ניגשות למרפאות וטיפלו במרפאות נשים אפילו באזורים בעלי הכנסה נמוכה. "בגלל הממצאים שלה, הרופאים מבצעים בדיקות מריחת פאפ שגרתיות ויכולים לזהות סרטן צוואר הרחם בשלבים מוקדמים יותר, " כותב אליוט. "היא גם הייתה נחושה כי שיפורים אלה בתחום הבריאות יהיו זמינים לכולם."
