לפני שנתיים אסף הסטודנט לתארים מתקדמים והרפטולוגית ג'יל פלמינג נתונים על טבליות מזרחיות מנומרות ביער בקונטיקט כאשר הבחינה במשהו מוזר: קרפדה חסרת פנים.
הקרפדה האמריקאית הבוגרת, או אנקסירוס אמריקנוס, נראתה בריאה אחרת אבל ספורטיבית מה שנראה כמו גדם לראש. כפי שמספר פלמינג למינדי ויסברגר עבור Live Science : "התיישבנו ביומן כדי לעבד את הדגימות, והקרפדה המשיכה להתרוצץ על רגלינו. כשהבטנו מקרוב הבנו שאין לה פנים!"
התעלומה הטרידה אותה מאז. ובשבוע שעבר, היא עברה לטוויטר כדי למצוא תשובות. מתלקח פרסם תמונה של הקרפדה וביקש ממומחים לשקול את המתרחש.
עדיין תמה על ממצא זה משנת 2016! קרפדה "חסרת פנים" לכאורה. שמר על קפיצות לדברים. היה לו חור קטן בפה - אולי אספוגוס / גלוטיס (אין מקסילה או נדבק, אני חושב)? זה היה תחילת האביב, כך שלדעתי הוא כנראה יצא מלהיט כזה. יש הרפס טוויטר מחשבות? pic.twitter.com/bFSLlakhs1
- ג'יל פלמינג (@salamander_jill) 27 בפברואר 2018
ללא עיניים, אף או לשון, קצהו הקדמי של הקרפדה היה מכוסה במלואו ברקמות חלקות, כאשר רק פתח קטן היה היכן שצריך להיות בפה. הלהבה כבשה את הקרפדה בסרטון שקופץ מסביב.
בציוצים שלה בנושא הדימוי, פלמינג הציעה שהיא ככל הנראה יצאה לאחרונה מהתופעה, מונח המשמש למצב הדומה למצב שינה, אליו נכנסים בעלי חיים במזג אוויר קר.
לא סביר שחוסר הפנים של הקרפדה הוא תוצאה של מוטציה גנטית, מסביר פלמינג לווייסברגר. אם הקרפדה נולדה ללא פרצוף, סביר להניח שהיא לא הייתה שורדת כל כך הרבה זמן - היא לא הייתה יכולה להגיע עד כה בחיים בלי יכולת לצוד, אחרי הכל.
אחרים צימדו פנימה. הווטרינרית בטבע של הטבע, לידיה פרנקלינוס, הציעה שייתכן שהקרפדה חסרת הפנים הייתה נתונה בזיהום של זחלי זבוב הקרפדה, שאוכלים ברקמות רכות. זה יכול לקרות כאשר הזבוב מטיל ביצים בנחיריו או בעיניו של קרפדה.
אבל לפלמינג יש רעיונות משלה לגבי מה שקרה. בהודעת דוא"ל ל- Smithsonian.com היא מספרת כי הקרפדה נפצעה ככל הנראה על ידי טורף במהלך שינה, והתרפאה לפני שנפעלה שוב באביב.
"לטוויטר הרפרטולוגיה היו כמה קלטים נהדרים על הסברים אפשריים לקרפדה חסרת הפנים! לא שקלתי לפני כן את האפשרות לטפיל זבובים. עם זאת, אני עדיין נוטה לעבר תאוריית הטורף כדי להסביר את הקרפדה חסרת הפנים, "היא אומרת.
קרפדות הן לרוב קורבנות למגוון טורפים בצפון מזרח ארצות הברית. אך מכיוון שנחשים וציפורים ככל הנראה היו בולעים את כל הקריטר, פלמינג אומר לייב סיינס כי היצור האחראי לקרפדה חסרת הפנים היה ככל הנראה יונק.
בעלי חיים חיים ונטולי פנים הם בהחלט מוזר, אבל היו כמה מקרים אחרים. ממש בשנה שעברה דיווח Mental Floss כי מדעני הים העמוק מצאו דג חסר פנים בתהום האוסטרלית. וכפי שציין אחד מהמשתמשים בטוויטר, תרנגולת שרדה במשך 18 חודשים לאחר שנערפה בשנת 1945.
טום סמולדרס, מומחה לתרנגולות במרכז להתנהגות והתפתחות באוניברסיטת ניוקאסל, אמר ל- BBC News Magazine בשנת 2016 כי הישרדות העוף אינה כה חריגה. בזמן שנחתכו את מקורו, פניו, עיניו ואוזנו של העוף, העריכו המחשבים שעד 80 אחוז ממוח העוף נותרו שלמים, וזה היה מה ששלט בגוף, בדופק, בנשימה ובעיכול.
משהו דומה קרה ככל הנראה עם הקרפדה, מספרת אמילי טיילור, פרופסור למדעים ביולוגיים באוניברסיטת פוליטכניק בקליפורניה, ל- Live Science . למרות שפניו הותקפו, מספיק שהמוח שלו נשאר על כנו כדי לאפשר פונקציות בסיסיות כמו נשימה וקפיצה.
"גזע המוח שולט ברוב החלקים המרכזיים וההכרחיים בשאר גופנו, כמו קצב לב, עיכול ותפקודים אחרים. כך, תיאורטית, הגוף יכול לשרוד רק עם החלק הזה של המוח, למרות שחלקים של המוח הקשור לתודעה, זיכרון וקבלת החלטות נעלמו ", אומר טיילור לווייסברגר.
פלמינג מספרת ל- Smithsonian.com שלא היה לה טוויטר כשראתה את הקרפדה לראשונה לפני שנתיים, אבל הגיע הזמן להרגיע את הסקרנות הזו.
"אחרי שראיתי עד כמה טפטיקני הרפרטולוגיה פעילים בטוויטר, חשבתי שזה יהיה מקום נהדר לקבל עזרה במענה על השאלה הזו שהטרידה אותי כבר שנתיים, " היא אומרת.
