כשאסון מכה, על גן החיות להמשיך

כאשר הטרוריסטים הטיסו שני מטוסים למרכז הסחר העולמי ב- 11 בספטמבר 2001, צוות קטן של תזונאים לבעלי חיים באוהיו קפץ לפעולה.

תוכן קשור

• כיצד חיות גן החיות נשארות בטוחות וחמות בפיצוץ הארקטי
• מאחורי הקלעים בגן החיות הלאומי עם הציפור המסוכנת ביותר בעולם
• כיצד לבשל ארוחות עבור 2, 000 בעלי החיים בגן החיות הלאומי

כל טיסה במדינה הותקנה, מה שאומר שהמשלוחים השבועיים של גן החיות בקולומבוס והאקווריום יעוכבו ללא הגבלת זמן. ניתן היה לספק דגים לפינגווינים מהמקפיאים בגן החיות, ועלים למאכלים (מין של קופי עולם עתיק גדול שנמצאו ברחבי דרום מזרח אסיה) ניתן להשיג מקומית. אבל מה עם הקואלות?

קואלות, כידוע, מתקיימות כמעט אך ורק בדיאטה של ​​יורה ועלים של אקליפטוס. לרוב הם נוהגים לערוך 200 עד 500 גרם מהדברים בכל יום, בזכות מערכות העיכול המותאמות במיוחד לעיכול הרעלנים הבלתי אכילים של הצמח בדרך כלל. אבל אקליפטוס הוא צמח טרופי, ובוודאי שלא היה צמח באוהיו בספטמבר. בדרך כלל, גן החיות טס למשלוחו השבועי מאריזונה.

בלי שום מושג כמה זמן יחלפו מסלולי המשלוח של המדינה (וידיעה שלשאר הארץ יש דברים חשובים יותר לטיפול בהם מאשר תזונה של קואלה), החליטו אנשי הזוכה לקחת את העניינים לידיים שלהם, נזכר עוזרת התזונה לבעלי חיים אמנדה זולמן. הם הזעיקו את כל מתקני החיות בקרבת מקום שהיו בהם גם קואלות, נכנסו לשכירת משאית, והחליטו לצאת לנסיעה בדרך לספקית האקליפטוס הקרובה ביותר שיכולה למצוא. זה בסופו של דבר להיות בפלורידה, קרוב לאלף מיילים משם.

החוויה לא נשכחה במהרה. "עכשיו, אני מנסה לשמור על אספקה ​​של חודש וחצי מכל דבר", אומר זולמן. "המטרה שלנו היא לא להצטרכ ככה." מאז 9/11, גן החיות בנה שתי חממות שלא מגדלות אלא 18 מינים שונים של אקליפטוס, במקרה של אסונות עתידיים החוסמים אקליפטוסים.

תרחיש זה מגרד רק את פני האתגרים הלוגיסטיים שעומדים בפני תזונאים בגן החיות במאמציהם לשמור על אלפי המטענים שלהם ובריאים. החל מתכנון קדימה לאסונות טבע כמו הוריקנים ושיטפונות, להתמודדות עם שיבושים קטסטרופלים מעשה ידי אדם, וכלה במתן מענה לצרכים התזונתיים היומיומיים והעדפותיהם האישיות של בעלי חיים מתמחים במיוחד, האכלת גן חיות עשויה בהחלט להיות אחת העבודות הקשות ביותר בכדור הארץ.

וכדי לעמוד באתגרים הללו נאלצו אנשי הזוכה להפוך למעט יצירתיים.

אוכל בגן החיות עשה דרך ארוכה בשנים האחרונות, ורבים מהתזונה של הקרניבורים מתווספים לצינורות מוכנים מסחריים של בשר. (ג'סיקה ביטל) תקראו להם כל מה שתרצו - סרטנים, זחלים או באגי בוץ - אבל סרטני הים (וכמה דגים) מיועדים לבטנו של לוטרה. (ג'סיקה ביטל) תזונאית בעלי החיים בגן החיות בקולומבוס, ליסה קאפי, מבלה שעות במריטת עלים מקוריים מקפואים שיהיו קפואים כך שקופי הקולובוס והלנגורים אוכלים כל החורף. (ג'סיקה ביטל) מערכת מדבקות פשוטה אך יעילה מוודאת שהמגשים המשמשים להחזקת חולדות וולברין או דגי פינגווין לעולם אינם משמשים לרעייה לאכילת צמחים, כמו ביזון אמריקאי. (ג'סיקה ביטל)

גן החיות והאקווריום בקולומבוס הם ביתם של כ- 800 מינים של יונקים, עופות, זוחלים ודגים - יותר מ 10, 000 פיות רעבים בסך הכל. ורבים מאותם דגים שורדים על שרימפס מלחים טריים שהוטסו מפלורידה בכל שבוע.

אם בכל מקרה יש להשפיע על ספק שרימני המלח - לפני מספר שנים סערה מגג המתקן - גן החיות יעבור למלאי חירום של שרימפס שהם מחזיקים במקפיאים. אך השמורות יכולות להימשך זמן רב כל כך, שמשמעותו שלרוחות גבוהות והצפות בפלורידה יש ​​השפעה ממשית על רווחתם של דגים טרופיים באוהיו.

באופן דומה, כאשר ההוריקן קתרינה הרס את ניו אורלינס, היא גם כיבתה את ספק הצרצר הגדול ביותר של גן החיות, חרק עיקרי למגוון לטאות, צפרדעים וציפורים. עונת פריחת אצות רעילה, שנראה כאילו היא מתארכת מדי שנה בגלל שינויי אקלים, יכולה להפוך את היצע האנשובי לרעל. וזה אומר למצוא מזון חלופי לפינגווינים.

אסון או שום אסון, אחת הבעיות הבולטות בהאכלת גן חיות היא ברירות. קח למשל את הקואלות; בטבע, אוכלים סלקטיביים אלה בוחרים לכרסם על מיני אקליפטוסים שונים בתקופות שונות של השנה, ונמנעים מצמח אחד כשהוא פורח ומעדיפים אחר כאשר הוא מוציא יורה טרייה. נקבה של גן החיות של קולומבוס, ורוואלין, קשה במיוחד לפרגן, אומרת זולמן, ומציינת שהיא תאכל רק את הקליעה העדינה ביותר מזר, ורק כאשר הם מוצגים בכמויות גדולות.

לכן שומרי הזוהר מקפידים לתת לתושבי הקואלות לטעום מהאסון שבאתר מדי פעם רק כדי לוודא שהם מתאקלמים בטעם המקומי. "האדמה שאנו מגדלים אותה שונה מאוד מהאדמה באריזונה", אומר זולמן. "כך שאם נצטרך להתמודד עם המצערת, אנו רוצים לוודא שזה פריט שהם בעצם הולכים לאכול."

באופן דומה, הפינגווינים יגיעו לאכילה של דגים שלמים שאורכם פחות משמישה סנטימטרים ורוחבם לא סנטימטר. וכאשר גן החיות בקולומבוס מצפה לאפרוחים, הם יצטרכו להשיג אצבעות של שני עד שלושה סנטימטרים, כאשר הקטנים עוברים מחלב יבול של ההורים שלהם למזון קשה.

ציפורי קיווי אוכלות בעיקר תולעי אדמה. גן החיות עובר 36, 000 מהבאגרים מדי שנה. והנה עובדה מהנה: קיווי בוגר אחד אוכל תולעים בערך שלושה מיילים בשנה. עם זאת, זולמן אומר כי התולעים עדיפות בהרבה על התזונה שהציפורים נכנסו אליה: לבבות בקר נחתכים ידנית לסרטים דמויי תולעת.

אתגר נוסף הוא הנפח העצום, במיוחד עבור אוכלי העלים. פילים, קופים, איילים ואינספור יצורים אחרים תלויים באספקה ​​קבועה ומלאת גרעינים של גידולים, שזולמן מכנה "דפדוף". עד כדי כך שגן החיות שולח צוותים לפרברי קולומבוס בחיפוש אחר ירק אכיל. הערבה היא חביבה על אוהדים, אך עצי תפוח, ליבנה, הבהמה, תות, אגס ומייפל תורמים גם הם לטיול.

"הרשימה הנוכחית כוללת מעל 35 עצים, שיחים וגפנים ומעל 45 עשבי תיבול, רב-שנתיים וצמחים אחרים, " אומרת אן לוקאי-אוונס, תושבת גן החיות מדפדפת בגננות. מין צמחי אחד שהם נמנעים ממנו: מייפל אדום, מכיוון שהוא יכול להיות רעיל לבעלי חיים מסוימים.

כדי להקל על שרשרת האספקה ​​הזו, גן החיות יצר שיתופי פעולה עם ארבורטומים מקומיים, קונסרבטוריונים, עיריות ועסקים מקומיים בחיפוש אחר ירקות איכותיים. למעשה, גן החיות מרבה לגלוש ממסלול מבחן סופר-סודי של הונדה מחוץ לקולומבוס שמוקף בצמחיית שדות יבשים. (אם כי כל מי שנכנס למתקן צריך לוותר על הסמארטפון ולהשבע סודיות לגבי כל דגמי הבדיקה שהם עשויים להציץ.)

אולם כאשר צוותי מציאת הגלישה חוזרים לגן החיות מתחילה העבודה האמיתית. מכיוון שמדובר באוהיו, והחורף מתקרב, על העובדים לקטוף מאות אלפי עלים מהענפים האלה ולאחסן אותם במקפיאים כך שלבעלי החיים יהיה אוכל לאכול כשהוא יתקרר. בסך הכל, אוכלי העלים של גן החיות יצרכו בין 23 ל 50 טונות של גידול בכמויות במהלך כל שנה. יש להקפיד במיוחד על התחשבות בכל מצב רפואי והגבלות תזונה ספציפיות למינים.

יש שיקולים פחות יש לקחת בחשבון גם כן. לדוגמה, לוקאי-אוונס אומר שהם קוצרים ענפי תפוחים רק כאשר העצים נטולי פרי או גרגרים, מכיוון שאלו יכולים להכיל תרכובות ציאניד מזיקות. יש לגזום את עצי לינדן כשיש עליהם עלים, כי פילים בררנים לא יגעו בהם אחרת - למרות שהם אוהבים ערבות נטולי עלים בסדר גמור.

גן החיות הלאומי בוושינגטון משלים את נפחו בגישה דומה לגדול משלך לאוהיו: "אנחנו אולי גן החיות היחיד במדינה שמגדל את כל החציר שלנו", אומר מייק מסלאנקה, תזונאי בכיר בגן החיות הלאומי. . באופן דומה, כל אותם עמדות במבוק נוי סביב גן החיות הם יותר ממראה. "אם יש מזג אוויר גרוע או שאנחנו לא יכולים לרדת מהשטח מסיבה כלשהי, אנחנו עדיין יכולים לקצור בתוך גן החיות, " אומר מסלנקה. אלה חדשות טובות, מכיוון שהפנדות אוכלות מעט יותר.

כמובן שאוכל משמש ליותר ממזון בגן החיות. הוא משמש גם ככלי אימונים. גם זה ממלא תפקיד בהיערכות לשעת חירום: במקרה של אסון טבע כמו טורנדו המשבש את פעולות היומיום (בניגוד לתפריט), השומרים צריכים להיות מסוגלים להכניס את כל בעלי החיים בחוץ למתחמים שלהם במהירות. ואיך משיגים גריזלי של 700 קילו לעשות מה שאתה רוצה? ובכן, מילוי פאי דובדבנים קטן עובר דרך ארוכה.

כמו פבלוב וכלביו, כל בעל חיים מאומן לשייך צליל לתגמול. בשבוע הראשון עשוי הדוב לקבל מילוי פשטידות בכל פעם שהוא שומע קרן אוויר. ואז בשבוע שלאחר מכן הוא שומע את קרן האוויר בכל יום אך מקבל סקופ אחד בלבד באקראי. ואז זה נמשך חודש בלי למלא פאי. ואז חודשיים. אבל בחלק האחורי של מוחו של הדוב הוא זוכר שאולי, אולי אולי יש מילוי פאי דובדבנים במתחם שלו כשהוא שומע את הצופר. ובדרך כלל, זה מספיק.

עבור דובי הקוטב, זה שרבט כתום. דובי העצלן מעדיפים אבטיחים. זולמן אומרת שהיא לא מאוהבת ברעיון לתת לבעלי החיים אוכלים כמו מילוי פאי. אבל במקרה זה, היא מודה, המטרה מצדיקה את האמצעים.

היא אפילו פרסה את הטריק בזמן חירום לא סביר: הפעם שאווז קנדי ​​טס מעט נמוך מדי דרך מתחם דובי הקוטב. "אחת הילדות פשוט קפצה ותפסה את זה, " היא אומרת. "לאחד היה הראש ולאחד היה את הגופה, ובכן, הוא התפרק די מהר."

ואז, כמו בתור, אחד הדובים ניגש אל מרכז הבמה של המתחם, מקום המכונה גאווה רוק אחרי התחלוף במלך האריות, ופשוט עמד שם עם ראשו של האווז בפיו לכל העולם. ראה. "זו הייתה תקופה נהדרת לנסות להיזכר בחירום", צוחק זולמן.

זה גם מראה כי גם אם לכל בעל חיים בגן החיות יש דיאטה משלו שנחקרה היטב ומעקב קפדני, לפעמים הטבע מסרב להתנהל במיקרוגל.