ביליתי בוקר יום ראשון בין הדינוזאורים של המוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן. השלדים של היצורים הפרהיסטוריים עמדו כמעט כתף אל כתף - נראה היה שהטירנוזאורוס נוהם לעבר טריקרטופים סמוכים , ואלוזאורוס עמד בסכנה מסוכנת לקצה העסק של סטגוזאורוס - והשיחזורים הרבים של דינוזאורים כאלה נפוצים עד כדי כך קל לקחת אותם כמובן מאליו. לפני מאה וחצי, כאשר הדינוזאורים עדיין היו חדשים, העובדה שניתן היה לשחזר דינוזאור שלם בכלל הייתה דבר פנטסטי.
בנימין ווטרהאוס הוקינס היה מגדולי אמני הפלאו בכל הזמנים. לא משנה שאנחנו משחזרים עכשיו דינוזאורים בצורה שונה מאוד מהדרך שהוא עשה. באותה תקופה הוקינס ביצע את עבודתו - כולל יצירת הדינוזאורים המפורסמים של ארמון הקריסטל - הכירו פליאונטולוגים דינוזאורים רק משברים, ולא הוצגו שלדים מדהימים ושלמים.
ב- 27 בינואר 1869 העביר הוקינס הרצאה בפני המכון האמריקני בניו יורק על עבודתו. הוא התחיל בהצגת הקהל בפני המסגרת השלד הגדולה של דינוזאור. "הקהל שלו הופתע לחלוטין מהחשוף של השלד המשוחזר של זוחל ענק שנקרא 'Hadrosaurus'". כתב מאוחר יותר כתב " ניו יורק אוונינג פוסט", במיוחד מאז השלד באורך 25 מטרים של המפלצת המשוחזרת "הוסתר במיומנות מאחורי וילונות, שכוסו בתרשימים לא הותירו חשד לשום דבר מאחוריהם."
זו לא הייתה ההופעה הציבורית הראשונה של Hadrosaurus . האקווינס יצר בתחילה צוות שחקנים של השלד המשוחזר לאקדמיה למדעי הטבע בפילדלפיה כמה חודשים לפני כן על בסיס שלד לא שלם שנמצא בהדונפילד, ניו ג'רזי. ההדרוסאורוס שלו היה שלד הדינוזאור השלם הראשון שהוצג בכל מקום. רדיפות ענק, מסטודונים ויונקים פרהיסטוריים אחרים נראו בעבר, אך הוקינס - בעבודה עם חוקר הטבע ג'וזף ליידי - היה הראשון ששיקם בפועל שלד דינוזאור שלם. (בשנת 2009 האקדמיה ערכה תערוכה מיוחדת בנושא Hadrosaurus, בה הוצגה גולגולת הגבס המקורית משחזור הוקינס.)
אבל, מפואר ככל שהיה, שלד Hadrosaurus היה רק טיפוס של דברים גדולים יותר שאפשר לבוא. הוקינס הסביר לקהל המכון האמריקני שהוא מיישם את כישרונותיו ליצירת חזון חדש לחיים פרהיסטוריים בצפון אמריקה למוזיאון מפואר בסנטרל פארק של ניו יורק. "המוזיאון הפליוזואיק" ישלב מאובנים עם שחזורים בגודל טבעי של Hadrosaurus ויצורים פרהיסטוריים אחרים, כולל פליזוזאורים והדינוזאור הטורף " Laelaps " (הידוע כיום בשם Dryptosaurus ), שאותו כתב הכתב כ"נוח מאוד להסתכל בו מצב מנותק, אבל מאוד לא נוח אם יהיה לבוש בבשר ודם. "
למרבה הצער, המוזיאון הפליוזואיק הגדול של סנטרל פארק לא הוקם מעולם. למרות שהוקינס יצר כמה מהדגמים המתוכננים בסטודיו בניו יורק עד שנת 1871, כולם נופצו על ידי גרעינים של הפוליטיקאי הידוע לשמצה ויליאם מרסי טוויד. קשה לדעת מדוע טוויד הורה להשמיד את עבודתו של הוקינס. טוויד טען כי הפרויקט בזבז כסף, אך הוקינס גם מתח ביקורת פומבית על הבוס העיר המושחת. לא משנה מה הסיבה, יצוריה של הוקינס פגשו סיום אלים והפרויקט נקטע.
מאה וארבעים שנה לאחר מכן, ישנם מוזיאונים רבים ונאים מלאים בשלדי דינוזאור, אך מותו של מוזיאון הפליוזואיק נותר טרגדיה. לא רק שהמוזיאון היה מציג בפני ניו יורק את ההיסטוריה הפרהיסטורית הייחודית של צפון אמריקה, אלא שאילו היה שורד עד ימינו, המוזיאון היה משמש כמקפסת זמן מימי ראשית הפליאונטולוגיה האמריקאית. כל שנותר לנו הם רישומים של עולם פרהיסטורי שלעולם לא יחיה לחיים.
