היו כמה יצורים מעניינים שצצו באזור הארקטי. ציידים קנדיים מצאו דובים לבנים עם גוונים חומים - מעבר בין Ursus maritimus, דוב הקוטב, ו- Ursus arctos horribilis, הגריזלי. לפני כמה עשורים, מול חופי גרינלנד, משהו שנראה כאילו היה חצי נרוואל, חצי בלוגה עלה על פניו, ובאחרונה הרבה תערובות הנקבים והצביות של דל שוחים ליד קולומביה הבריטית.
ידוע כי דוב הקוטב (משמאל) והגריזלי (מימין) מזדווגים. © ניקולאי לאם / אינסיידר עסקי.
במחקר שפורסם בכתב העת Nature בדצמבר 2010, "סיר ההיתוך הארקטי", טוענים ברנדן קלי, אנדרו וויטלי ודייויד טאלמון, "אלה הם רק ההכלאות הרבות שמאיימות על המגוון הקוטבי." הביולוגים העלו השערה על סך הכל מתוך 34 הכלאות אפשריות (pdf).
גורי קוטב וקוטב. © ניקולאי לאם / אינסיידר עסקי.
גור קוטב גריזלי. © ניקולאי לאם / אינסיידר עסקי.
על פי נאס"א, קרח הים הארקטי נמס ומהיר - בקצב של 30, 000 מיילים לשנה. וכמה מדענים צופים כי האזור יהיה נטול קרח בתוך כ -40 שנה. "דובי הקוטב מבלים זמן רב יותר באותם אזורים של גריזליס; אטמים ולווייתנים שהיום מבודדים על ידי קרח ים עשויים לחלוף בקרוב אותם מים, "אומרים קלי ועמיתיו למחקר. באופן טבעי, יהיה קצת רבייה.
צאצאים מעורבים כאלה קשה למצוא. אבל בזכות הטכנולוגיה ותודעתו היצירתית של האמן ניקולאי לאם, הם לא מתקשים לדמיין.
חותמות נבל (משמאל) וחותמות ברדס (מימין). © ניקולאי לאם / אינסיידר עסקי.
תערובת חותם עם נבל וברדס. © ניקולאי לאם / אינסיידר עסקי.
נניח חותם נבל ( Phoca groenandica ) בני זוג עם חותם ברדס ( Cystophora crostata ), או לוויתן לווייתן ( Balaena mysticetus ) גזעים עם לוויתן ימני ( Eubalaena spp. ). איך יראו הצאצאים? דינה ספקטור, עורכת ב- Business Insider, הייתה סקרנית והעמידה בפני השאלה את השאלה.
באביב האחרון, לאם, שיוצר איורים צופים פני עתיד ממחקר מדעי, הפיק סצנות המתארות את השפעת העלייה בגובה פני הים על ערי החוף בארה"ב במהלך המאות הבאות, על סמך נתונים שדיווחו על ידי "אקלים סנטרל", עבור אתר החדשות. כעת, מתוך ביטול שאלתו של ספקטור, הוא יצר סדרה של תצלומים עם מניפולציה דיגיטלית - חזיונותיו לכמה כלאיים ארקטיים אמורים.
ביולוגים חושדים כי התכה של קרח ים תביא לוויתני בלוגה (משמאל) ונרוולים (מימין). © ניקולאי לאם / אינסיידר עסקי.
העיבוד של לם של הכלאה בלוג-נרוואל. © ניקולאי לאם / אינסיידר עסקי.
"בדו"ח הטבע הזה, זו הייתה רק רשימה ענקית של מינים שיכולים לחצות זה עם זה. אני מרגיש שהתמונות מדברות הרבה יותר ", אומר לם. "בעזרת אלה אנו יכולים למעשה לראות את ההשלכות של שינויי אקלים."
לם בחר לראשונה כמה מההכלאות המפורטות במחקר לבדיקה חזותית. לאחר מכן הוא בחר בתצלום מלאי של אחד משני המינים ההורים (מוצג בצד שמאל בכל זיווג), ואז עשה עליו מניפולציה דיגיטלית כדי לשקף את צורתם, תכונותיהם וצבעיהם של המינים האחרים (מימין). תוך כדי מיזוג אלה, הוא הוציא תצלום שלישי של הצעירים הפוטנציאליים שלהם.
כדי ליידע את עריכותיו בפוטושופ, האמן התבונן בכל תצלומים קיימים של המינים השוריים. "יש מעט מאוד מאוד כאלה", הוא מציין. הוא התייחס גם לתיאורים הכתובים של כלאיים, וגייס את עזרתו של הביולוג הביולוגי אלין פירס, ולקח בחשבון את המאפיינים הדומיננטיים של כל מין מקורי. בחלק מהמקרים, לאם זכה לאיזה אומנות אומנותית. הוא בחר להמחיש את תערובת הנרוואל-בלוגה, למשל, ללא טוסק, כאשר פירס הציע כי החיה עשויה או לא עשויה לבלוט שן קצרה במיוחד מפיה.
יתכן וחותם הנמל (משמאל) וחותם הטבעת (מימין) יתאחדו. © ניקולאי לאם / אינסיידר עסקי.
חזונו של האמן כיצד עשוי להיראות היברידית של נמל וכלב טבעות. © ניקולאי לאם / אינסיידר עסקי.
הביולוגים מודאגים מהסבירות הגוברת להתרבות זו. "ככל שאוכלוסיות ומינים מבודדים יותר באים במגע, הם יתאחדו, כלאיים ייווצרו ומינים נדירים ככל הנראה ייכחדו", מדווח הטבע .
מבקרים רבים מהסדרות של לאם טענו שהכלאיים אלה עשויים להיות רק תוצר של אבולוציה. עם זאת, אומר לם, "שינויי אקלים הם תוצאה של אנו בני האדם ולא סתם התפתחות טבעית שתתרחש בלעדינו."
על הפרויקט עצמו, הוא מוסיף, "אני מודאג באופן אישי מהסביבה וזו רק הדרך שלי להביע את הדאגה שלי משינויי האקלים."
