ריקודים נראים כפעילות אנושית בהחלט - היא דורשת מהטכנולוגיה להפיק מוסיקה, קצב מולד ויכולת תגובה למוזיקה. מרבית בעלי החיים ה"רוקדים "האחרים - אפילו אלופי ריקודי כלבים - באמת מגיבים לאימונים ולא מפריעים באופן ספונטני למהלך. אולם מחקר חדש מאשר כי לפחות חיה אחת יכולה באמת להשיג את החריץ שלה: כוכב הווידיאו הוויראלי כדור שלג, הקוקטו הצפוף-גס, ממש עובר למקצב המחקר, ומחקר חדש קטלג 14 מהלכי ריקוד שהציפור המרושלת התפתחה כדי לבטא את עצמו.
סיפורו של כדור שלג החל בשנת 2007, כך מדווח אד יונג באוקיאנוס האטלנטי, כאשר הבעלים המקורי של הקוקטו העביר אותו למרכז ההצלה של אוהבי הציפורים בלבד בדייר, אינדיאנה. הוא גם השאיר דיסק של Backstreet Boys, ואמר לצוות שכדור השלג אוהב לרקוד. הוא לא שיקר; אירנה שולץ, מנהלת "אוהבי הציפורים בלבד" שאימצה את הציפור, הוציאה סרטון של כדור השלג שגורם לשיר האהוב עליו, "כולם."
הציפור הרוקדת הייתה סנסציה מוקדמת ביוטיוב, והופיעה בתוכנית Tonight Show וכיכבה בפרסומת של טאקו בל. בין המעריצים המוקדמים של כדור שלג היה מדעני המוח אנירודה פאטל, כיום באוניברסיטת טופץ, שהכיר במהלכיו של כדור שלג כמרקיד פוטנציאלי אמיתי - תופעה נדירה מאוד בקרב בעלי חיים. בשנת 2008 הוא בדק את יכולתו של הציפור לשמור על הקצב, שהיה טוב מאוד. במהלך מחקר זה הבחין כי נראה כי כדור השלג מרחיב את הרפרטואר שלו. החוקרת לתואר ראשון אז, ר 'ג'ואן ג'ו קאהן, הקליטה את ריקודי כדור השלג ל"עוד אחת נושכת את האבק "של קווין, ו"הבנות רק רוצה לעשות כיף" של סינדי לאופר.
כשקאהן, כיום מדענית המוח באוניברסיטת סן דייגו, ניתחה אחר כך את הצילומים, היא גילתה שהציפור פיתחה 14 תנועות שונות ללא הכשרה קודמת, כולל שילובים של בוב ראש, מעליות כף הרגל, מכות ראש ותנועות היד והראש הקשורות ל מטה. היא גם גילתה שכדור השלג רוקד קצת אחרת לכל מנגינה, סימן לגמישות, ואולי רק ליצירתיות כלשהי. המחקר מופיע בכתב העת Current Biology .
"נדהמנו", אומר פאטל לאיאן מדגם ב"גרדיאן " . "יש שם מהלכים, כמו המהלך של מדונה ווג, שאני פשוט לא מאמין. נראה שריקוד למוזיקה אינו תוצר גרידא של תרבות אנושית. העובדה שאנחנו רואים זאת אצל חיה אחרת מרמזת שאם יש לך מוח עם יכולות קוגניטיביות ועצביות מסוימות, אתה נוטה לרקוד. "
אז מדוע הציפור יכולה להתמודד עם החריץ שלה בזמן שחיות מחמד אחרות כמו חתולים, כלבים ואוגרים פשוט בוהים בבטון? פאטל סבור שריקודים מוגבלים לבעלי חיים שהם "לומדים ווקאליים", שיכולים ללמוד צלילים שונים מסביבתם.
על פי הודעה לעיתונות, החוקרים הציעו ארבע תכונות נוספות המתכנסות כדי לגרום לבני אדם ותוכים להיות מסוגלים לפרק אותה על רצפת הריקודים. זה כולל יכולת לחיקוי תנועה לא מילולית, נטייה ליצור קשרים חברתיים ארוכי טווח, יכולת ללמוד רצפי פעולות מורכבים, וקשב לתנועות תקשורתיות.
בנוסף לבני אדם ותוכים, הדולפינים והפילים מתאימים לחשבון, אך החוקרים לא הבחינו באף אחד מאותם מינים רוקדים באופן ספונטני. גם קופים וקופים לא מצליחים לעבור למוזיקה.
ניקולה קלייטון מאוניברסיטת קיימברידג ', שלומדת קוגניציה של ציפורים אך לא הייתה מעורבת במחקר זה, מספרת ליונג שהיא מאמינה שמהלכיו של כדור שלג הם הדבר האמיתי.
"לזה היינו באמת מכנים ריקוד, גם בקהילה המדעית וגם במקצוע הריקודים, " היא אומרת, "זה מדהים."
החוקרת הקוגניטיבית אדנה שכנר מאוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו שעבדה עם כדור שלג בעבר מספרת לפיין הואנג ב- NPR שהיא מסכימה. "כדור שלג היה מקרה מקרה חשוב בקוגניציה של מוזיקה", היא אומרת. "הוא דוחף את גבולות אמונותינו במוזיקליות של בעלי חיים, ומשכנע אותנו שבעלי חיים שאינם אנושיים יכולים להיות מסוגלים להתנהגות מאוד מחולקת אנושית."
Patel אומר Yong כי יש משמעות גדולה יותר מאחורי המחקר מלבד לחשוף כי יש כדור שלג יש מהלכים. ציפורים, הוא אומר יונג, קשורות יותר לדינוזאורים מאשר לבני אדם, אך הן עדיין יכולות לרקוד. מה שמרמז על ריקוד הוא לא איזו המצאה אנושית אקראית, שרירותית, אלא תוצאה של תנאים חברתיים ונוירולוגיים ייחודיים החוזרים רחוק מאוד.
זה אפשרי, אומר פאטל במדגם של הגרדיאן, שכדור השלג מחקה רקדן אנושי שחוקרים ובעליו לא יודעים עליו. אף על פי כן, זה יהיה מרשים שהוא יכול למפות מהלכים אנושיים על גופו הצפרדי הקטן. כעת החוקרים בוחנים יותר לעומק מדוע הציפור רוקדת, והאם מדובר בהתנהגות חברתית גרידא, או אם ריקוד הוא תגמול משלו. בשנת 2010, מצא פאטל שכדור שלג רקד סולו כשחוקרים שיחקו אותו בסרט "לרקוד עם עצמי" של בילי איידול. אבל כששולז, בעליו, היה נוכח, הקוקטו הלבן התנתק פי שניים, כלומר, כמו רקדנים אנושיים רבים, הוא רוצה את העולם לראות אותו מנער את נוצות הזנב שלו.
