לאורך תולדות האמנות טשטשו פעמים רבות הקווים בין חיקוי, רבייה וזיוף. בעוד שזיוף, המוגדר כמעביר את עבודתו כאדם של מישהו אחר, קל למדי להבדיל, גבולות המקוריות קשים יותר להקניט. קחו למשל את תיבות הפופ ארט של ברזל אנדי וורהול - שלא רק העתיקו עיצוב מסחרי קיים, אלא גם קיימים בכמויות כאלה שאי אפשר לדעת אילו נוצרו ישירות על ידי האמן לעומת צוות העוזרים והנגרים שלו - או מרסל הגרסא "LHOOQ" של דושאן, גרסה מפוארת ומיוצרת המונית של "מונה ליזה" של דה וינצ'י שלא ניתנת להבחנה מהמקור מלבד שיער פנים מצויר ביד ושרשרת מכתבים שנכתבה מתחת לדיוקן. בהסתכלות על תקופות קדומות, מציין ג'ייסון פארגו של ג'יי- בי-סי תרבות, הרומאים שקלו את ההעתקים העכשוויים שלהם בשווה לפסלים יוונים מקוריים - סנטימנט שנמשך עד היום, כשמוזיאונים רבים מדגישים עותקים מאוחרים של קלאסיקות אבודות.
מבחינת אלברכט דירר, צייר אמן ומפיק דפוס שפעל בתקופת הרנסנס הצפוני, מקוריות הייתה מושג פשוט יותר. כפי שהזהיר במבוא הנלהב לסדרת "חיי הבתולה" משנת 1511, "היזהרו, אתם הגנבים הקנאה ביצירתם והמצאתם של אחרים, שמור על הידיים חסרות המחשבה שלך מיצירות אלה שלנו." אך מה שדירר ראה בגדר פלגיאט, אחרים כולל החרטה מרסנטוניו ריימונדי, הנחשבת כמחווה, או אפילו פרסום חופשי. דירר בסופו של דבר לקח את ריימונדי לבית המשפט במה שהיסטוריון האמנות נוח צ'רני מתאר "המקרה הידוע הראשון של חוק הקניין הרוחני הספציפי לאמנות שהובא לדין." לחוסר שביעות רצונו, הצוות הוונציאני לקח את הצד של ריימונדי והצביע על שינויים קטנים שביצע אמן כהוכחה לכוונתו השפירה.
משמאל: אלברכט דירר, "מדונה עם האגס", 1511 / מימין: מונוגרמיסט IR, "הבתולה והילד עם האגס", בערך 1515 (מוזיאון בלנטון לאמנות / אוסף מרכז הארי רנסום, אוניברסיטת טקסס באוסטין ) השאלות שהעלה קרב זכויות יוצרים מוקדם זה ממשיכות לחלק את החוקרים ואוהבי האמנות בימינו. בעוד לידיה פין מבקשת היפר-אלרגיות, "מאיפה" המקור "נגמר ו"ההעתק " מתחיל? ובנוסף לנקודה היכן מתחיל 'ההעתק' ו'המדומה '? "
תערוכה מתמשכת באוניברסיטת טקסס במוזיאון בלנטון לאוסטין של אוסטין, מושכת על הדפסים של דירר, ריימונדי, רפאל, מיכאלאנג'לו, ג'ורג'ו ג'יסי וענקי רנסאנס אחרים כדי לחקור את מערכת היחסים הבלתי מעורערת הזו בין אמן לקופיסט. ההעתקות שכותרות, זיופים ורפרודוקציות: הדפסת דפוס בתקופת הרנסאנס, ההצגה גורמת לטענה כי העתקים, למרות הקונוטציות השליליות הקשורות למילה, אינם בהכרח נחותים כביכול "מקוריים".
הדפסי הרנסאנס שייכים לשתי קטגוריות עיקריות: חיתוכי עץ ותחריטים. הראשונים נעשו באמצעות הדפסת תבליט, בה נחתכו חלקים של גוש עץ וכוסו בדיו ליצירת חותם. חיתוכי עץ כלל מעורבים אנשים מרובים, שכל אחד מהם מונה לשלבי ייצור שונים. חריטה, בינתיים, השתמשה בהדפסת אינטגליו, תהליך מורכב יותר שהיה כרוך בחריטת התמונה לצלחת מתכת, מילוי הקווים החתוכים בדיו, והשתמש בלחץ רולר בלחץ גבוה כדי להטביע נייר בסימני השקוע. שלא כמו חיתוך עץ, אותו אדם היה לעתים קרובות אחראי על מכלול היצירה, והותיר חרטרי אמן כמו מרטין שונגאואר בטוחים בטענה שהם מחברים על הדפס ספציפי. התוצר הסופי גם בדרך כלל העביר יותר פירוט מכפי שיכול היה להשיג חיתוך עץ.
משמאל: אלברכט דירר, "המשיח עוזב את אמו", 1511 / מימין: מרקנטוניו ריימונדי, "המשיח נוטש את אמו, אחרי דירר" (נחלת הכלל) זה השתנה כשדורר נכנס לתמונה. האמן מצא דרך להעלות את חיתוכי העץ לרמת החריטות, החתימם באותה צורה וגזר את האמצעי כדי להראות כי "לכל רושם הייתה הטענה למקוריות." שינוי זה בהגדרת המחבר סיבך את המבולבלים שכבר היו מעורבבים. הבחנה בין עותקים, זיופים ומקוריים, החלפת צוות אומנים אנונימי עם אמן בשם בודד והדגשת רמת המאמץ הדרושה לתרגום רישום לשני הדפסים מגוונים.
באופן יחסי, ריימונדי, בן זמנו של דורר, שיווק ללא עוררין את יצירותיו כתרבויות כמעט מדויקות של יצירותיהם של אחרים. בגלל הדגש הזה על שכפול על פני מקוריות, אף אחד מיצירותיו של ריימונדי לא ניתן "לקבל בביטחון את שלו", כותבת קתרין ווילקינסון ל"ארט ג'ורנל " . אפשר יהיה לטעות בטעות בהדפס ריימונדי בהדפס Dürer שמטבעו יצירתו הוא מטבעו עותק של רישום המועבר לגוש עץ או לוח מתכת. יחד עם זאת, כמעט בלתי אפשרי היה לזהות בטעות את הדפס הראימונדי בשחור-לבן כשרפאל המקורי והמלא צבעוני של רפאל שהוא מראות.
הגלריה הסופית של התערוכה מציגה דוגמה בולטת לאופן בו הכוונה וההקשר מעצבים את ההבדל בין רפרודוקציות, עותקים וזיופים. שם, שני עותקים של "הבתולה של הצערים" של ג'וליו בונאסון - המבוססים, בתורם, על רפרודוק של ריימונדי של רפאל מקורי - תלו זה לצד זה, תאומים עדיין לא, ומובחנים כל כך מעט בגווני נייר ודיו, כמו גם שינויים הנובעים משחיקה בלוחית החריטה המשמשת להכנת שני ההדפסים. ההדפסים הם עותקים בו זמנית, בכך שהם מחקים את הקווים והקומפוזיציה של יצירה קיימת, וממצאים יחידים בפני עצמם, המבדילים מכל שאר יצירות האמנות על ידי הנסיבות הבלתי אפשריות לשכפל של יצירתן. דורר ככל הנראה היה מבטל יצירות כאלה כנגזרות במקרה הטוב וזייף במקרה הרע, אך כפי שטוען התערוכה, פסק הדין הסופי מסתכם בתפיסת הצופים. לא משנה אם מישהו מנוי לעילוי המחבר על מיומנות או להפך, הדפסי הבונסון מדהימים בפני עצמם, קיימים במה שהם בעצם המקבילות מהמאה ה -16 של צילומים מודרניים.
עותקים, זיופים ורפרודוקציות: הדפסת דפוס בתקופת הרנסאנס מוצגת באוניברסיטת טקסס במוזיאון הבלאנטון לאמנות של אוסטין עד ה -16 ביוני 2019.
