אני אתחיל את הבלוג הזה עם מה שאולי נראה כמו טענה חילול השם: דינוזאורים הם לא היצורים הכי מגניבים של פרהיסטוריה (סליחה, מעקב אחר דינוזאורים). הומינידים הם. רוב האנשים לא יודעים זאת. נושא האבולוציה האנושית לעתים נדירות נלמד בבתי ספר, ובניגוד לעצמות דינוזאור, אינך יכול למצוא הומינידים באף מוזיאון נתון להיסטוריה טבעית.
קשה להביע מילים מדוע אני כה מוקסם מהומינידים קדומים, אבל אני חושב שזה דומה לרצון ללמוד על איך ההורים שלי נפגשו או מה הסבים והסבים שלי עשו במהלך מלחמת העולם השנייה או מדוע הסבים והסבים שלי עזבו את "הזקנים" על ידי הכרת ההיסטוריה שלהם, אני אמור להבין מי הם ואיפה באתי. לימוד התיעוד המאובני ההומינידי הוא כזה אבל בקנה מידה מפואר.
ועכשיו זה זמן מרגש ללמוד אבולוציה אנושית. לכל תגלית מאובנת חדשה - וכעת פריצת דרך גנטית - יש פוטנציאל לשכתב את הבנתנו את מקורות המין שלנו. זו לא הגזמה.
רק בשנים האחרונות, כמה ממצאים עיקריים העבירו את תחום הפליאנתרופולוגיה לסחרחורת. בשנת 2009, חשיפתו של ארדי (שיאו של 15 שנות עבודה סודית ברובה) אילצה את הפליאנתרופולוגים לחשוב מחדש על איך נראה ההומיניד הקדום ביותר - אולי משהו שונה לגמרי מהדימוי הקלאסי של יצור דמוי שימפנזה במידה רבה. בשנת 2010, פענוח הגנום הניאנדרטלי חשף שאנו - הומו ספיינס - התערבנו עם בני דודינו הניאנדרטליים, דבר שחוקרים רבים חשבו בעבר כבלתי אפשרי. ובדיוק בחודש שעבר, יצירה חדשה בנושא האוסטרלופיתקוס סדיבה שהתגלתה לאחרונה תגרה תיגר על רעיונות מסורתיים על המעבר לסוג עצמו, הומו .
בתחום כה מהיר, קשה להתעדכן בממצאים והתאוריות האחרונות. ציד הומינידי כאן כדי לעזור. אבל נעשה יותר מאשר רק לעקוב אחר החשיבה הנוכחית. הפליאונתרופולוגיה היא תחום שמודע מאוד להיסטוריה שלו: הוגים קודמים ודיונים בעבר הם עדיין רלוונטיים כיום - ולפעמים, רעיונות ישנים מצויים מחדש בדרכים חדשות. לכן, מדי פעם נבקר גם בעבר הלא רחוק של האבולוציה האנושית.
כשאתם קוראים ציד הומינידים, אני מקווה שאוכל לשכנע אתכם על עליונותם של הומינידים על פני דינוזאורים - או לפחות מדוע הם ראויים לתשומת ליבכם.
