פרחים פיתחו אסטרטגיות רבות למשוך מאביקים - צבעים בהירים, דפוסי מנחה, ריחות מעניינים, חיקוי מבריק. לגפן יערות הגשם הקובנית Marcgravia evenia יש אסטרטגיה שונה. מדענים גילו כי לגפן עלה או שניים בעלי צורה מיוחדת התלויה ליד פרחיו המשמשים כאות עטלף, ומפתים את היונקים המעופפים הללו. העטלפים מקבלים ארוחה, והפרחים מאביקים. (המחקר מופיע במדע השבוע.)
העלים הם בעלי צורה קעורה, דומים לשקף כלים. כשחוקרים שלחו איתות סונאר לעבר עלה כזה, הם גילו שהם קיבלו הדים חזקים שלחבטת יהיה קל לזהותם. לאחר מכן הכשירו המדענים עטלפי גלישת גלוסופאגה מסוג סוריסינה של Glossophaga כדי למצוא מזין קטן בין העלווה; כאשר הניחו העתק של העלה המיוחד ליד המזין, העטלפים הצליחו למצוא אותו במהירות כפולה.
לאחר העלה כזה יש חסרון לצמח - הוא אינו מתאים לפוטוסינתזה כמו עלים מסורתיים יותר על הגפן ובכך יוצר פחות אנרגיה לצמח. אולם המדענים טוענים בעיתונם כי "עלויות אלה עולות על ידי היתרונות של משיכה יעילה יותר של האבקה." במילים אחרות, הצורך של הצמח במין גדול מהצורך שלו במזון רב יותר.
בדוק את כל אוסף תמונות השבוע של Surprising Science, וקבל עוד חדשות מדע מסמיתסוניאן בעמוד הפייסבוק שלנו .
