מוזיאון ואן גוך באמסטרדם ביטל את דרכונו של אחד מציוריו האהובים ביותר, ושופט את יצירת המופת "החמניות" בת 130 השנים שבריר מכדי לנסוע, מדווח מומחה ואן גוך מרטין ביילי בעיתון "ארט" .
הבד הוא אחד משבעה ציורי חמניות שוינסנט ואן גוך נוצר בשנת 1888 ו -1889 בזמן שחי בארלס, צרפת. ציורים אלה מפוזרים כיום ברחבי העולם, מוחזקים על ידי מוזיאונים בפילדלפיה, מינכן, לונדון וטוקיו. אחד מהם נמצא בבעלות אספן פרטי בארצות הברית ולא נראה בפומבי מאז 1948. בד אחר נהרס במהלך הפצצת יפן במלחמת העולם השנייה.
"חמניות" של מוזיאון ואן גוך עובר מאמצי שימור נרחבים מאז 2016. כחלק מהשלב האחרון של התהליך, הציור נלקח שוב למעבדת השימור בתחילת החודש. בהודעה לעיתונות, גורמים רשמיים במוזיאון מסבירים כי הם הגיעו למסקנה במהלך אותו תרגיל כי בעוד שהצבע יציב, היצירה היא "רגישה מאוד לוויברציות ולשינויים בלחות ובטמפרטורה." במקום להסתכן בתנודות בטמפרטורה או בתנועות בלתי-סבירות, הם עשו ההחלטה לקרקע את הציור.
על פי המחקר של ביילי, "חמניות" נסעו ל 79 תערוכות בין תום מלחמת העולם השנייה ל 1973 כאשר הוקם מוזיאון ואן גוך. לאחר מכן, הציור הושאל רק שש פעמים, כשהוא נוסע עד שיקגו וטוקיו. המסע האחרון שלה, טיול ללונדון, התרחש בשנת 2014.
"מעתה והלאה, גולת הכותרת הזו של האוסף שלנו תישאר בבית באמסטרדם, שתהיה זמינה עבור כל המבקרים שלנו בכל ימות השנה", אומר אקסל רוגר, מנהל מוזיאון ואן גוך, לאניטה סינג ב"טלגרף ".
מצבו של הבד לא היה הדבר היחיד שהחוקרים הביאו בעבודות השימור האחרונות. בעזרת ניתוח מחשב של אריגת הבד הם הצליחו לקבוע באיזה גליל פשתן השתמש האמן כדי לייצר את הציור. ביילי מדווח כי שמונה ציורים נוספים המתוארכים לינואר 1889 הגיעו מאותו גליל, ששימש זמן קצר לאחר שואן גוך שוחרר מבית החולים בגין כריתת אוזנו. הגרסה של אמסטרדם שורטטה מאחרת בסדרת " חמניות", אותה צייר ואן גוך מהחיים בקיץ הקודם. עבור גרסה זו הוא שינה את צבע הרקע ועשה וריאציות קלות אחרות.
עוד נודע להם כי ואן גוך עצמו צייר את פיסת העץ הצהובה בראש הבד, מה שהפך אותו לחלק מקורי מהקומפוזיציה, ולא לתוספת מאוחרת יותר. בנוסף, הניתוח שופך מעט אור על טכניקות השימור ששימשו בעבר. הצוות קבע כי ישנן שכבות לכה מרובות אשר התווספו לאחר מכן לציור, שמאז אספו עפר והצהיבו. אי אפשר להסיר את הלכה, שכיום קשורה בצבע.
חלק מהצבעים ששימשו את ואן גוך שדעכו או התכהו באופן טבעי במאה הקודמת השפיעו גם על בהירות הציור וצבעונו. עם הזמן הצבעים ישתנו אף יותר. אמנם ניתן לעשות מעט כדי להפוך את המגמה, אך כשהציור שוב מוצג בסוף פברואר, המוזיאון יפחית את האורות המוארים בציור ל 50 לוקס, כשליש מהכמות שקודם האירה אותו.
בעוד חמניות אמסטרדם כבר לא מפנות להמראה, אחרות נותרות מוכנות לנסיעות. Singh of the Telegraph מדווח שהגלריה הלאומית בלונדון מתכננת לשלוח את "חמניות" לטוקיו בשנת 2020 כדי לחגוג את משחקי הקיץ האולימפיים של ה- XXXII.
