שני עשורים לפני כן, טיסת החלל הדרן של ג'ון גלן הרמה את הרוחות האמריקניות

לפני שהאסטרונאוט ג'ון גלן הפך לאמריקאי הראשון שהקיף את כדור הארץ בשנת 1962, מדענים חשבו שאדם חסר משקל אולי לא יוכל לבלוע. הם חששו שגלגלי העיניים שלו עשויים לשנות צורה ולפגוע בראייה. היו שחששו שחוסר המשקל עשוי להיות כל כך משכר שאסטרונאוט עשוי לסרב לחזור לכדור הארץ. איש, אלא כמה מדענים סובייטים סודיים שכבר שלחו שני גברים למסלול, לא ידע למה לצפות. לאחר טיסתו של גלן של פחות מחמש שעות, על כל השאלות הללו ועוד רבות נוספות ענו ימית אמריקאית שהייתה, בגיל 40, האסטרונאוט העתיק ביותר של מרקורי.

כשגלן התנדנד לראשונה למסלול, אמריקה עצרה את נשימתה. מיליוני אמריקאים, מוותיקים חלשים במלחמת העולם הראשונה ועד תלמידי כיתה א 'מטורפים, עקבו אחר מעופו המקורי. רשתות הטלוויזיה שידרו סיקור רציף, כולל צליל פעימות הלב היציבות והמפתיעה שלו. הוא ניסה משהו מפחיד ונפלא, ויראה הייתה צו היום.

בטיסה ההיא הוא לקח איתו מצלמה של אנסקו אוטוססט שקנה ​​בחנות סמים של חוף קקאו. מהנדסי נאס"א פרצו את המצלמה כדי שיוכל להשתמש בה כשהוא לבוש בכפפות האסטרונאוטים שלו והצמידו אחיזה בכפתורים כדי לקדם את הסרט ולשלוט בתריס. איתו, גלן היה הראשון שצילם סטילס צבעוניים של כדור הארץ במהלך מסעו לחלל. המצלמה החבוטה של ​​35 מ"מ מוחזקת כעת באוספים של מוזיאון האוויר והחלל הלאומי של סמיטסוניאן בוושינגטון הבירה, יחד עם ידידות מרקורי 7 וממצאים נוספים ממשימת השלושה מסלולית של גלן.

לאחר שובו, האוהדים מלאו את הרחובות כדי לצפות במצעדים בוושינגטון הבירה ובניו יורק. מושב משותף של הקונגרס העניק לו מחלה מוחלטת. כשהוא מציין את חיבתה של המדינה לאסטרונאוט הידוע, אמר הנשיא ג'ון קנדי ​​בשקט לפקידי נאס"א כי חייו של גלן היו בעלי ערך רב מכדי להסתכן בטיסה אחרת. ללא הזדמנות לטוס, עזב גלן את נאס"א בשנת 1964, כשהוא נכנס לעסקים ופוליטיקה.

לפני 20 שנה החודש ו -36 שנה אחרי אותה טיסה ראשונה, הסנאטור האמריקני ג'ון גלן חזר שוב לחליפת חלל והפך למסלול. כמו קודם לכן, ב- 29 באוקטובר 1998, אמריקנים התמקדו בלייזר במיזם ההוא, כאשר הסבא בן ה -77 טס על סיפון מעבורת החלל דיסקברי . וכמו קודם, הוא לקח איתו מצלמה.

במהלך חודשי ההכשרה שלו, נהנה גלן משיעורי צילום, במיוחד לאחר שגיאולוג וגיאוגרף אמר לאסטרונאוטים אילו סוגים הם היו רוצים לראות. הוא ניצל את ההזדמנות להסתכל על כדור הארץ ואהב להשתמש במצלמה דיגיטלית של ניקון. הדגם המהודר (באותה העת) המודרני, בו השתמשו אנשי צוות אחרים, הופעל בקלות עם עדשות להחלפה. הוא שוכן גם באוספי המוזיאון, יחד עם גילוי מעבורת החלל ושלל ממצאים אחרים מאותה משימה, המכונה STS-95.

לצורך משימה זו, הדורות החדשים הריעו, כאשר אזרח ותיק גלן הפך לחוקר הנצפה ביותר באמריקה. כפי שכתב ג'ו דיריק מהסוחר במישור קליבלנד, "אין ספק שדווקא הסנאטור הבכיר של אוהיו יציין שהוא לא בדיוק פוליטיקאי יליד טבע. הוא תמיד היה טוב יותר בעבודה הראשונה שלו. להיות גיבור אמריקאי. "

שלוש שנים קודם לכן החל גלן במאבקו הבלתי נלאה למסלול שוב על כדור הארץ. כחבר בוועדה המיוחדת להזדקנות הסנאט, הוא דחק בראש נאס"א, דן גולדין, להפוך אותו לשפן ניסיונות במחקר על הדמיון בין תסמיני ההזדקנות והשפעות של חוסר משקל. גולדין היה סקפטי, אבל בסופו של דבר הוא אמר לגלן בינואר 1998, "עברת את כל הפיזיקלים, המדע טוב והזמנו מחר מסיבת עיתונאים כדי להודיע ​​שג'ון גלן חוזר לחלל."

ג'ון גלן מאת הנרי סי קאסלי, ג'וניור, 1998 (NPG © הנרי סי קאסלי, ג'וניור)

גלן רצה להראות לאמריקנים שגיל אינו צריך להיות הגבלה. "בשם כל מי שגילי ומעלה, ואלה שעומדים להיות בעידן לפני שעברו יותר מדי שנים, אני יכול להבטיח לך שאתן לזה את המיטב הכי טוב שלי, " אמר. הוא קיווה שניסויים כאלה יכולים להפחית את "השבריריות של הזיקנה שמכות כל כך הרבה אנשים."

גלן לא סיפר למשפחתו על הקמפיין שלו עד חג המולד 1997. אשתו ושני ילדיו בגיל העמידה לא התרגשו. תמונות של פיצוץ המעבורת לחלל צ'לנג'ר לאחר ההתרסקות בשנת 1986 רדפו את בנו דייב, כיום אב בעצמו.

אך למרות התנגדות משפחתו, תכנן גלן להצטרף לשישה חברי צוות למשימה בת תשעה הימים. כהכנה הוא עבר שמונה חודשים של אימונים גופניים וטכנולוגיים כאחד. באחד התרגילים נפל הספסל-הגנרי נפילה חופשית של מטר עד 10 רגל לבריכה כשהוא משוקלל על ידי מצנח וציוד הישרדותי.

ביום ההשקה כלל הקהל בקייפ קנברל לפחות 2, 500 עיתונאים ויותר מ -250, 000 צופים - חלקם שהו במקום ב -20 בפברואר 1962, כאשר נסע לראשונה אל הלא נודע.

מייקל נויפילד של הסמית'סוניאן, אוצר בכיר בתולדות החלל, נזכר בהתרגשות במוזיאון האוויר והחלל באותו היום: "היו להם טלוויזיות, והם פשוט היו מלאים באנשים שצפו בהשקה. . . . רובם היו צעירים מכדי לזכור אי פעם את [הטיסה] המקורית. "נויפלד חושב שחלק מהעניין נבע מגילו של גלן והתחושה" שאתה ואני יכולים להתמודד עם היציאה לחלל אם בחור בן 77 יכול היה לעשות המוזיאון לקח חלק בהופלה של גלן על ידי איסוף של יותר מ 18, 000 גלויות אלקטרוניות שהופנו לסנטור / אסטרונאוט מאנשים בכל רחבי העולם. "תודה רבה לך על התזכורת שהגבולות היחידים בחיים האלה הם אלה שאתה כופה על עצמך - שעם עבודה קשה ומעט מזל כל דבר אפשרי, " אמר אחד. אחר ציין כי "המשימה שלך היא השראה נהדרת לילדים שאני מנחה בבית הספר Gen Milam בגרנד פרארי, טקסס."

חברי צוות הגילוי של גלן היו המפקד קרטיס ל. בראון; הטייס סטיבן וו לינדסי; מומחי המשימה סקוט א. פרזינסקי, סטיבן ק. רובינסון, בתוספת האסטרונאוט פדרו דואק מספרד ומומחה מטען המשאבי צ'אקי מוחאי מיפן. אבל עבור מרבית האמריקנים שמות האסטרונאוטים האחרים היו רק הערות שוליים לשמותיו של גלן. לאחר 90 טיסות שאטל מוצלחות, הציבור הפך למטפח על מאות הגברים והנשים שטיפסו על סיפון החללית.

גלן השתתף בכמה אירועי תקשורת המעבורת לכדור הארץ עם אנשי צוות אחרים. הוא ענה לשאלות הסטודנטים, דיבר עם ראש ממשלת יפן, ערך ראיון חי עם ג'יי לנו, של Tonight Show, והשתתף בארוחת הצהריים ה -40 של נאס"א ביוסטון, בשיחה עם גולדין ומגזין החדשות וולטר קרונקייט, שעיגן את הסיקור על גלן טיסה ראשונה ויצאה בשמחה מפרישה כדי לכסות את הטיסה הזו עבור CNN.

בקפסולה של מרקורי של גלן לא היו מתקנים לשירותים, ולכן הוא לבש קונדום המחובר לצינורות גומי ושקית איסוף המחוברת לגב רגל אחת למקרה שיידרש להשתין. מתקני דיסקברי הציעו פרטיות וקלות יחסית בפינוי פסולת גופנית. במהלך ההרמה והנחיתה, גלן וחברי הצוות שלו ענדו חיתולים כדי להתאים למקרי חירום.

ג'ון גלן מאת בוריס ארציאשבף, 1962 (NPG © בוריס ארציאשבף)

במהלך מסלולו, עבר גלן בדיקות רבות. עשר דגימות דם ו -16 דגימות שתן נלקחו כדי לאמוד את ההשפעות של חוסר משקל. בכל יום הוא השלים שאלון לכאבי גב, והוא וחבר הצוות מוחאי עקבו אחר צריכת המזון שלהם. אפילו כשהוא ישן, נבחן גלן. באחת השעות המיועדות לשינה, הוא בלע כמוסת תרמיסטור שרשמה את טמפרטורת הליבה של גופו. במהלך תקופות שינה מסוימות, הוא ומוקאי חבשו כובע רשת אלקטרודה המחובר למכשיר שעוקב אחר נשימה, תנועות גוף ועיניים, מתח שרירים וגלי מוח. כדי לשפוט כיצד הפרעות שינה של אסטרונאוטים השפיעו על כישורים קוגניטיביים, שניהם עברו בחינות ממוחשבות.

ג'ון צ'רלס, שהיה מדען הפרויקט של הטיסה וכעת הוא מדען בתושבות במרכז החלל יוסטון, אומר כי שום בדיקה ענקית לא יצאה מהבדיקות של גלן מכיוון שלא ניתן היה לבצע הכללות על בסיס דגימות של אמריקני קשיש יחיד. עם זאת, צ'רלס אומר כי בחינת קריאות הצוות הביאה מסקנה בלתי צפויה אחת: למרות הבדל גיל דרמטי (המבוגר מבין חבריו לצוות היה בן 9 כשגלן הסתובב ב- 1962), קריאותיו דומות להפליא לזו של עמיתיו.

המשימה של דיסקברי לא הייתה מוגבלת לבדיקות רפואיות. הצוות ערך יותר מ -80 ניסויים בסך הכל. הגדול ביותר היה שיגור ושליפה של ספרטן, לוויין שחקר רוחות שמש. כאשר הטיסה הסתיימה ב- 7 בנובמבר עם נחיתה בטוחה במרכז החלל קנדי, גלן יכול היה להוביל מהמעבורת כדי למזער את ההלם שבחזרה לכוח הכבידה הרגיל. הוא התעקש ללכת, אולם בהמשך הודה כי במהלך הנחיתה הוא סבל מהקאות חוזרות ונשנות, מה שעיכב את הופעת הצוות מגילוי .

בעוד שמבקרים מסוימים ראו בטיסתו השנייה של הסנאטור כעלילת פרסום של נאס"א, גלן חש שוב בהערצה אמריקאית באמצעות מכתבים, בקשות להופעות ומצעדים לכבודו. יש ילדים שהרגישו חיבה מיוחדת לדמות הסבתית הזו, בעוד שאזרחים ותיקים רבים מצאו את הישגו מעורר השראה. גלן שוב מצא את עצמו במרכז מצעד הקלטות בעיר ניו יורק לפני קהל זעיר של 500, 000 בלבד - לעומת מצעד שלו משנת 1962, שמשך אליו ארבעה מיליון. אף על פי כן, כפי שדיווח הניו יורק טיימס, "היו הרבה סצנות עליזות של אנשים שנהנים מאוד במהלך ההיסטוריה שלהם. אבות הניפו ילדים על כתפיהם, ילדים הניפו דגלים אמריקאים ואנשים עמדו בשורה לקנות חולצות טריקו לזכרם. "

במסלול, גלן חזר על המלים בהן השתמש ב -1962 לתיאור חוסר המשקל, "אפס-ג ואני מרגיש בסדר." הוא התבונן בכוכב הלכת היפה למטה, דימוי שחשב שלעולם לא יראה שוב במו עיניו, דמעה התממשה בעינו - ופשוט התמקמה שם. "באפס כוח משיכה", הוא נזכר אחר כך, "דמעה לא מתגלגלת על לחייך. זה פשוט יושב שם עד שהוא מתאדה. "

ג'ון גלן: האסטרונאוט של אמריקה

בפברואר 1962 הוא הפך לאמריקאי הראשון שהקיף את כדור הארץ. מאז ג'ון הרשל גלן ג'וניור עמד בדמיון העממי כגיבור אמריקאי מובהק. בסרט ג'ון גלן: האסטרונאוט של אמריקה, ספר אלקטרוני במהדורה מיוחדת הכולל 45 צילומים מדהימים כמו גם סרטון, אנדרו חייקין בוחן את דרכו של גלן לגדולה.

קנה