ביל גייטס מבלה זמן רב במחשבה על העולם המתפתח . קרן ביל ומלינדה גייטס מספקת חיסונים, מלמדת נוהלי חקלאות בת קיימא ומעניקה לנשים ונערות גישה למכשירי מניעה, כך שתוכלו לתכנן אם ומתי יש להם ילדים. האיש העשיר בעולם כבר העמיד למעלה ממיליון דולר כדי לתכנן קונדום טוב יותר בתקווה שיותר גברים ישתמשו בכזה, וכעת הוא מחפש להעניק לנשים מניעת הריון בהתחלה.
גייטס מגבה חברה בשם MicroCHIPS, סטארט-אפ שהוקמה על ידי חוקרי MIT שפיתחה שבב מסירת תרופות זעיר. המכשיר מושתל מתחת לעור ומכיל מאגר תרופות שמשתחרר לאורך זמן רב - למעשה. עבור אנשים עם מצבים כרוניים, ההשלכות הן עצומות. הליך אשפוז אחד יכול להחליף עשור ויותר של זריקות רגילות וכואבות. אך בניגוד לטכנולוגיות התרופות המושתלות הקיימות, רופאים יכולים לתקשר עם השבב הזה באופן אלחוטי כדי לאסוף נתוני מטופלים ומינונים עדינים.
המכשיר כבר נבדק בבני אדם לטיפול באוסטיאופורוזיס, וגרסה לטיפול בטרשת נפוצה נמצאת בצינור.
(באדיבות MicroCHIPS) מה שגרם לתשומת ליבו של גייטס הוא הרעיון להשתמש במיקרו-שבב כאמצעי מניעה - כזה שיכול להימשך עד 16 שנים, ולהיות מופעל או כבה ללא נסיעה לרופא. ובעוד שיש בהחלט שוק למכשיר כזה כאן בארצות הברית, גייטס מכוון לעולם המתפתח.
בין המטרות הרבות של קרן ביל ומלינדה גייטס היא לספק גישה לתכנון משפחות מרצון לעוד 120 מיליון נשים ונערות במדינות העניות ביותר עד 2020. על פי הקרן, מאפשרת לנשים לקבל החלטות מושכלות האם ומתי יש ילדים מפחית הריונות לא מכוונים כמו גם מקרי מוות אימהיים ויילודים. זה גם מגדיל את ההזדמנויות החינוכיות והכלכליות עבור נשים.
השבב אינו ללא המלעיזים שלו, כמובן. יש ליברטריאנים אזרחים שחוששים שהיא פותחת דלת לעתיד דיסטופי, בו ממשלות או תאגידים מרושעים מנצלים את השליטה בפוריותן של נשים למטרות מצערות - משהו בקווי העולם החדש האמיץ פוגש את מפעל Lifetime. וביטחון הוא דאגה לגיטימית. ה- FDA הזהיר בשנה שעברה כי כל יצרני המכשור הרפואי עשויים להיות פגיעים להאקרים אלא אם כן הם יגדילו את משחק אבטחת הסייבר שלהם.
כדי להילחם בפחדים אלה, מכשיר ה- MicroCHIPS מעסיק הצפנה מאובטחת ושלט רחוק שצריך לבוא במגע פיזי עם העור כדי למנוע הפעלה או ביטול ללא ידיעת האישה.
המיקרו-צ'יפ צפוי להיכנס לניסויים קליניים בשנתיים הקרובות ויכול להיות זמין מסחרית כבר בשנת 2018. וכשהמכשיר אכן יתפנה, קרן גייטס תהיה צעד אחד קרוב יותר למטרתו לטווח הארוך לספק גישה אוניברסלית ל תכנון משפחתי מרצון - שהוא רואה בעיניו "אחת ההשקעות החסכוניות ביותר שמדינה יכולה לבצע בעתיד שלה."
מאמר זה פורסם במקור על ידי צוות העורכים ב- XPRIZE, המתכנן ומפעיל תחרויות תמריצים כדי להביא לפריצות דרך קיצוניות לטובת האנושות.
