שלוש דרכים עטלפים עלולים להתנפח מתסמונת אף לבן הרסנית

במערה בניו ברונסוויק, קנדה, המחלה פגעה קשה. "זה פגע תחילה במצב ההיברנקולה הגדול ביותר שלנו", נזכרת קארן ונדרולף, סטודנטית לתואר שלישי בחוקרת מחלות פטרייתיות באוניברסיטת ויסקונסין במדיסון. "היו אלפי עטלפים מתים שזרקו את רצפת המערה ... שטיח של עטלפים מתים." משהו שהיא לא הייתה מוכנה אליו, היא מוסיפה, היה "הריח ... לעולם לא אשכח אותו." זה היה בשנת 2011. שנתיים אחר כך הוא התפשט לכל מערה ידועה באזור.

תוכן קשור

• כיצד פטריית אכילת בשר קטלנית עזרה לעזרת העטלפים שוב חמודים

העטלפים בניו ברנזוויק הובקעו על ידי תסמונת האף הלבן - מחלה שנגרמה לפטרת ההורג עטלפים על ידי הפרעה של מצב השינה שלהם, וגורמת להם להשתמש במאגרי השומן לפני שהחורף נגמר. בעלי החיים לרוב רעבים למוות לפני האביב. בחורף 2006, "המטופל אפס" להתפרצות נמצא במערת האווז ליד אלבני, ניו יורק. עד שנת 2010 התפשט לפורט דרום, מתקן צבאי של צבא ארה"ב, שבו מתגוררות מושבות עטלפים מרובות על שמונה מינים.

אחת מאותן מושבות כוללת כיום כמעט 200 אמהות ותינוקות חומים קטנים. אבל לפני 15 שנה המושבה הכילה יותר מ -1, 000 מבוגרים, ומאות תינוקות נוספים. "זה היה די מדכא", אומר כריס דובוני, ביולוג צבאי בפורט דרום שצפה במחלה שוחקת את המושבה בעשור האחרון. "איבדנו קרוב ל 90 אחוז מהמושבה."

לפי המספרים, המצב נשמע די חסר סיכוי. האף הלבן הרג את מיליוני העטלפים וחיסל מושבות שלמות ברחבי צפון אמריקה, ואינו מראה סימני הימורים. על פי נתוני WhiteNoseSyndrome.org, אתר שמופעל על ידי שירות הדגים האמריקאי האמריקאי Fish and Wildlife, התגלו מקרים במורד החוף המזרחי, מערבית כמו טקסס ואוקלהומה, עד דרום ג'ורג'יה וצפון לקנדה. (מקרים בודדים נמצאו גם במדינת וושינגטון.)

אולם מחקר חדש מצביע על אופטימיות זהירה: מדענים החוקרים את רוצח הפטריות מתחילים לשפוך אור (תרתי משמע) על חולשות שלא היו ידועות בעבר, ואף לזהות פטריות אחרות שיכלו להתגייס למאבק. וייתכן כי לעטלפים כמה הפתעות משלהם.

… ..

דניאל לינדנר, מיקולוג בשירות היערות האמריקני, מומחה בזיהוי פטריות המשתמשות ב- DNA בסביבות קשות או מורכבות. בסביבות שנת 2008, לאחר שהרשויות החלו לחשוד כי עמ '. destructans היה הגורם לתסמונת האף הלבן, לינדנר התבקש לעזור בתכנון מבחן טוב יותר לבדיקת נוכחות הפטרייה. זה חלק מקבוצת פטריות ש"מתייחסות במיוחד ", הוא אומר; עד 2013, למעשה, היה זה נחשב לחלק מסוג אחר.

לינדר למד במהירות כי פ ' דסטרוקטנס ודומיו אינם סתם אוהבי קור, אלא דורשים קור בכדי לצמוח. מרבית המעבדות לא טורחות ללמוד אורגניזמים כה זעירים עד, כמו עמ '. הרסנים, הם מתחילים "לעשות משהו שבני אדם מבחינים בו", כלשונו.

מה שהיה בידם היה פטריה אוהבת קור שהרגה עטלפים, שגדלה בסביבות לצד שלוש-תריסר לשלוש מאות מקרובי משפחתה הקרובים שלא הרגו עטלפים. הצוות החליט לנקוט קשר הדוק ב- DNA של הפטרייה הקטלנית, שהיה "גנום קשה מאוד לעבוד איתו", מציין לינדנר. "יש בו הרבה DNA שחוזר על עצמו. זו הופכת לבעיה קשה לעבד ולמיין ולמצוא את המחט הזו בערימת השחת. "

בזכות עמיתו של לינדנר ג'ון פאלמר, הצוות ציין שני דברים. ראשית, בגנום היה חסר משהו קריטי: יותר ממחצית האנזימים שהפטריה הייתה זקוקה להם אם היא הייתה חיה באדמה. במקום זאת נראה היה שהפטרייה רק ​​משגשגת על גופי העטלפים עצמם. "כל מה שקשור לגנום של הפטרייה הזו, בעיניי, מעיד על פתוגן עטלפים אמיתי - משהו שמותאם להפליא לחיות על עטלפים", אומר לינדנר.

למרות זאת, החולשה השנייה עשויה להתברר כמועילה ביותר. בניגוד לקרובי משפחתו הקרובים, פ 'הרוסטטנס היה חסר גם את "מכונות ה- DNA" לתיקון נזקים מאור אולטרה סגול. במילים אחרות, אור שמש פשוט היה קטלני לפטרת זו. "זה לא רק שהמכונות לתיקון נזקי אור UV נפגעו או נשברו, נראה שהיא חסרה לחלוטין", אומר לינדנר.

החוקרים מאמינים כי עמ '. destructans סוטה מקרובי משפחתו זה 20 מיליון שנה, וכעת היא תלויה לחלוטין בסביבות המערות החשוכות לחיות. הפטרייה "הפכה באמת ליצור של חושך", אומר לידנר. "אני מתקשה לא לחשוב על סרטי ערפדים - כשאתה מושך את הגוונים והוא עולה בענן עשן."

הטבע האוהב הלילי הזה הופך את העטלפים לווקטור המושלם: הם חיים במערות, עוברים ממקום למקום ורק נוסעים בלילה. אך עובדה זו מביאה גם תקווה קלה לחובבי העטלפים. באופן תיאורטי, ניתן היה להקים מנהרה בכניסה למערה אשר מכסה את העטלפים במינון אור נמוך כאשר הם טסים החוצה לצוד חרקים. זה יהיה מסובך וקשה, וזה לגמרי תיאורטי בשלב זה, אך לינדנר ועמיתיו באוניברסיטת באקנל מבצעים את הבדיקות הראשונות על עטלפים נגועים בקיץ.

אם היא תעבוד, מנהרת ה- UV יכולה "למצוא חלק ניכר מהעטלפים ולטפל בהם באופן פוטנציאלי מבלי להיכנס למערה", אומר לינדנר.

… ..

מדענים אחרים עובדים בגישה אחרת: להילחם בפטריות עם פטריות. מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Fungi דיווח כי "אלכוהול פטריות" (תרכובת המיוצרת על ידי כמה מרווחים כאשר הם מפרקים חומצה לינולאית) מעכב את צמיחתם של p. הרסנים . (בני אדם מייצרים נשימה כמות קטנה של "אלכוהול פטריות" - וזה מושך יתושים. מי ידע!) אותו מחקר מצא גם כי אלדהיד עלה, תרכובת אנטי מיקרוביאלית שצמחים מייצרים, יעיל אפילו יותר.

"אני חושב ש- VOCs אלה מרגשים כאופציית טיפול", אומר לינדנר - בהנחה שניתן יהיה למסור אותם לעטלפים ביעילות.

זה אם גדול. בהתחשב בעובדה שמערות הן עצומות, מסובכות ומלאות בסדקים זעירים שעטלפים יכולים להגיע אליהן אך בני אדם אינם יכולים, מילוי מערה באלכוהול פטריות או VOC אחר בריכוזים המתאימים יהיה מאתגר. עדיין, ניסויים מוקדמים מראים הבטחה. כריס קורנליסון, פרופסור עוזר מחקר באוניברסיטת קנסאו, מילא את מנהרת היהלום השחור, מנהרת רכבת נטושה בצפון ג'ורג'יה, בסוכן נגד פטריות בשנת 2017 באמצעות "פוגר עטלפים." באפריל 2018, סקר עטלפים הופיע 178 בעלי חיים, 26 יותר מהשנה הקודמת. אין ספק שיש צורך במחקר נוסף, אך לעת עתה, זה מתפרש כנפץ של תקווה.

עד אז מדענים זוכים לתקווה מפיתוח חדש: כמה מושבות עטלף נגועות מצליחות להקפיץ בחזרה. אם מדענים היו יכולים לגלות מה העטלפים עושים אחרת, יתכן שהם יוכלו לעזור למושבות הללו לעזור לעצמם.

בחזרה בפורט תוף, למשל, נראה היה שהמושבה האימהית העטלמית החומה הקטנה לכיוון הכחדה. עד ... זה לא היה.

במחקר שנערך לאחרונה, Dobony ועמיתיו מתארים כיצד ייתכן שמושבה ליולדות עטלפים לא משגשגת בדיוק באותם מספרים כמו האף הלבן הקדם, אך היא נמשכת. משפל של כ -90 עטלפים בוגרים בשנת 2010, המושבה התאוששה לכמעט 200, אומר דובוני. ואפילו עטלפי האם הנגועים באף לבן מתרבים בקצב הרגיל שלהם בין גורים אחד לשני.

לפני שדובוני וצוותו התחילו לעקוב אחר מושבה זו, איש לא ידע אם השרידים שנותרו במושבות העטלפים יוכלו לעשות יותר מאשר להסתובב שם - אם הם יכולים "להיות חלק יעיל מהאוכלוסייה", אמר.

לעת עתה, איננו יודעים מדוע. האם זה יכול להיות התנהגותי? יכול להיות שזה גנטי - שבזכות הברירה הטבעית, העטלפים שהיו בעלי עמידות טבעית לפטרייה הצליחו לשרוד? "החבר'ה האלה, כל מה שהם עושים, הם חוזרים להיות נורמליים ברגע שהם מגיעים לכאן." ט

סיפורים דומים מתחילים להופיע במקומות אחרים בצפון-מזרח; דובוני אומר ששמע על מושבות שהתייצבו בניו המפשייר וורמונט. אך לא כל מושבה מתייצבת. מדענים בוחנים כעת את אלו שמתאוששים לשיעורי איסוף, מכיוון שמספרם המצומצם אומר שהישרדותם עדיין מסוכנת. (סערה קשה שהורג 50 עטלפים עצוב על מושבה של 1000 למשל, אבל טרגדיה למושבה של 200.)

"אנו כבני אדם אוהבים לתקן דברים", אומר דובוני. "בטח אם יש משהו שנוכל לתמרן שיעזור לאוכלוסיות האלה לצאת החוצה, זו תהיה אפשרות ... אבל החבר'ה האלה שרדו והתחילו להתהפך ללא השפעתנו." במילים אחרות, לפחות עבור כמה מושבות, התשובה עשויה להיות פשוט תשאיר אותם לבד.

לינדנר, המיקולוג, אומר שהאופטימיות שלו משתנה מיום ליום. "קשה כשיש חדשות מדי יום על מצבים חדשים [עם אוכלוסיות נגועות] ומינים חדשים של עטלפים שבהם התגלה הפטרייה. אני מקווה יותר, " הוא אומר, על ההגנה על אוכלוסיות השרידים. התרחיש הטוב ביותר הוא שבני אדם יעזרו לעטלפים להימשך מספיק זמן "כדי לעזור לבחירה טבעית להשתלט בשלב כלשהו", הוא אומר, "זו המטרה."