רוב מנקי-העל - רכיבים חשמליים המאחסנים אנרגיה - עשויים מאלומיניום, גרפן או פולימרים שונים. אולם ניתן לטעות ברשימת החומרים לחדשים המפותחים באוניברסיטת אריזונה סטייט (ASU) כקבלת מכולת: גבינת צ'דר, ביצים, ג'לטין, גאטורדה.
חוקרים ב- ASU משתמשים במרכיבים אלה כדי ליצור מנקי-על אכילים. אוכלים כמו גבינה ולבנה, כשמניחים אותם בשילובים הנכונים, יכולים להוביל ולאגור חשמל. המכשירים שהתקבלו, לאחר שנבלעו, יכלו יום אחד להניע מכשירים רפואיים בבטן או בדרכי המעי.
"אנו משתמשים באוכל כדי לתפקד כמו אלקטרוניקה", אומר האקינג ג'ינג, פרופסור להנדסת מכונות שהוביל את המחקר, בראש צוות סטודנטים. "והכל עובד די טוב."
השלבים להכנת מנקי-על - המתכון, אם תרצו - הולכים כך: חוקרים מערבבים מעט לבן ביצה עם כדורי פחמן (פחם פעיל, המכונה לפעמים "פחם פעיל", משמש בכמה תרופות לעיכול), ואז להוסיף מים ועוד לבן ביצה. הם מורחים את התערובת על מעט נייר כסף אכיל. לאחר מכן הם משכבים יחד פרוסת גבינה ויריעת ג'לטין עם נייר הכסף המכוסה ביצה ופחמן. נוסף על כך מוסיפים ריבוע אצות מיובשות, מהסוג שנהג לגלגל סושי, שספוג טיפות משקה אנרגיה. הם עורמים יותר מאותם חומרים יחד, ואוטמים אותם במכונת איטום.
"כל המבנה הוא סוג של כריך, " אומר ג'יאנג.
השימוש בעלהב הזהב היה רעיון של אחד מתלמידיו של ג'יאנג. "ניסינו לחשוב על מתכת אכילה", אומר ג'יאנג. "היה לנו סטודנט אחד מהודו, והוא אמר שבהודו זהב משמש לקישוט עוגות וגלידה. אז יש למעשה זהב אכיל וכסף אכיל. "
המחקר של הצוות, שפורסם בכתב העת Advanced Materials Technologies, הראה כי זרמים המיוצרים על ידי צמיגי-העל האכילים יכולים להרוג את E. coli, חיידק שיכול להוביל למגוון של מחלות.
"השיעור [של הרג E. coli] הוא הרבה יותר מהיר מאשר האנטיביוטיקה הנוכחית, " אומר ג'יאנג. "המטפל-על יכול לתפקד כתרופה אלקטרונית."
מנקי-העל יכולים להניע מצלמות זעירות, מה שעלול להקל על הרופאים לבצע בדיקות תחקיר של דרכי העיכול. הם יכולים אפילו לספק חומרים תזונתיים או תרופות מסוימים לאזורים ספציפיים במעיים.
למרכחי-העל האכילים יש את היתרון על פני האלקטרוניקה הניתנת לצריכה המסורתית בכך שהם אינם רעילים לחלוטין ואינם צריכים לעבור ממערכת העיכול. הם אכן צריכים להיבלע שלמים, ונכון לעכשיו המכשירים הם בערך בגודל של חבילת קטשופ. לבלוף ?!
ג'יאנג מעריך כי תעבור שנתיים-שלוש עד שיהיה להם מכשיר רפואי פונקציונלי שהוא קטן בהרבה ומודפס בתלת ממד.
