שמשון, רטריבר שחור בן 10, קובר את אפו בשטח אדמה מרוככת המוצלת מתחת למעמד של עצי אלון. בעזרת חוש הריח החריף שלו הוא מגלה אוצר קבור: כמהין.
כפרס לממצא של שמשון, ג'ייסון מסמן, הבעלים והאיכר של חוות הכמהין, חווה שהקים מוקדם יותר השנה בקנברה, אוסטרליה, משחק כמה סיבובים להביא עם כדור טניס, אחת הפעילויות האהובות על הכלב. אבל חיי שמשון לא תמיד היו אידיאל זה.
לפני שמסמן אימץ אותו, שמשון הלך מהבית לבית, אך תמיד נשלח שהוחזר. מסמן, שעבד מספר שנים באילוף כלבים לאכיפת החוק, ידע שלשמשון מתנה מיוחדת. הוא ניצל את אפו הרגיש של הכלב, אימן אותו להדוף מזיקים ברכושו. חוש הריח החריף של שמשון הוכח בשנת 2007 כאשר הצמד ביקר ב- The Truffle & Wine Co., במערב אוסטרליה, המפיק הגדול ביותר של כמהין שחורות בעולם.
"תוך עשר דקות הוא מצא כמה קילוגרמים של כמהין", מסמן מסמן ל- Smithsonian.com. "הסבתי אותו מייד מציד מזיקים לציד כמהין."
מאז שמשון שימש כמבקש האמין של האיכר בן ה -32 במצוד אחר כמהין שחורים אוסטרלים, מעדן גורמה שידוע כי הוא משיג 1, 200 דולר עבור דגימה של פאונד אחד. שפים מרחבי העולם רועדים לשים יד על "יהלומים שחורים" אלה, מגלחים את הפטריות העשירות באוממי על סטייקים או מחדירים אותם לשמן כמהין. למרות שניתן למצוא כמהין במקומות כמו צרפת, איטליה, ספרד ואורגון, הכמהין השחורות באוסטרליה הן מהחשובות ביותר. מכיוון שעונת הגידול מנוגדת לחצי הכדור הצפוני, הם זמינים בשעות חופשיות בשנה - פינוק לאוהבי כמהין שרוצים לתקן את כל השנה.
יחד עם שמשון, הציל מסמן חמישה כלבים נוספים מהצלת כלבי העבודה האוסטרלית וממקלטים אחרים באזור, ושמו אותם סימבה, נאלה, ווילו, דוב ומקס. יחד הוא עם אחיו נוסעים לחוות שטח ומסייעים לחקלאים במהלך קציר הכמהין, הנמשך בדרך כלל מיוני עד ספטמבר. בשנת 2016, הוא רכש משק שלוש שעות מחוץ לסידני והקים אחת משלו. שמו מתאים למדי: חוות הכמהין.
"לעתים קרובות אנשים אינם מאמינים כי מעבדות צריכות להציל, אך בכל אוסטרליה ישנם כ -390 אשר זמינים לאימוץ", הוא אומר. "כש [מקלטים מקומיים] גילו מה אני עושה, הם התרגשו ללמוד שאני נותן לכלבים האלה חיי משק."
שאלו את כל בעלי המעבדות: לברדים זקוקים להרבה מקום כדי להתרוצץ. על פי מועדון המלונה האמריקני, לכלבי העבודה האלה יש חוש ריח נלהב להפליא. פירושו של השנוז הרגיש הזה הוא שהם מחפשים על ידי ציידים ואנשי אכיפת החוק בנוסף לציידי כמהין. אך חלק מהמאפיינים הנחשקים עבור חלקם הם לעתים קרובות הגורמים להם להיגמל במקלטים אוסטרלים. למרות שהם עשויים להיראות חמודים ומגובבים כגורים, לברדורים יכולים לגדול להיות כמעט 80 קילו בגודל של פעם מבוגרים. לדברי מסמן, אוסטרלים רבים יאמצו מעבדות "כשהם קטנים, כמו אלה שאתה רואה בפרסומות רקמות", אך מהר מאוד מבינים שאין להם מקום לשכן אותם.
"שניים שלי היו קרובים להניח", הוא אומר. "אני יודע שיכולתי לרכוש אחד ממגדל מוכר, אבל הבנתי שזה רק מוסיף לבעיה. אנשים חשבו שהכלבים האלה לא ניתנים לאימון, אבל לא האמנתי. לקחתי את זה כאתגר ורציתי להוכיח שהם טועים. אם אתה חושב על זה, זה מה שכלבים עושים - זה האינסטינקט הראשוני שלהם לרחרח. אז דרך חיזוקים ותגמולים חיוביים הצלחתי להכשיר אותם לצוד כמהין. "
כדי להוכיח את יכולותיהם, מזמן מזמין אורחים לסיורי ציד כמהין איתו וכלביו. ביום טיפוסי, כלביו יכולים למצוא בכל מקום בין 20 ל -50 קילו כמהין. בונוס נוסף: השף באתר דמיאן ברבנדר מארח ארוחות בוקר וארוחות צהריים יין באמצעות כמהין שנמצאו בכמה סיורים.
"למרות שהכלבים יכולים לעבוד תקופות ממושכות, אני מנסה להפוך את זה למשחק עבורם", אומר מסמן. "[ממש כמו בני אדם], ברגע שעבודה כבר לא מהנה, אנחנו כבר לא רוצים לעשות את זה. אז אני לא מכריח אותם לעשות משהו כשהם לא מעוניינים. "אין פלא כמהין הם כל כך נדירים - כל אחד מהם מייצג את הריגוש של הציד.
