הכלא הפדרלי באי אלקטראז במפרץ סן פרנסיסקו, "הסלע", היה ידוע לשמצה. כאן נשלחו המקרים הגרועים ביותר בכל מערכת הכלא הפדרלית. איום הזמן על אלקטראז נועד לשמור על אסירים במקום אחר בתור. התנאים אכן היו גסים. יש אסירים שהטילו את עצמם; אחרים התאבדו. אולם 336 התאים מעולם לא החזיקו יותר מ- 260 אסירים בכל עת, ובסך הכל נשלחו לשם רק 1, 576 מרגע פתיחת הכלא בשנת 1934 ועד סגירתו בשנת 1963.
כאשר האסיר האחרון שעזב את אלקטראז עלה על הסירה, הוא העיר לקהל הכתבים והצלמים: "אלקטראז מעולם לא היה טוב לאף אחד."
