תמונה שצולמה בשנת 1929 של חלק מפיצוץ טונגוסקה. צילום: משלחת לאוניד קוליק
ב- 30 ביוני 1908, פיצוץ אדיר בקטע מרוחק של סיביר שיטח ושרף כמעט 1, 000 מיילים של יער, בהיקף של כ- 80 מיליון עצים. מכונה אירוע טונגוסקה (על שם נהר סמוך), זהו אירוע ההשפעה הגדול ביותר בהיסטוריה המתועדת של כדור הארץ. מקומי העיד על חווייתו במהלך האירוע למסע שהגיע לאזור בשנת 1930:
ראיתי פתאום כי ישירות לצפון, מעל דרך טונגוסקה של אונקול, השמים התפצלו לשניים ואש הופיעה גבוהה ורחבה מעל היער. הפיצול בשמיים הלך וגדל, וכל הצד הצפוני היה מכוסה באש. באותו הרגע התחמם לי עד שלא יכולתי לסבול את זה, כאילו החולצה שלי עולה באש; מהצד הצפוני, שם הייתה האש, עלה חום חזק ... כאשר השמים נפתחו, רוח חמה דהרה בין הבתים, כמו מתותחים, שהשאירו עקבות באדמה כמו שבילים, והיא פגעה בכמה יבולים.
פיצוץ הטונגוסקה היווה השראה ליותר מאלף פרסומים מדעיים, רבים מהם ביקשו לזהות את סיבת הפיצוץ. במשך שנים העריכו החוקרים כי מטאור גרם לחורבן, מדווחים בטבע, וכעת התגלו עדויות חדשות לכך שהקשר הזה התגלה.
חוקרים בראשות ויקטור קווסניציאה במכון לגיאוכימיה, מינרלוגיה ועצבת עפרות של האקדמיה הלאומית למדע באוקראינה בקייב אומרים כי מצאו אקדח מעשן. במה שמתאר Kvasnytsya כניתוח המפורט ביותר עד כה לכל מדגם מועמד מאירוע טונגוסקה, החוקרים הגיעו למסקנה כי שברי הסלע שלהם - כל אחד פחות ממיליון מילימטר - הגיעו מהמטאור העשיר בברזל שגרם לפיצוץ.
החוקרים בדקו מחדש סלעים שנאספו בשנות השבעים מאתר הפיצוץ. בעזרת מיקרוסקופיית אלקטרונים להולכה, טכניקה כימית, הם מצאו כי הסלעים - שתויגו במקור כמגיעים מכדור הארץ - מכילים ריכוזי מינרלים מטאוריטיים מדוריים, כמו טריליט ושריברסיט. הצוות סבור כי עדויות אלה מלמדות כי הפיצוץ של טונגוסקה נגרם על ידי מטאוריט שהסתובב על אסטרואיד.
עם זאת, מדובר באחד מאותם פאזלים המעורר השראה בתיאוריות של חיות מחמד. הסברים נוספים לפיצוץ כוללים שביט, פצצת H טבעית, חור שחור, אנטי-חומר ושחרור פתאומי של גז טבעי מליבת כדור הארץ. רוב הקהילה המדעית דוחה את ההשערות הללו, אך לא כולם משוכנעים כי הראיות שהצוות של Kvasnytsya הגיע לסיום הדיון הזה לנצח. דוחות הטבע :
"יש לנו הרבה חומר מטאוריט שיורד עלינו כל הזמן", מוסיף בלנד. ללא דוגמאות של שכבות כבול סמוכות לשם השוואה, "קשה להיות 100% בטוח שאתה לא מסתכל על הרקע הזה".
עוד מ- Smithsonian.com:
יום הדין בטונגוסקה
המטאור האחרון והתפוצץ המאסיבי הכה את כדור הארץ בשנת 1908, כשהוא מפלס 800 מיילים של יער
