" ברונטוזאורוס " תמיד יהיה מיוחד עבורי. הדינוזאור הדשדוש-שדוד-ביצות מעולם לא היה קיים, ובכל זאת, עבור עצמי הצעיר יותר, הבהמות היורה הייתה סמל לכל מה שהדינוזאורים היו אמורים להיות. השלד שהוצב במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע הוא זה שבאמת חיבר לי את הכורופוד. כשביקרתי לראשונה בשלד בסוף שנות השמונים - לפני ששופצו אולמות הדינוזאורים של המוזיאון בסוף שנות התשעים - נדהמתי. ראיתי בעבר איורים של ברונטוזאורוס, אבל לראות את עצמות החיה בפועל הייתה חוויה טרנסצנדנטית עבורי. כבר אהבתי דינוזאורים, אבל אחרי שעמדתי בצל הגפיים דמויי העמוד ועמוד השדרה המורכב אהבתי דינוזאורים.
כיום אנו יודעים שהדגימות שהוקצו בעבר ל- Brontosaurus excelsus היו באמת שייכות לסוג Apatosaurus . סוגיה זו הוסדרה עשרות שנים לפני שנולדתי אפילו, אם כי מוזיאונים ופליאונטולוגים עצמם איטיו לאמץ את השינוי. (רק לאחר שהתגלה ראשו הראוי של אפאטוזאורוס - הדגימה נחפרה במונומנט הלאומי של הדינוזאור בשנת 1909, אך מבולבלת בגלל גולגולת דנוקוז במשך עשרות שנים - שהמעבר לניתוח ברונטוזאורוס באופן רשמי התחיל ברצינות.) אכן, בשנת 1903 הפליאונטולוג בשנת 1903 אלמר ריגס זיהה שברונטוזאורוס אקסלוס דומה באופן יוצא דופן לשלד של כורופוד אחר בשם Apatosaurus ajax . שניהם נקראו על ידי ייל הפליאונטולוג OC Marsh בשיא עידן מלחמות העצמות, כאשר דגימות דינוזאור רבות, לא משנה עד כמה ההבדלים שלהן היו קלים, קיבלו שם או סוג חדש של המינים. במקרה הספציפי הזה, העובדה שמדגם אייאקס של אפאטוזאורוס הגיע מחיה צעירה יחסית ודגימת האקסלוס של ברונטוזאורוס הייתה חיה מבוגרת הובילה את מארש. שתי הצורות, סיכם ריגס, שייכות לאותו מין, ולאפטוזאורוס הייתה עדיפות מאז נקראה לראשונה.
המוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע עלה בשנת 1905. הדינוזאור הועלה בקידום ברונטוזאורוס, לא אפאטוזאורוס . למרות שבסופו של דבר המקרה של ריגס יסתיים, הפליאונטולוגים של AMNH הנרי פיירפילד אוסבורן וויליאם דילר מתיו לא הסכימו עם שינוי השם. לא ברור מדוע ברונטוזאורוס הורשה לחיות - עד תסכולו של ריגס - לא ברור. אבל כל המוזרויות הקטנות והנושאים הנוזליים השפיעו בעיקר על הפופולריות של ברונטוזאורוס על פני אפאטוזאורוס . הר AMNH היה השחזור הראשון של דינוזאור זה שאי פעם ניסה, ובשנת 1905, זה היה אחד מסוגו. (החומר המקורי שמארש נהג לתאר את ברונטוזאורוס הוחזק בייל, אך מארש מעולם לא עשה מאמץ להציג בפומבי את השלד החלקי שצוותו מצא בקומוף בלוף, וויומינג. הדגימה, שנשאה לוחית שם של ברונטוזאורוס וראש שגוי, לא הייתה שוחזר בייל עד שנת 1931.) הר ה- AMNH ברונטוזאורוס היה הצגת סאורופודים לציבור המרתק.
וויליאם דילר מתיו סיפר על תהליך הרכבת הברונטוזאורוס של המוזיאון שלו במאמר אמריקן מוזאון ג'ורנל ובפרסום חדשות של העצמאים . השלד היה פרנקנשטיין. החלק העיקרי של ההר היה שלד לא שלם שנמצא בסמוך למעבר תשעה מייל של נהר הקשת הקטנה בוויומינג. אתר אחד זה הניב את מרבית עמוד החוליה, את כל הצלעות, אלמנטים של הכתפיים והירכיים, וכמה חלקים של הגפיים מן הכדור היחיד. אבל לא מעט חלקים היו חסרים, ולכן הפליאונטולוגים של AMNH פנו לדגימות אחרות. ברונטוזאורוס של AMNH כלל גם אלמנטים שונים מדגימות שנמצאו בקומוף בלוף ומחצבת העצם, ויומינג, וכן יציקות גבס שעשויות מחומר ייל ברונטוזאורוס ועצמות אחרות שכבר היו באוספי AMNH.
וכמובן, הייתה שאלה של הראש. איש לא גילה מעולם גולגולת ברונטוזאורוס המנוסחת או אפילו קשורה לשאר השלד. (והתגלית של ארל דוגלס באנדרטה הלאומית של הדינוזאור הייתה עוד ארבע שנים משם.) היה צורך לתכנן גולגולת במיוחד עבור הר AMNH, והמוזיאון בניו יורק עקב אחרי המוליכה של ייל.
בעוד שכל העצמות מדגימת הברונטוזאורוס המקורית של מארש הגיעו ממחצבה 10 בקומו בלוף, לא הייתה שום גולגולת בקרב החלקה. במקום לנטוש את הדינוזאור, עם זאת, מארש זיהה שני חלקי גולגולת מקבוצת עצים מגוונת יותר בסביבה, המכונה מחצבה 13, כשייכים לברונטוזאורוס . קטעי הלסתות העליונות והתחתונות היו מונחות עם שיניים בצורת כף, ואלו חלקי הגולגולת המהווים את ראש השחזור המפורסם של 1883 של הוצאת הביצה של הדינוזאור.
לסתות קומו בלוף תיארו כיצד נראה מלפני הלסתות של הדינוזאור, ובהנחה שמארש היה נכון, הצביעו על כך שגולגולת ברונטוזאורוס שונה מאוד מזו של דנוקוקוס . למרבה המזל, אותן משלחות של AMNH למחצבת עצם הבקתה שהעלו חלקי ברונטוזאורוס החזירו גם גולגולת קמראסאורוס שלמה. לפני תגלית זו, איש לא ידע בדיוק כיצד נראה ראש קמרסאורוס . העובדה שנראה היה שהיא חולקת את השיניים בצורת הכף שהוקצו לברונטוזאורוס, פירושה שהגולגולת הייתה מודל טוב לשחזור שאר הגולגולת החסרה "לטאה לרעם". עד כמה שידוע לי, הפליאונטולוגים לא שקלו שחלקי הגולגולת של ברונטוזאורוס, שנמצאו במחצבה שונה מזו של הדגימה המקורית של מארש, באמת שייכים לקמראסאורוס .
כמובן, צבירת כל העצמות הנכונות היא רק הצעד הראשון בהכנת הר. כיום שלדי דינוזאור ענקיים הם הכוכבים של מוזיאונים רבים. אולם בשנת 1905, מעולם לא נעשה ניסיון כזה לפני כן, והפליאונטולוגים של AMNH לא היו בטוחים לחלוטין כיצד יש לנסח את עצמות הברונטוזאור. מתיו, יחד עם הקולגה וולטר גריינג'ר, גיזרו לטאות ותנינים כדי לחקור כיצד שריריהם נקשרו לעצמות הגפיים שלהם, והשתמש באנלוגים מודרניים רחוקים אלה כדי להעניק לברונטוזאורוס שלהם תנוחת מעט קשת.
הרכיב רציף מוגבה, ברונטוזאור AMNH נראה כמו טיטאן יבשתי מרשים. עם זאת, במהלך מחקרו על העצמות, סיכם מתיו כי ברונטוזאורוס היה דינוזאור אמפיבי גדול. מתוך סמכותם של האנטומיסט ריצ'רד אוון והפליאונטולוג א.ד. קופ, מתיו ציין כי האנטומיה של ברונטוזאורוס הייתה כל כך מתאימה לחיים במים, עד שניתן היה לדעת את העומק המשוער בו חיה החיה. בעוד שהגפיים הצפופות והכבדות של הדינוזאורים פעלו כמגפיים הכבדים של צוללנים בים העמוק, ציין מתיו, עמוד החוליה הקליל של הסורופוד היה נמרץ יותר. גבו של הדינוזאור ייצג אפוא מעין קו מים גבוה שהצביע על העומק בו התפלש ברונטוזאורוס בביצות, כשהוא מתחזק את צווארו הארוך כדי לזלוג צמחי מים רכים.
ברונטוזאורוס, לפי הערכתו של מתיו, העביר את החיים בהסללה באמבטיה היורה החמה. זה נראה באותה מידה - מוחו של הדינוזאור היה מצומצם מבחינת גודלו. Sauropod זה לא היה יצור אינטליגנטי ומורכב התנהגותי, טען מתיו, אלא לויתן עמום ומוקדש לאורח חיים עצלן. "מכאן שנוכל להתייחס בצורה הטובה ביותר לברונטוזאורוס כאוטומט בעלי חיים נהדר ואיטי, " כתב מתיו, "מחסן עצום של חומר מאורגן שמונחה בעיקר או אינסטינקט בלבד, ובמידה מוגבלת מאוד, אם בכלל, על ידי אינטליגנציה מודעת. "
אני שמח שהדינוזאורים השתנו באופן דרמטי מאז שמתיו מאפיין אותם כערמות בשר אידיוטיות ומגושמות. אפאטוזאורוס וכל שאר חברי ההרכב הדינוזאורי מרתקים עכשיו הרבה יותר מכפי שהיו נאלצים לחיים קצרים ופראים בג'ונגלים ובביצות מהבילים. זהותה האמיתית של " ברונטוזאורוס " הובהרה בסופו של דבר, כורכודים הוחלפו מהביצות, מוחם של הישבן הופרך, ופליאונטולוגים מסוגלים לחלץ מידע נוסף על חיי הדינוזאור מעצמות ישנות ממה שאי פעם חשבתי שאפשר בעבר.
ובכל זאת, אני עדיין חש חיבה מסוימת לברונטוזאורוס . זה לא בגלל שהייתי מעדיף לראות דינוזאורים מטומטמים ובלתי ראשים משתלשלים דרך בריכות מלאות אצות, אלא מכיוון שלילדון הרעמים הישן ייצג את התמצית של דינוזאוריות אמיתית בילדותי. הר השרירים והעצמות היה אייקון נפלא, שזכר לי בדיוק את מידת הדינוזאורים במהלך עשרים וארבע השנים שחלפו מאז שראיתי לראשונה את עצמות הסאורופוד. אני נרגש מכך שהפליאונטולוגים טבעו את ברונטוזאורוס, וסיפור מותו של האייקון משקף את ההתפתחות של הפליאונטולוגיה מהתחרות כדי לראות מי יכול לאסוף את השלדים הגדולים ביותר לדיסציפלינה שמגרה בזהירות את סודות החיים הפרהיסטוריים.
הפניות:
מתיו, WD 1905. השלד הרכוב של ברונטוזאורוס. American Museum Journal .V (2), 63-70
אוסבורן, HF 1906. השלד של ברונטוזאורוס והגולגולת של מורוזאורוס . טבע . 1890 (73), 282-284
פרסונס, ק '2001. ציור לויתן: דינוזאורים ומלחמות המדע . בלומינגטון: הוצאת אוניברסיטת אינדיאנה. עמ '21-21
