מחזור ספין

תולעי משי הובאו לראשונה מאסיה לביזנטיון בסביבות שנת 550 לספירה. על פי האגדה, שני נזירים החביאו ביצים של תולעי משי בתוך עמוד במבוק כדי להבריח אותם מסין, שם שמרו עליהם כמו סודות המדינה. הנזירים הציגו אז את הביצים בפני הקיסר הביזנטי יוסטיניאני הראשון בקונסטנטינופול, שם הוא יצר תעשיית משי משגשגת. תולעי משי הגיעו לאיטליה דרך סיציליה במאה ה -12, ובמאה ה -13, טיפוח תולעי משי - או סריקו-תרבות - היגר צפונה לעמק נהר הפו. עד המאה ה -16 הוצג סריקו-תרבות לאזור קומו.

תוכן קשור

• בן כמה ממצא המשי הזה?
• אוצר משי

חקלאות תולעי משי הייתה עבודה אכזרית. מכיוון שתולעי משי דורשות טמפרטורה קבועה, קלה, חלקים שלמים של בתי חווה הועברו אליהם ומשפחות שלמות היו נוהגות להיכנס פנימה, מבעדות שריפות מסביב לשעון כדי לשמור על החום הראוי. חלקם אף "העניקו לתולעים את הבית וישנו בחוץ בדוכנים עם החיות", אומרת אסתר גרסי, פקידה במוזיאון המשי החינוכי של קומו.

התהליך החל עם דגירה של 10 עד 14 יום של ביצי תולעי משי, המיוצרות על ידי הזדווגות של עש תולעי משי בוגרות. לדברי מוזיאון המשי, שמירת הביצים הזעירות והעדינות (בערך בגודל של ראש סיכה) בטמפרטורה הנכונה בדיוק הייתה "המשימה של הנשים, שלעתים קרובות נשאו שקיות ביצים קטנות במגע ישיר עם עורן ... לפעמים בין השדיים שלהם. " לאחר בקיעתו, היה צורך להאכיל את התולעים, שאורכן כמילימטר בלבד, עלי תות לילה ויממה. ממשקל לידה של חצי מיליגרם בלבד, הם יגדלו פי 10, 000 למשקל סופי של כחמישה גרם ואורך של 8 עד 9 סנטימטרים (3 סנטימטרים) תוך 30 עד 32 יום בלבד. ואז, בשלושת הימים האחרונים של שלב הזחל שלהם, התולעים היו מתחילות לסובב את הקוקיות שלהם מחוט דק דק מתמשך - שאורכו עד 1, 200 מטר (או 4, 000 רגל) - אותם הם פלטו מ"ספינינג "שנמצא בסמוך לפיהם. . הנימה, שנוצרה בעיקר מחומר הנקרא פיברואין המיוצרת בשתי בלוטות בצד התחתון של לסתותיהם, התקשתה מייד כאשר הגיע במגע עם האוויר.

לאחר כשבוע הוקמו הקוקונים לזמן קצר בתנור חם ויבש להרוג את העשים הבוגרים בפנים. (אם מותר לצאת מפקעת, עש מבוגר יהרוס את המשי, כך שעשירים מספיק בוגרים מספיק הורשו להתבגר לחלוטין כדי לשמור על מחזור ההתרבות.) הקוקונים הוכנסו אז למים חמים כדי להקל על המשימה הקשה והמייגע של מחלץ את המשי. צריך היה לאתר את הקצה הרגע של נימת המשי של הפקעת ולהשחיל אותו על סליל, ואז התיר אותו מהפקעת המחוממת במים. לאחר מכן ניקו את חוט המשי, התעקמו (כדי למנוע נימת נימה) ונארגים בבד.

חברות המשי של קומו רוכשות כיום את מרבית המשי הגולמי הבלתי מסותתן שלהן (הן בד והן חוט) מסין.