התבלין שבנה את ונציה

בשנת 1173 סוחר ונציאני פושט רגל בשם רומנו מיראנו הלך לחפש דרך לצאת מהחורבה הכספית. במהלך קריירת סחר שנמשכה כמה עשרות שנים, ראה מאיראנו את חלקו בעליות ובירידות - ולבסוף ירידות רבות יותר מאשר עליות. הוא יכול היה לספור את עצמו בר מזל שהוא חי: שנתיים קודם לכן, הוא נמלט מטבח של בני ארצו בקונסטנטינופול, ונמלט כאשר ספינותיו וסחורותיו נשרפו או הוחרמו. שוב בוונציה, בטוח אך לא קול - לפחות לא במובן כלכלי כלשהו - הוא היה נואש. הוא החליט לתזמר סחר מסוכן שיכול לעזור לו לפרוע את הלוואותיו ולהשיב לו את עושרו, מסחר לאחד המצרכים החשובים ביותר של היום: פלפל.

קנו את גיליון ונציה של מסעות סמיתסוניאן באופן נדיר

בוא לגלות את ונציה מחדש, מההיסטוריה העשירה שלה וממוזרויות תרבותיות רבות ועד מנהגיה וטיוליה המענגים של ימינו.

קנה

מיראנו היה נועז אבל לא משוגע. תוכניות כאלה העשירו את הסוחרים הוונציאנים במשך דורות. מאז הרבה לפני המילניום, אבותיו הפליגו לאלכסנדריה, עיירת המסחר המצרית העתיקה בראש דלתת הנילוס. מתוקף הגישה שלו לנתיבי הסחר בים סוף המובילים לערביה ומחוצה לה, אלכסנדריה הייתה החברה העיקרית בין מזרח ומערב, הנקודה בה הגיעו מותרות משובחות כמו משי, בשמים, אבני חן ומעל הכל תבלינים מהכי הרבה חלקים מרוחקים של אסיה. עבור הסוחר הוונציאני אמיץ או בר מזל, אלכסנדריה הייתה שער העושר.

אבל אם התגמולים היו גדולים, כך גם הסכנות היו. סוחרים עלו בסיכון להתקפות של פיראטים, והם היו נתונים לחסדי הפוליטיקה הפכפכה והאלימה של התקופה. אף מבטח לא גיבה את המטען שלהם; אף שומר חופים לא פטרל בים. הם היו צריכים לתמרן את אויביו המתחרים והמתחרים של ונציה, הגנואים. ומיראנו היה עושה עסקים במדינה מוסלמית, שנמצאה במלחמה נגד אירופה, ושליטתה לא אחר מאשר צלאח א-דין, שלבסוף יביס את הצלבנים.

בהזדמנות זו, אלי המסחר חייכו אל מיראנו. בכסף שהושאל מחבר עשיר, הוא העביר מטען עץ לאלכסנדריה, ובתמורה החזיר תבלינים. סוף סוף הצליח להחזיר לנושים שלו - לא במזומן, אלא בפלפל. שארית התבלינים שמכר בוונציה פעמים רבות את מחיר הרכישה.

**********

כדי להבין איך ונציה הפכה לעיר כה מפוארת, כדאי להסתכל דרומה ומזרח, ממש כמו שעשה מיראנו. במהלך קריירה ארוכה, היה למיראנו, כמו אינספור סוחרים אחרים, חלק בעסקאות רבות: עבור עצים, עבדים, טקסטיל, יין, אוניות, תבואה, מתכות ועוד. אך מסיבות של אלכימיה כלכלית פשוטה, התבלינים היו הטובים בסמל. כשעברו בין הג'ונגלים של דרום ודרום-מזרח אסיה, שם הם נקצרו, לנקודות המכירה הסופיות שלהם באירופה, ערך התבלינים הונח באופן אקספוננציאלי. הם היו קטנים, ניתנים להעברה בקלות, עמידים - ורצויים להפליא.

תבלינים שנקטפו בג'ונגלים של אסיה היוו סמל לעושר ומעמד באירופה של ימי הביניים. לעתים קרובות ככל שלא, הפלפל שהופיע על שולחן מלך נמכר בשלב מסוים על ידי סוחר ונציאני. (דייוויד גריפין)

בחברה הגבוהה של ימי הביניים היה תיאבון שלא יודע שובע לרטבים מתובלים, ממתקים, יין ואל - לא, כפי שנהוג היה לחשוב, לכסות את טעמו של בשר ישן ונרקב, שכן תבלינים היו יקרים מדי בשביל זה. לא פחות מאשר בימינו - אכן הרבה יותר מכך, בהתחשב באופי ההיררכי האקוטי של חיי ימי הביניים - האכילה עשתה לא פחות רושם כמו ליהנות מטעם. ומכל התבלינים, הפלפל היה הרחוק והכי חשוב, עבור הצרכנים שלו וגם בוונציה.

בעידן של מיראנו מכרו סוחרים ונציאנים בלונדון לירה של פלפל בסכום השווה לעבודה של שבוע עבור פועל לא מיומן. עלות בלבד הבטיחה שפלפל הוא תכונה גבוהה ביותר כמו טירות ומעילי נשק. מלכים וילדים עשירים ריפאו את מחלותיהם בפלפל. הם נשאו פומנדרות רטובות כדי להגן על המזיקים, והלכו לקבריהם שנחבקו במיר ופלפל. הרשויות הרפואיות הבולטות ביותר באותה תקופה התעקשו כי פלפל יוכל להחיות את הליבידו המסמן. בסביבות שנת 1100, הדוכס ויליאם אחד מאקוויטיין התפאר במנג 'א טרויס בן שבוע, וטען כי מאמציו (188, לא פחות) הונעו על ידי מנה אדירה של התבלין.

ברגע שהגיעו תבלינים לוונציה, הם פורקו להפצה ברחבי אירופה. חלקם נמכרו ישירות לסוחרים שהגיעו מצפון. אחרים נשלחו על דוברות במעלה עמק פו, ונשאו פרדות לאורך המעברים האלפיים לגרמניה וצרפת. מפגשים ונציאנים הפליגו על פני מיצר גיברלטר והמשכו ללונדון וברוז '. לעיתים קרובות, הקינמון בפומנדר של דוכס או הג'ינג'ר בחזה התרופות של אב המנזר או הפלפל המופיע על שולחן המלך הועבר ונמכר על ידי וונציאני בשלב מסוים.

**********

כמו בכל עסק מצליח, המיקום היה המפתח. בזכות קשריה של ונציה לביזנטיון, מימי המוקדם של העיר זכו הסוחרים הוונציאנים לגישה לצירי הסחר היבשתיים לאסיה. כשעבר הקדוש הצרפתי ג'רלד מאורילאק את העיר פביה בצפון איטליה בסביבות 894, הוא פגש קבוצה קטנה של סוחרים ונציאנים שמוכרים בדים ותבלינים מביזנטיון.

לאיל מוצעים פירות של יבול פלפל באיור זה של המאה ה -15. (מתוך Livre des Merveilles du Monde, Bibliothèque Nationale, פריז, תמונות ברידגמן)

עם הזמן אנרגיותיו של ביזנטיון התערערו, והקשר עם ונציה נעשה עוין יותר ויותר. עד שנת 1000 פתחה ונציה דרך נוספת למזרח, על ידי כריתת הסכמים עם שליטי מצרים והלבנט המוסלמים, תוך שמירה על עמדתם של סוחריה בארצות האסלאם.

ככל שהכלכלה האירופית מימי הביניים גדלה, סחר התבלינים צמח איתה. המסעות האד-הוקיים ברובם בימיו של מיראנו פינו את מקומם למערכת שיירות קבועה המכונה ' המודה', או גליות מסובסדות על ידי המדינה שנמכרו למכירה המרבה במחיר. אסור היה להכניס לתבלינים גלגלים, אוניות עגולות או קרונות שהיו סוסי העבודה של המסחר הימי. במקום זאת, הם הוקפצו על פני הים בצי חמושים שהובילו עד 300 טונות של תבלין, שהוגנו על ידי מותנה של נחתים ונמרחו בדרכם על ידי גדות של חותרים, מהירים מספיק כדי להתעלות על כל רודף אחר.

עם זאת, פיראטים ופשיטות אחרות לא היו המכשולים היחידים. ההתנהלות של ונציה עם שליטים מוסלמים ישבה בנוחות עם המעצמות הרומית-קתוליות של אירופה ובמיוחד האפיפיורות, שנשארו, בדרגות שונות של אימה, חתומות לאידיאל הצלבני האידיאלי, אם לאו דווקא. אז זה היה שבשנת 1322 הגיע שליח האפיפיור עם הידיעה כי רבים מאזרחי המנהיגים בוונציה הוקלטו כעונש על כך שהפרו איסורי האפיפיור במסחר עם הכופר.

ספר ההמשך לסיפור זה ממחיש יפה את המתנה של הוונציאנים לניווט בשורות הטריקות של הדת, הגיאופוליטיקה והמימון. תוך כדי מחאה נמרצת נגד ההעברה, הסימניה נענה לדיקטט האפיפיור, והפסיק מסעות ישירים לאלכסנדריה. אולם הסחר הופנה פשוט לנמל לאג'זו הארמני, מובלעת נוצרית קטנטנה שתחבה לזווית שנוצרה על ידי אנטוליה וחוף לבנטין. כאן הוונציאנים יכלו לרכוש את אותם תבלינים שרכשו בעבר ישירות מהסולטאן, בידיעה היטב כי התבלינים של לאג'זו חויבו על אותם מיסים, אגרה והיטלים שהוטלו על ידי שליטי האסלאם באזור. לא משנה. כל סכנה מוסרית הועברה יפה לארמנים.

עסקים היו עסקיים, ובעיית האפיפיור של ונציה הושלמה בצורה יפה. בבוא העת, כמה עשרות שנים לאחר ששליח השליח של האפיפיור הפיל את מעטפת הפצצה שלו, המטעונים הוונציאנים שוב העמיסו את מטעני התבלין היקרים שלהם באלכסנדריה. איש לא היה נוח ברצינות - אף אחד, כלומר מעבר לצרכני אירופה, שבמשך זמן מה שילם מעט יותר עבור הפלפל שלהם.

במסקרן Drogheria נשמרים ארומטים במגירות מיוחדות לשמירה על ניחוחם. (פבריציו ג'יראלדי)

עם זאת, בשורות רעות הגיעו בשנת 1501, כאשר הגיעו הבשורה לסוחרים הוונציאנים כי הנווט הפורטוגזי ואסקו דה גאמה הפליג סביב אפריקה להודו, עוקף את הים התיכון ו - כך חשש - הסיט את שטף הפלפל מוונציה. כפי שקרה, עברו עוד מאה שנה עד שנהרות התבלין יתייבשו סוף סוף, ובמהלכן העיר נשכחה יותר ויותר מהתנועה שגמרה פעם את יופיה. בכמה מהבדים המלכותיים והמטבועים בשמש של קנטלו, תוכלו להציץ ברקע סחורות סוחר, אך הצייר מהמאה ה -18 לא גילה עניין במטען שנשאו.

ובכל זאת, גם כיום באחת ממאפיות העיר תוכלו למצוא פלבינו, סוג של עוגיה פלפלת, קרובת משפחה של הפנאפטו והפנפטה הידועים יותר - קונדיטור מתובל ודבש שמתוארך לימי הביניים. או צאו לטיול לאורך העמודים האלגנטיים של Ruga dei Spezieri, "רחובם של סוחרי התבלינים". שם בשוק ההומה, בין התיירים והספקים הוונציאנים בכיסם בכספם, אתם עשויים לשמוע את קלוש ההדים של הפרסומת אנרגיות שפעם סייעו בבניית עיר מפוארת.

עוד מתוך גיליון ונציה של מסעות סמיתסוניאן ברבעונים