לפני שש שנים צוות צוללנים ירד לקרקעית אגם האנידה - גוף מים שידוע כמכיל שרידת שפע של סירות ישנות. שם, הם מצאו משהו מרגש: הרס שהם היו סירה נדירה. אבל האם הרס היה באמת כל מה שהוא נראה?
זה לקח שנים, אך סוף סוף זוהתה הספינה כספינה של דוראם, מדווחת שרה מוזס מהפוסט סטנדרט. זה הופך אותה לממצא הראשון מסוגו - ושופך אור על ההיסטוריה של סירה שפעם הייתה נפוצה בתעלת אריה.
הערוץ נפתח בשנת 1825 כדי לקשר בין אגם ארי עם נהר ההדסון. באותה תקופה הייתה זו התעלה המתקדמת ביותר מבחינה טכנולוגית בעולם - וסירת דוראם הייתה הספינה המושלמת להעביר מטען דרך מנעוליה וחלליה הצרים. הסירות עם קרקעית שטוחה יכלו להפליג על מים עד 20 סנטימטרים ולשאת במהירות 17 טונות של מטען.
סירות דוראם אפילו מילאו תפקיד במלחמת המהפכה. זוכרים את הדימוי האיקוני של וושינגטון שחוצה את דלאוור כדי לבצע פיגוע פתע על ההסיאנים? הוא השתמש בסירה של דורהאם - והמלאכה העבירה אספקה לכוחות אמריקאים.
למרות ההיסטוריה העשירה ההיא, סירות דוראם אינן מצויות בשום מקום בימינו. קיימת רק העתק ידוע אחד של הסירה, ולכן התגלית תורמת להיסטוריה הימית.
כעת, ידוע עוד על הסירה, שהתגלתה בשנת 2011 על ידי טים קאזה, כריסטופר מרטין וטימוטי דאונינג. בשנת 2013 עבד בן פורד, ארכיאולוג תת-ימי מאוניברסיטת אינדיאנה בפנסילבניה, עם הצוללנים כדי לחשוף ולנתח את הסירה. אך עד כה נדרש הצוות להרגיש בטוח כי הממצא שלהם הוא למעשה סירת דורהאם.
מדען סביבתי זיהה את חומריו, כך מדווח מוזס: אלון לבן למסגרת ולתחתית, אורן לבן מזרחי לאורך הצדדים. אורכה של הסירה היה 62.5 רגל ורוחבו 10 רגל ויכול היה לשאת עד 20 טונות של מטען. בפנים היו 5.25 טון אבנים קטנות.
עם זאת, נראה כי הסלעים לא טבעו את הסירה; במקום זאת, החוקרים אומרים למשה כי עמדתו מעידה שהוא ככל הנראה ירד בסערה. בהתחשב במוניטין של אגם Oneida כגוף מים בוגדני, אין זה מפתיע שצוותו נאלץ לנטוש את הספינה.
לאחר שמצאו את הסירה ותיעדו בקפידה, קברו אותה הצוללנים פעם נוספת. הם לא שיחקו לתפוס ולשחרר - הם עמדו בחוק. כפי שמציין מוזס, חוק הספינה הנטושה משנת 1987 פירושו כי כלי שיט שקועים שייכים למדינה בה הם נמצאים. ניו יורק הגנה לפני כן על זכותה להריסות, כמו כאשר מנעה מצוללנים להפוך את הכמורה מהמאה ה -19 לאטרקציה תיירותית .
ייתכן שהקבר ייקבר פעם נוספת, אך לפחות חוקרים יודעים כעת קצת יותר על סירת דוראם המתחמקת.
(h / t Associated Press)
