בני האינקה שלטו ברוב דרום אמריקה במשך מאות שנים, ובנו אימפריה עצומה שנמתחה לגובה האנדים, שם העיר הטרסית מאצ'ו פיצ'ו מעוררת תמיהה. כעת מדענים בצרפת ובפרו, המדווחים בכתב העת Antiquity, חושפים מה אפשר את כל זה: גללי לאמה.
תוכן קשור
- כביש האינקה
החוקרים ניתחו את ליבות הבוץ מקרקעית האגם ליד עיירת האינקה אולנטייטמבו בפרו. דגימות משקעים אלה מכילות תיעוד של תנאי הסביבה בעבר. (במקומות מסוימים מדענים מצאו גרעינים שמספקים רשומות שנמשכות עשרות אלפי שנים אחורה). במדגם הפרואני מצאו החוקרים עלייה פתאומית באבקני התירס (תירס) שהתחילה לפני כ -2, 700 שנה. בניגוד לקינואה שגדלה פראית עליה הסתמכו האינקה בעבר כדי לשרוד, תירס מעובד סיפק יותר אנרגיה וניתן היה לאחסן אותם או להעביר אותם למרחקים ארוכים, מושלמים לתדלוק אימפריה צומחת. אבל איך הם הצליחו לגדל תירס גבוה בהרים?
דגימות הבוץ מספקות גם תשובה זו. בערך באותה תקופה שחלה עלייה באבקני התירס, נרשמה עלייה בקרדית האורבידית, בחרקים זעירים החיים באדמה וניזונים מצואה. החוקרים הגיעו למסקנה כי גללים מלמות - שהאינקה ביות מאות שנים קודם לכן - סיפקו מזון לכל אותם קרדית. לאמות "מתנערות באופן קהילתי כך שנאסף בקלות", הסביר ל"גרדיאן "אלכס צ'פסטו-לוסטי מהמכון הצרפתי ללימודי אנדים. ההליכים יכלו אז להשתמש בקקי כדשן לשדות התירס שלהם, שהגיעו לגובה של עד 11, 000 רגל מעל פני הים. "המעבר הנרחב הזה לחקלאות והתפתחות חברתית היה אפשרי רק עם מרכיב נוסף - דשנים אורגניים בהיקף עצום", אומר צ'פסטו-לוסטי.
