אחת המכשולות הרבות העומדות בפני משימה מאוישת למאדים היא השאלה כיצד לבנות מבנים בכוכב האדום. הובלת כל החומרים הדרושים לבניית חלל תהיה יקרה להפליא, ולכן המדענים הציעו מספר חלופות המסתמכות על משאבים של מאדים, כמו הקמת כבשן מונע גרעיני או הפיכת תרכובות אורגניות במאדים לפולימרים מחייבים. אבל צוות מדענים מאוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו אולי פגע (תרתי משמע) בפתרון הרבה יותר פשוט: קח מעט אדמה של מאדים וסחט.
במחקר חדש שפורסם בכתב העת Scientific Reports, החוקרים אומרים כי הם הצליחו ליצור לבנים מוצקות על ידי מכה של קרקעות דמויי מאדים בפטיש בלחץ גבוה, כותב לורן גרוש ל- The Verge. "Mars-1a", כפי שמכונה סימולציה לאדמה, נגזר מסלעים בעלי איפור כימי זהה לקרקעות מאדים, יחד עם גרגירים בעלי צורה וגודל דומה.
רוב חומרי הבנייה הארציים מיוצרים בעזרת "קלסר", המסייע לחומר להישאר קשיח . אולם החוקרים גילו כי הם הצליחו ליצור לבנים יציבות ממאדים -1 ללא כל דבק. במקום זאת, הם הסתמכו על תהליך דו-שלבי, מדווח אביגיל בילל עבור Wired. ראשית, האדמה נאספה לתיק גומי; ואז הוא נדחס באמצעות כוח שווה בערך להשמטת פטיש בגובה של כשלושה מטרים.
נוכחותה של תחמוצת ברזל, תרכובת כימית המעניקה לקרקעות מאדים את הגוון האדמדם שלהם, עשויה להסביר מדוע הלבנים נדבקו זו לזו. "[חוקרים] חקרו את מבנה הסימולציה בעזרת כלי סריקה שונים ומצאו שחלקיקי הברזל הזעירים מצפים את חלקיקי הבזלת הסלעיים הגדולים יותר של הסימולציה, " על פי הודעה לעיתונות של סן דייגו מטעם UC. "לחלקיקי הברזל יש פנים נקיות ושטוחות הנקשרות זו לזו בלחץ."
אבל הטכניקה עדיין לא מוכנה להיות הפיתרון לכל צרות הבנייה של מאדים. בראיון עם Alasdair Wilkins מ- Vocativ אמר החוקר הראשי יו קיאו כי הלבנים היו די קטנות - בערך בגודל של מטבע. והצוות עדיין לא בטוח כיצד אסטרונאוטים יכולים לייצר ביעילות את אבני הבניין האלה על מאדים. אפשרות אחת, על פי ההודעה לעיתונות, עשויה להיות לבנות לאט לאט על שכבות אדמה דחוסות - בצורה דומה להדפסת תלת מימד.
יש גם מגבלות אחרות למחקר. בעוד שמאדים -1a עשויים להיות דומים לאדמת מאדים, זו אינה אדמת מאדים. כפי ששרה פכט מציינת במדע הפופולרי, הסימולנט מכיל פי שלושה יותר תחמוצת אלומיניום, ושש פעמים יותר תחמוצת טיטניום, מאשר הדבר האמיתי. מדענים לא יכולים להיות בטוחים, במילים אחרות, קרקעות במאדים מתנהגות באותו אופן כמו הדמה.
ממצאי הצוות דורשים מחקר נוסף, אך המחקר מצביע על כך שלמבחינה אחת לפחות, קבלת בני אדם למאדים יכולה להיות קלה ממה שחשבנו.
