מדע ומסורת מחיים את האמנות האבודה של טייסות גל

הרפובליקה של איי מרשל שוכנת יותר מ -2, 000 מיילים מהיבשת הקרובה ביותר, פיצוץ של אטולי אלמוגים שנקלעו להרחבה של האוקיאנוס השקט המרכזי. האיים זעירים, ביניהם רק 70 מיילים רבועים, והם מרוחקים, הפרוסים על פני 750, 000 מיילים של אוקיינוס. הם גם מדהימים - חופי חול לבן, עלווה טרופית ולגונות כל כך טורקיז שנראה שהם זוהרים. רוברט לואי סטיבנסון, כשעבר במאה ה -19, כינה את האזור "פנינת האוקיאנוס השקט".

תוכן קשור

• כיצד קאנו מצילים חיים ומשחזרים רוח

אבל 50, 000 לערך המרשליים שקוראים לאיים האלה בית חיים באחת הסביבות המאתגרות ביותר על כדור הארץ. עם אדמות כה מעטות מוקפות כל כך הרבה מים, מרבית הפעילויות - מסחר לאיסוף אוכל - דורשות טיולים מסוכנים מעבר לים. מכיוון שרוב האיים מתנשאים מטר וחצי מעל הגלים, אי אפשר לאתר אותם ממרחק. אם היית על סירה שסורקת את האופק, לא היית רואה אי עד שהיית כמעט עליו.

לכן זה כל כך מדהים, כי אנשי ים מדרום מזרח אסיה גילו ושכללו את שרשראות האיים הללו לפני כאלפיים שנה - ועל אחת כמה וכמה שנשארו, והוציאו חיים שהוגדרו יותר על ידי מים מאשר אדמה. לפני הקולוניזציה האירופית, הפליגו המרגלים המרואים בשגרה בקאנו חפירות על פני מים עצומים של מים פתוחים, ונחתו בדיוק על האטול היחיד לאורך מאות ואף אלפי מיילים. הם עשו זאת באמצעות מערכת שאנתרופולוגים מכנים ניווט גל. במקום לסמוך על הכוכבים שימצאו את דרכם, טייסי הגלים מכוונים לתחושה של האוקיאנוס עצמו.

במהלך 150 השנים האחרונות כמעט והפסידו טייסי הגלים. אולם כיום מדענים מערביים ואחרוני הנווטים המומחים של איי מרשל מנסים להסביר לראשונה את הפיזיקה העומדת בבסיס אומנות קדומה זו. בזמן שהם מתרגמים את זה למונחים מדעיים, הם עוזרים לשמור על חלק בלתי נפרד מהזהות המרשלאלית - אפילו כאשר עליית מפלס הים מאיימת להרחיק יותר מרשלסים מבתיהם ומהמורשת הימית שלהם.

תרשים ניווט מקל של איי מרשל הוא פחות ייצוג מילולי של אזור ויותר מדריך כיצד גלים וזרמים מתקשרים עם איים. (המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע)

כאשר אלסון קלן היה צעיר, הוא נהג לשכב בלילה על זרועו של אביו, על אי בו לא היו אורות ולא היו מכוניות. הצלילים היחידים היו גלים שטפחו על חול רטוב, הבריזה שרשרשה דרך שולי דקל, פיצוח עדין של אש קליפת קוקוס. כאשר ערב כחול סגול פינה את מקומו ללילה, אביו של אלסון אמר לבנו לעצום את עיניו. ואז הוא היה מספר סיפורים על שיט, על טיסה על הרוח, על שרוד מסעות ארוכים וקשים.

האי בו התגורר אלסון, ביקיני, היה מוקד הניווט המרשלי המסורתי. בימים עברו, גברים ונשים צעירים הלומדים טייסות גל היו מבלים שעות בצף באוקיינוס ​​בעיניים מכוסות, ומשננים את התחושות הדקות של גלים, זרמים ונפיחות שמתחתם. ואז הם היו בוחנים טבלאות מקל - מפות העשויות מקלות מעוקלים המראים את מיקומם של איים ומתנפחים בולטים - כדי למקם את הגלים האלה בגיאוגרפיה נפשית גדולה יותר. מאוחר יותר, אם היו מתלבשים בים, הם היו יכולים לעצום את עיניהם ולהשתמש בהשתקפויות ובשבירות של גלים כדי לקבוע את כיוון היבשה.

במשך דורות שמרו על כישורים אלה כמו ירושה משפחתית. אולם במחצית הראשונה של המאה העשרים, תחת הכיבוש הגרמני, היפני ובסופו של דבר אמריקני, הם החלו לרדת. ביקיני, שהיה בעבר מעוז תרבות השיט, הפך למרכז הניסויים הגרעיניים על ידי ארצות הברית. בין השנים 1946 - 1958, ארצות הברית פוצצה 67 פצצות אטום באזור. קהילות כמו של אלסון נעקרו לצמיתות. הידע שהועבר במשך אלפי שנים "הלך ודעך", אומר אלסון.

ברחבי העולם נדחקו מערכות ניווט מתוחכמות לא פחות על ידי טכנולוגיה או אבדו בגלל דיכוי תרבותי. אבל אלסון בילה את כל חייו בחלום על קאנו. בשנת 1989 הוא השיק תוכנית של חצי שנה בשם Waan Ael õñ במג'ל (קאנו של איי מרשל) המלמדת כישורי חיים ותפקידים לילדים מקומיים באמצעות בניית סירות קאנו ומפליגים. בערך 400 בני נוער ומבוגרים צעירים סיימו את התוכנית וקאנו, שהיו פעם על סף היעלמות, הם כיום חלק מהחיים בעשרות איים חיצוניים.

התשוקה של אלסון תפסה גם את תשומת ליבו של ג'ון הות. פיזיקאי החלקיקים הניסויים של הרווארד עובד ב"קדרדר גדול "של הדרון ועזר לגלות את הבוסון של היגס, והוא כבר מזמן מוקסם מהניווט הילידי. כיצד יכלו תרשימי מקל מרשל, למשל - שנעשו ללא GPS או מצפנים או אפילו סקסטנטים - להראות את מיקומם של איים מרוחקים עם דיוק רוחבי כמעט מדויק?

בשנת 2015 הוזמן האות לאיי מרשל להצטרף למסע קאנו של 120 ק"ג עם אלסון, הגיאוגרף האוקיאנוס ההולנדי גרברנט ואן וולדדר, האנתרופולוג של אוניברסיטת הוואי ג'ו ג'נץ ואחד הנווטים האחרונים של איי מרשל, זקן המכנה את עצמו קפטן קורנט ג'ואל.

"הניסיון שלי", הסביר בהמשך בהרצאה, "היה לפענח את מה שנראה כמסורת די מסתורית ומקוטעת במקצת. ... במובן מסוים מה שאני מנסה לעשות זה לעזור לכמה מאחרוני איי מרשל נווטים מנסים לחבר חלק מהמסורות שלהם על ידי שימוש במדע שיכול להביא לנושא. "

הות ושאר המדענים המערביים מנסים להבין את האוקיאנוגרפיה, דינמיקת הגלים, האקלים והפיזיקה של ניסוי הגלים. זו לא משימה פשוטה. ההבנה של קפטן קורנט את דפוסי הגל, המותאמת דק מדורות של התבוננות נוקבת, לא תמיד מתיישבת עם מושגים מדעיים מערביים. קורנט מתאר ארבע נפיחות אוקיינוס ​​עיקריות, למשל, בעוד שרוב המלחים באזור יכולים לחוש רק אחד או שניים. אפילו מצופים ממוחשבים שנשרו באוקיינוס ​​לא מצליחים להעלות את התחושות הרגעיות שקורנט משתמש בהן כדי לנווט.

אלסון קלן החל תוכנית באיי מרשל בכדי ללמד טייסות גל מסורתית ובניית קאנו למרשל הצעיר. (Krista Langlois)

אך התעלומה הגדולה ביותר היא טכניקה המאפשרת לנווט להפליג בין שני איים בכל המרשלים על ידי זיהוי רכס גלים, המכונה שקע, שנראה כי הוא מחבר בין איים שכנים.

נראה כי ההסבר של קורנט לדלל (או לפחות לתרגומו) סותר את דינמיקת הגל הבסיסית. אך כאשר הוט שכב ער בגופתו של סירת הרודפים ברגל החזרה של מסעו בשנה שעברה, שרבט בטירוף את מהירות הרוח וקואורדינטות ה- GPS למחברת צהובה-בגשם צהוב, הוא החל לפתח רעיון שיכול להסביר לטבול בשפה המדעית לראשונה. הוא לא מסר למסור יותר מדי פרטים - זה עדיין לא פורסם - אבל הוא אומר שהוא חושב "זה קשור יותר לתנועת הכלי ופחות קשור למה שקורה עם התנפחות."

האות מקווה לחזור למרשלים כדי לבחון תיאוריות זו ואחרות ובסופו של דבר לפרסם את השערותיו בכתב עת מדעי. אך מטרתו הסופית היא להפוך את המאמר האקדמי ההוא למדריך של הדיוט - מעין "מבוא לפיילוטים גליים" שאפשר ללמד בבתי הספר במרשל בעתיד.

כפי שהיא נראית כיום, דורות של מרשלנים עשויים לעולם לא לקבל הזדמנות להתאמן על טייסי גל. ככל שמפלס הים עולה, החיים באיי מרשל הופכים להיות רעועים יותר ויותר. מספר פעמים בשנה האוקיאנוס העולה מציפה את בתי העמים, שוטף כבישים ומשמיד גידולי עיקור. יותר משליש מהאוכלוסייה - כ- 25, 000 מרשלנים - כבר היגרו לארצות הברית, והמספר צפוי לגדול.

מרבית מומחי האקלים צופים כי עליית פני הים העולמית תהפוך את איי מרשל למגורים עד סוף המאה הנוכחית. ממשלת ביקיני כבר עותרת לקונגרס האמריקני כדי לאפשר לתושבי האי לשעבר להשתמש בקרן נאמנות לבדיקת גרעין כדי לקנות אדמות בארה"ב לצורך מעבר דירה.

על ידי מתן גל לניהול חיים חדשים, הות, אלסון ואחרים עוזרים לעקורים במרשל לשמר קישור למקומם בעולם, לא משנה היכן הם יימצאו. אף על פי שהפרטי פרטים של טייסי גל מרשל ייחודיים למים סביב איי מרשל, כל סוג של תחייה תרבותית - החל מטיסות גל ועד אריגה - הוא גם סוג של התאמת אקלים, דרך לשרוד.

אם כמה מהמדענים הגדולים בעולם מקבלים תוקף של הכישורים שאבותיהם נצמדו כל כך הרבה זמן, אולי שינוי האקלים לא אומר על רצח עם תרבותי. אולי המרשלסים הם מסעות, לא קורבנות, עם הכישורים לדחוף אל הלא נודע ולשגשג.

זוג מרוצים ממתינים למתחם מירוץ הקאנו במאג'ורו באיי מרשל. (Krista Langlois)