שימפנזה בכירה מאוד. צילום: מארק פאולר
בשנת 1926, פחות מעשור לאחר המהפכה הרוסית, המפלגה הבולשביקית של רוסיה - שהפכה להיות החלק הקומוניסטי של ברית המועצות - ביקשה לבטל את הדת, איום נתפס על כוחה של המפלגה. והזואולוג הרוסי המפורסם איליה איבנוב, מומחה בהזרעה מלאכותית ואדם ש"כופף בגידול יצור שהיה חצי אדם, חצי קוף ", ידע לנצל את הדחיפה הפוליטית ההיא, כתבה סטפני כאב ב- New Scientist כמה לפני שנים. איבנוב הושיט את פרויקט חיית המחמד שלו בפני האקדמיה הרוסית למדעים כדרך 'להוכיח את דרווין כמו שצריך' ו"להכות מכה נגד הדת ". נתמך ומומן על ידי ממשלת בולשביק, ויצא לאפריקה לתפוס כמה שימפנזים ואורנגוטנים, הוא קיווה, להשתמש בזה כדי להזריק מלאכה לאישה אנושית.
"אם הוא חצה קוף ואדם וייצר צאצאים בר-קיימא, פירוש הדבר שדרווין צדק בקשר לזה שאנחנו קשורים זה לזה", אומר אטקינד.
במקור, איבנוב רצה לכפות את ההליך על אישה בלתי מעורערת. בסופו של דבר הוא נאלץ לחפש מתנדבים.
לפי כאב, מדעני רוסיה לא הסתייגו ממסע החיפוש של איבנוב. אבל פוליטיקה של המפלגה התמדה.
מסעו של איבנוב אחר הכלאות לא היה חסר תקדים. בעזרת השליטה בהזרעה מלאכותית הוא ייצר "זיידונק" (היברידית זברה-חמור), זוברון (צלב פרה ביזון-אירופי) ושילובים שונים של חולדות, עכברים, שרקנים וארנבים. בשנת 1910 הוא אמר לכינוס של זואולוגים שאולי אפילו ניתן היה ליצור כלאיים בין בני אדם לקרוביהם הקרובים ביותר. "
אף כי המסווה של הפיכת הדת היה הטענה שקיבלה אישור למחקר המפוקפק מבחינה אתית של איבנוב, כאב מציע כי הסיבה האמיתית לשכנע את היצירה הייתה אולי כהה עוד יותר.
יש מניע שלישי אפשרי - שהמחקר של איבנוב היה חלק מתכנית שאפתנית לשינוי החברה. הבולשביקים הבכירים שגיבו את איבנוב היו אינטלקטואלים שראו במדע אמצעי להגשמת חלומם על אוטופיה סוציאליסטית. "פוליטיקאים יכלו לשנות את המערכת הפוליטית, להלאים תעשיות ולהפוך חוות לקולקטיבים עצומים - אך המשימה של הפיכת אנשים הוטלה על המדענים", אומר אטקינד. "המטרה הייתה להתאים אנשים לעיצוב הסוציאליסטי של החברה הסובייטית."
"דרך אחת לעשות זאת הייתה באמצעות" אוגניקה חיובית ", שימוש ב- AI כדי להאיץ את התפשטות התכונות הרצויות - נכונות לחיות ולעבוד באופן קהילתי, למשל - ולהיפטר מתכונות" פרימיטיביות "כמו תחרותיות, תאוות בצע ו הרצון להחזיק רכוש. "היו הרבה פרויקטים שמטרתם לשנות את האנושות", אומר אטקינד. "זה של איבנוב היה הקיצוני ביותר, אבל אם הוא הצליח אז זה היה מראה שאפשר לשנות את בני האדם בדרכים רדיקליות ויצירתיות."
לרוע המזל עבור איבנוב, אף אחד מהניסויים שלו לא עבד מעולם. ובאמצע שנות השלושים של המאה העשרים הוא "הוגלה לקזחסטן", כשהמסע אחר כלאיים של קוף אנושי לא הושלם.
עוד מ- Smithsonian.com:
להחיות את הצאר
היברידיות מן החי: נמרים וטיגונים ודובים פיצי, הו שלי!
