כאשר בית הספר התיכון שלה בגרוס איל, מישיגן, הקים צוות רובוטיקה משותף שכונה "השטנים הקווים", מאיה פאנדיה חשבה שהיא תנסה. הצעיר בן ה -17 כבר הצטיין במתמטיקה ובמדעים, ושקל להיכנס להנדסה כקריירה. אולם בעוד הצוות היה חלק מיוזמה גדולה יותר שנועדה "לעורר עניין של צעירים ולהשתתפותם במדע וטכנולוגיה", האינטראקציות הראשונות שלה עם חברי צוות אחרים הותירו אותה מתוסכלת.
"כשנכנסתי לראשונה, החבר'ה בצוות פעלו כאילו אני לא כל כך רוצה לעשות הנדסה, " אומרת מאיה, שתהיה בכירה בשנה הבאה. "זה הרגיש כאילו הם מניחים דברים באופן אוטומטי. ברגע שדחפתי אנשים מההיבט הזה, הם קיבלו אותי והתחילו להקשיב לרעיונות שלי. "
רק בשבועות האחרונים של מפגש הבנייה של הקבוצה בן 6 שבועות, כאשר התלמידים התאגדו לבנות רובוט לתחרות הקרובה, נראה שדברים לחצו. מאיה נזכרת שעבדה ביום אחד על הרובוט של הצוות שלה, והבינה שעברו שעות. "כל כך נהנתי מזה שהזמן פשוט עף", היא אומרת. "זה היה באותו הרגע שהבנתי שאני באמת יכול להיכנס לרובוטיקה."
מאיה היא חלק ממספר הולך וגדל של בנות שמנסות לבצע רובוטיקה - דרך מועדוני בתי ספר או ארגונים אזוריים, ובצוותים משותפים או כל צוותי הבנות - ומגלים שיש להן כשרון בכך. ה- FIRST (למען השראה והכרה במדע וטכנולוגיה), העמותה שעזרה להצית את רגע הבנות ברובוטיקה והיא עומדת מאחורי השטנים הקווים, מתהדרת כיום ביותר מ- 3, 100 צוותים בפריסה ארצית ומעל 78, 000 משתתפים בגילאי סטודנטים.
תומכי הרובוטיקה אומרים שתוכניות אלה מספקות דרך לילדות בגיל בית הספר להיחשף לתחום תוך גילוי התשוקה שלהן לקריירות מבוססות-STEM - עדיפות שנמצאת בסדר היום הלאומי מזה מספר שנים, בין היתר בזכות הנשיא אובמה לדחוף להגברת ההשתתפות של נשים ומיעוטים בקריירת STEM.
"יש דחיפה בסך הכל עבור ילדים להיות בתחום הרובוטיקה מכיוון שמבחינת בריכת הכישרונות, ארה"ב לא מוציאה מספיק אנשים כדי להישאר קדימה במתמטיקה, במדע או בכל תחומי ה- STEM, " אומרת ג'ני יאנג, מייסדת חברת בית היציקה של רובוט בברוקלין, תוכנית שאחרי הלימודים מבוססת רובוט שואפת "להעצים ילדים באמצעות בנייה." "בנות הן מחצית האוכלוסייה, ובאמת אין שום סיבה שבנות לא צריכות לראות כמה כיף ומרגש ומתגמל הנדסה יכולה להיות. "
אחרים אומרים כי עליית הבנות ברובוטיקה משקפת מעבר טבעי ככל שהפער המיגדרי מתחיל להצטמצם. "ראיתי שינוי בחברה בשנה האחרונה של 'כוח ילדות' בעצם והסרת חסמים מגדריים", אומרת שרה ברוקס, מנהלת התוכנית של הליגה הלאומית לרובוטיקה, תוכנית לבניית רובוטים של סטודנטים המנוהלת על ידי הלאומי כלי עבודה & עיבוד מכונות. "זה איפשר ליותר בנות להרגיש בטוחות בסוגי התפקידים האלה - וזה אפשר לבנים להיות בטוחים שהבנות שם."
קיננה, הראתה לוחצת יד עם ממשל מישיגן, ריק סניידר, בתחרות הרובוטיקה הממלכתית בשנת 2016, ואחותה מאיה, לימינה. (קינא פדיה.) כמובן, רובוטיקה לא נוגעת רק לאימוני STEM. זה גם כיף. "הרובוטיקה מדהימה", אומרת אחותה הצעירה של מאיה קינא, בת 15, שננשכה גם היא על ידי באג הרובוטיקה. "בהתחלה הצטרפתי למועדון רק בגלל שאחותי הייתה מעורבת. אבל ברגע שנכנסתי לזה והתחלתי לראות את תהליך העיצוב, את תהליך הבנייה, את התכנות ואת האופן בו הכל התגבש, גיליתי שזה תחום שאולי אוכל לעבור אליו. "
ארושי בנדי, בוגרת תיכונית נכנסת בתיכון אורן-ריצ'לנד, מספרת שתוכניות הרובוטיקה סייעו לה לקבל חונכות מפתח מבנות אחרות. באנדי, בת 16, חברה בצוות בנות פלדה, צוות רובוטיקה בתיכון לבנות בלבד המנוהל על ידי אוניברסיטת קרנגי מלון. בזכות עצות מחברי הצוות המבוגר, בנדי הבינה שהיא מעוניינת להתמחות במדעי המחשב - נישואים של נושאים ותחומי עניין אליהם היא כבר נמשכה - כשהיא לומדת בקולג '. לפני כן, היא אפילו לא ידעה שהתחום קיים.
עם זאת, בעוד שמספרם הגולמי של הבנות (והבנים) המשתתפות ברובוטיקה הולך וגדל, עדיין ניתן לראות פער מגדרי פער. במישיגן היה "uptick" בהשתתפות הרובוטיקה הנשית, אך האחוזים פחות מעוררי השראה. במהלך שנת הלימודים 2012-2013, 528 מתוך 3, 851 התלמידים שנרשמו לתכניות אלה היו נשים (14 אחוז), ואילו בשנים 2014-2015 812 מתוך 5, 361 נשים (15 אחוזים), על פי נתונים סטטיסטיים שנערך על ידי משרד החינוך במישיגן חינוך.
עם דחיפת STEM של הבית הלבן ותוכניות כמו FIRST, אין בהכרח את אותה היעדר הזדמנויות עבור נשים צעירות להיכנס לקריירות רובוטיקה STEM כמו שהיה פעם. הבעיה, כך נראה, היא לרוב היעדר מודלים לחיקוי מתאימים. "אני חושב שהאתגר הוא להכניס נשים לתחומים האלה", אומר באנדי. "ואחרי זה, הדורות הבאים עתידים לעבור לתוכם באופן טבעי."
טרה ליונס, יועצת מדיניות במשרד הבית הלבן למדע וטכנולוגיה, מסכימה. ליון מצביע על הירידה הבולטת במספר התארים לתואר ראשון שהשתלמו על ידי נשים בהנדסה, מתמטיקה / סטטיסטיקה ובאופן דרמטי ביותר - מדעי המחשב בשנים האחרונות. התארים שנצברו על ידי נשים צנחו מ -28 אחוזים בשנת 2000 ל -18 אחוזים בלבד בשנת 2012, כך דווח הקרן הלאומית למדע בדוח מדדי המדדים וההנדסה לשנת 2014.
"קשה לדמיין את עצמך כמנהיג בתחום אם אתה לא רואה מנהיגים שדומים לך", אומר ליונס. "העובדה שאין מספיק מודלים נשיים לחיקוי היא ספירלת מוות של תופעה 22, משום שהיא מרתיעה את הנשים להיכנס לתחומי ה- STEM הללו. יתר על כן, נשים בדורות הבאים אינן מעודדות ללמוד את הנושאים ו סוג הירידה קורה משם. "
יצירה נוספת של יציקה. (יציקת רובוט ברוקלין) כפי שעולה מהניסיון של מאיה, בנות שמעוניינות להיכנס לרובוטיקה עדיין ניצבות בפני חסמים תרבותיים - שהבנות עצמן מודעות להן לעתים קרובות מאוד. "בחברה שלנו, הרבה צעצועים לבנים מתמקדים יותר בבנייה", אומרת מאיה. "לבנות באמת אין את זה. כאשר בנות מצטרפות לרובוטיקה הן נחשפות לכל הדברים האלה. "
יאנג, מהנדס מכונות, אומר שהעיסוק ברובוטים יעזור למשוך עוד ילדים לקפלים, במיוחד נערות צעירות שאולי לא עוסקות באותה דרך כמו בנות הגברים שלהן. היא שואפת נגד הסטראוטיפים החברתיים ש"רובוטים הם רק לבנים "על ידי לימוד מעגלים פשוטים לבניית רובוטים בסיסיים, אבל לתת לילדים להחליט מה לעשות הלאה. כמה מתלמידיה בונים גורי חתולים ורודים מטושטשים ש"נופפים ומתנדנדים ", בעוד שאחרים מייצרים רובוטים יותר ארגזים ומעוצבים בצורה קלאסית - זה תלוי בהם.
בסתיו הקרוב ילדות צעירות ברחבי הארץ יתייחסו לקמפיין המועמד לנשיאות הראשון של מדינתנו לתפקיד הגבוה ביותר בארצות הברית. אולם המספרים מראים כי התגברות על המשוכה המגדרית ועידוד נשים לצאת למדע ומתמטיקה עדיין תדרוש זמן ותכנות מחדש דרמטית של החברה. "עלינו לומר לבנות הצעירות המעוניינות בתחומים אלה שהן טובות בזה", אומרת יאנג. "אם בנות ורובוטיקה יכולות להיות מיינסטרים, זה היה היום המתוק ביותר אי פעם."
