מרכז תגמולים המכונה "nucleus accumbens" (מוצג בכחול כהה) קשור באופן הדוק ביותר להנאה שאנו מקבלים מהאזנה למוזיקה חדשה. תמונה באמצעות פיטר פיני ובן בהשתי
הקשר בין מוזיקה להנאה רץ עמוק. הרצון ליצור ולהאזין למוזיקה נמצא כמעט בכל תרבות ברחבי העולם, ומתוארך לפחות 43, 000 שנה, כאשר קרו-מגנון באירופה פילח חורים לעצם דוב, ויצר חליל שהפך להיות העתיק ביותר ששרד בעולם כלי נגינה. ישנן סיבות טובות לכך שהמוזיקה כל כך אוניברסלית: ניסויים הראו כי תגובת מוחנו לשמיעת מוזיקה אהובה דומה ביותר למתרחש לאחר שאנו לוקחים סמים פסיכואקטיביים או אוכלים אוכל טוב.
כעת, מדעני המוח מתעמקים בדפוסים העצביים האחראים לעובדה שאנחנו כל כך אוהבים מוזיקה. מחקר חדש שפורסם היום ב- Science מציגה את החלק במוח האנושי שהופך את המוסיקה החדשה בפרט כל כך למהנה, ומראה כי הפעילות בגרעין האצ'ומבנים - שנמצאת בסמוך למרכז האיבר ומוצגת בכחול כהה בתמונה למעלה - קשורה ביותר להנאה שלנו מחדש מנגינה. זה גם מגלה כי מדובר באזור שני (בקליפת המוח השמועה, המוצג בצהוב), וקידוד העדפות מבוסס על המוזיקה שאנו שומעים לאורך זמן, מה שהופך את הסיכוי שנגיע לשירים חדשים שדומים לשירים שכבר שמענו .
צוות המחקר בראשות Valorie Salimpoor מאוניברסיטת מקגיל הגיע לממצא באמצעות טכנולוגיית MRI פונקציונאלית (fMRI), המודדת את זרימת הדם לכל חלק במוח בזמן אמת ומשתמשת לעתים קרובות בחקר מדעי המוח. הפעילות העצבית של 19 משתתפים תועדה כשהאזינו ל -60 שירים שמעולם לא שמעו לפני ששכבו בסורק fMRI.
לבדוק באופן ספציפי את פעילות המוח שהוצגה בזמן שאנשים האזינו למוזיקה חדשה שהם אהבו, אם כי - ולא למוזיקה חדשה בכלל - החוקרים הציגו טוויסט: כל אחד מ -19 משתתפי המחקר הצליח לקנות את אחד השירים אחר כך, עם ממש כסף. על ידי הכללת שלב זה, למדענים היה מדד אובייקטיבי של אילו שירים כל אחד מהמשתתפים באמת נהנה ונחשבו שווה לרכוש.
הם גילו שכאשר המשתתפים האזינו לשירים שבסופו של דבר הם קנו, הפעילות העצבית התגברה באופן דרמטי ביותר בגרעין הגרעין שלהם, אזור תגמול שמשחרר כימיקלים להעברת עצבים המעוררים תחושות חיוביות - אותו סוג של מסלול עצבי הגורם הנאה ממזון, סמים או מין . יתרה מזאת, המשתתפים הורשו "להציע" סכומי כסף משתנים על כל שיר ($ 0.99, $ 1.29 או $ 2, כאשר סכומים גדולים יותר הגדילו את הסבירות שהם יצטרכו להחזיק אותו אחר כך), וככל שאדם בסופו של דבר הציע השיר, כך גדלה רמת הפעילות באזור זה כאשר הושמע במקור השיר, מה שמרמז על כך שהגרעין המצטבר הוא קריטי ליצירת העונג שאנשים זוכים לשמוע מוזיקה חדשה שהם אוהבים.
הפעילות בגרעין המתחם, תלויה גם בסימנים המגיעים מאזורים ספציפיים בקליפת המוח, שמשלבים גירויים קוליים ומעבירים אותם לאזור התגמול. עבודות קודמות הראו כי קליפת המוח הזו מעורבת בשיפוטים והעדפות מבוססות ערך, ולכן המדענים משערים את ההבנה האישית שלנו לגבי דפוסי הקול שעושים למוזיקה טובה מאוחסנים באזור זה.
הדפוסים העצביים באזור זה יכולים להשתנות עם הזמן, ונבנים מתוך הרגל, וזו הסיבה שלאנשים שונים יש העדפות מוזיקליות שונות. המוסיקה שאתה שומע במהלך חייך משפיעה על איזו מוזיקה חדשה אתה צפוי ליהנות יותר בעתיד. זה קצת כמו פנדורה למוח שלך: כשם שהשירות המקוון משתמש באלגוריתמים כדי לנחש מאיזו מוזיקה חדשה תיהנו על סמך מה שכבר מצא חן בעינייך, החלק הזה של קליפת המוח נשען על אמונות מקודדות לגבי מה שמהווה מוסיקה "טובה" הפעל את מרכז התגמול, גרעין האצבעות.
לכן, בעוד שאהבה למוזיקה היא כמעט אוניברסלית בכל רחבי האנושות, מחקר זה יכול להסביר מדוע סוגים מסוימים של מוזיקה חדשה תרבויות שונות (ואנשים שונים) נהנים לסטות בפראות - החל מקופ-פופ ועד בלדות מפלצות ועד לשירה הטקסית של נזירים טיבטיים.
