שרידי שלד המתוארכים לתקופה הניאוליתית מצביעים על כך שקודמותינו הקדמונים עסקו במאבק רבים - ולעתים היו די אכזריים. אבל בדיוק כיצד נשק שימש כדי לגרום לטראומה עדיין לא ידוע ברובו. אז שני ארכיאולוגים מאוניברסיטת אדינבורו התכוונו להבין זאת, ובצעו ניסוי שכלל דחיפה של גולגולת מזויפת עם העתק של נשק נאוליטי.
כפי שמדווח ג'ורג 'דבורסקי בגיזמודו, מיגן דייר ולינדה פיגר ביקשו לברר אם ניתן לקשר מועדון ניאוליטי המכונה "מקצף התמזה" לדפוסים של פגיעות בגולגולת שנראו בשרידים בני מאות שנים. מועדון העץ, המתוארך לסביבות 3, 500 לפני הספירה, נמצא ליד נהר התמזה בשנות התשעים. מעטים מועדוני העץ מהתקופה הניאוליתית שורדים עד ימינו, אך ככל הנראה חפצים כאלה היו נפוצים בעבר, כך כתבו החוקרים במחקרם האחרון שפורסם בכתב העת Antiquity, המפרט את עבודתם האחרונה.
מקצף התמזה שוכן כיום במוזיאון של לונדון, ולפי אתר האינטרנט שלו, האובייקט "היה אולי מועדון מלחמה או לחילופין יכול היה להיות מקצף פשתן." הניסוי של דייר ופיביגר מעלה כי הראשון עשוי להיות ההסבר הסביר יותר .
החוקרים הסתמכו על ארבע גולגולות מודל העשויות מחומר פוליאוריתן שיכולות לשכפל את תכונות העצם . שניים מהדגמים היו בעובי חמישה מילימטרים, ושניים היו בעובי של שבעה מילימטרים כדי להסביר את השונות בין השלדים האנושיים. "הגולגולות" היו מכוסות בחומר גומי המדמה עור, ומולאו בג'לטין בליסטי כדי לשחזר חומר דמוי מוח. כפי שמישל סטאר כותבת עבור Science Alert, דגמים כמו אלה הם תוספת חדשה יחסית לתחום. מחקרים ניסויים אחרים בנושא טראומת כוח בוטה הסתמכו על פגרי בעלי חיים או על גופות אנושיות - מה שמעלה שאלות של דיוק ומוסר כאחד.
מכיוון שמקצף התמזה למעשה הוא חפץ עדין מאוד, דייר ופיביגר גייסו את הנגר הראשי דייוויד לואיס כדי לשחזר את המועדון מעץ אלדר, אותו חומר ששימש לייצור החפץ המקורי, כתבו החוקרים במחקר . לאחר מכן הם הביאו גבר בן 30 ללכת הלוחם הקטלני ביותר על הגולגולות המזויפות. הוא פגע בדגם אחד של חמישה מילימטר ודגם שבעה מילימטר באמצעות ההנעה של המועדון. ואז הוא דפק את שני הדגמים הנותרים עם מכה מסוג אחר, מועבר עם "הפומל", או ידית מעוגלת על ידית החפץ.
על פי המחקר, מכות ההנעה יצרו שברים התואמים את טראומת הכוח הבוטה. מה שכן, כאשר החוקרים השוו את הדגמים לגולגולת שהתגלתה באתר טבח נאוליטי ידוע באוסטריה, הם גילו כי דפוסי השבר כמעט זהים.
התוצאות קובעות "קשר אפשרי בין מה שהיה ככל הנראה סוג נרחב של נשק נאוליטי לבין דוגמאות לטראומה גולגולתית בוטה שנרשמה ברשומה הארכיאולוגית", כותבים החוקרים במחקר. בימים אלה הם בוחנים את המתודולוגיה שלהם על כלי נשק ניאוליתיים אפשריים אחרים כדי לבדוק אם הם יכולים להקניט יותר מהסביות שבקרב קדום.
