לפני מיליוני שנים, אחת החיות הגדולות ביותר שהתקיימו אי-פעם, הסתובבה סביב מה שכיום הוא מדבר גובי. וזה הותיר אחריו כמה טביעות רגל מסיביות.
תוכן קשור
- הכירו את הדינוזאור עם עצם הזנב בצורת לב
- דינו מאובנים הם עצמות שהופנו לאבן - אבל לפעמים, חלק מהדינו המקורי שורד
- לדינוזאור עם חיוב ברווז היה מקרה נדיר של דלקת פרקים
מדבר גובי היה מזמן מקום פופולרי עבור פליאונטולוגים לחפש עצמות דינוזאורים. מאז שנות העשרים של המאה העשרים, מדענים נסעו למדבר המרכז האסייתי בכדי לעצור שלדים מאובנים. לאחרונה נתקלה קבוצה משותפת של חוקרים מאוניברסיטת אוקייאמה למדע היפנית והאקדמיה המונגולית למדע על טביעת רגל אדירה שאולי הותירה אחריה טיטנוזאור שנפטר מזמן, כך מדווח ה- Agence France-Presse (AFP).
בהצהרה של האוניברסיטת אוקייאמה נמסר כי "זוהי תגלית נדירה ביותר מכיוון שמדובר בתנוחת מאובנים שמורה היטב שאורכה למעלה ממטר עם טביעות של טפריה".
טביעת הרגל העצומה משתרעת על פני ארבעה מטרים והיא גדולה כמעט כמו אחד המדענים שגילו את זה כשהוא מתכרבל בכדור. בעוד שהחוקרים טרם מצאו שלד סמוך שיכול היה להותיר אחריו החיה שיצרה אותו, הצורה והגודל של טביעת הרגל המאובנת מרמז שהיא נוצרה על ידי טיטנוזאור, ניקול פוגלייז מדווחת ל"גרדיאן " .
בעוד שהשם "טיטנוזאור" עשוי להפחיד, הדינוזאורים המסיביים היו אוכלי עשב, והעדיפו לנשנש על צמחים ועלים מאשר לנשוך על בשר. פיטליז התגלה לראשונה בשנות האלפיים, והטיטנוזאור בעל הצוואר הארוך נמתח כמעט מטר וחצי מקצה לזנב ועמד כמעט 70 מטר.
בגלל גודלם העצום, כמה מהדינוזאורים האלה הסתובבו על רגליים גדולות דמויות גדם שנראו קצת כמו פרסות. היו להם גם חסרות בהונות, שעלולות להישבר תחת משקלם. טביעת הרגל המאובנת עצמה נוצרה אי שם לפני 70-90 מיליון שנים בתקופת הקרטיקון. לאחר שטיטנוזאור ענק הסתובב בבוץ רטוב כלשהו, הוא כנראה התמלא בחול ושמר את החותם, כך מדווחים אנשי ה- AFP .
זו לא הפעם הראשונה שחוקרים חשפו עקבות מאובנים שהותירו אחריהם טיטנוזאורים: דגימות דומות נמצאו בעבר במרוקו ובצרפת. אך ממצא אחרון זה אינו גדול רק מהתגליות הקודמות, אלא שאחד המסלולים הוא המפורט ביותר שטרם נחשף. כפי שאומר הפליאונטולוג באוניברסיטת אוקיימה שינובו אישגאקי ל"יפן טיימס ", טביעת הרגל עדיין שומרת על סימנים שהותירו אחריהם ציפורניים ויכולה לעזור לפליאונטולוגים ללמוד יותר על הדרך בה חיות המסיביות מסתובבות בעולם.
אישגאקי אומר כי החוקרים ימשיכו לסקר את האזור בו התגלה טביעת הרגל כדי לבדוק אם יתכן שהוא מסתיר מאובנים אחרים. בינתיים, יש הרבה מה ללמוד מטביעת הרגל הגרגנטואית הזו.
