עדכון 11 באפריל 2016: נאס"א רק הודיעה כי הם החלימו את קפלר ממצב חירום והגישה היא כרגע יציבה. המהנדסים עבדו קשה במהלך סוף השבוע, והפנו בהצלחה את האנטנות לכיוון כדור הארץ ביום ראשון בבוקר כדי להוריד נתונים על הכיבוי. במהלך השבוע הבא ינתחו המהנדסים את המידע כדי לוודא שקפלר בריא מספיק כדי לחזור ל"מצב מדעי "ולהתחיל במשימה הבאה שלו, כשהם מסתכלים במרכז הגלקסיה של שביל החלב שלנו.
ביום שישי האחרון פרסמה נאס"א חדשות רעות. משידור מטלסקופ החלל קפלר עולה כי החללית של ציד השטויות של 600 מיליון דולר נכנסה למצב החירום שלה. מתישהו בשבוע שעבר, כשהתכוננה לפנות לכיוון מרכז שביל החלב, החללית סגרה פעולות לא חיוניות ונכנסה לסוג של שינה, כך מדווחת סוכנות החלל.
קפלר הושק בשנת 2009 במטרה לחפש כוכבי לכת ראויים למגורים, וצפה אחר מטבלים מעטים בהירים של כוכבים סמוכים העשויים להצביע על כוכב לכת. עד כה גילה קפלר 5, 000 exoplanets פוטנציאליים, מתוכם למעלה מ- 1000 אישורים.
עם זאת, בשנים 2012 ו -2013, החללית איבדה שניים מארבעת גלגלי התגובה שלה, שפועלים כמו גירוסקופים כדי לאפשר לחוקרים לכוון במדויק את כלי השיט, כותבת לוסי שוטן ב"מדע הנוצרי Christian Science ". אך נאס"א לא ויתרה על כלי השיט הקטן והחלה להשתמש באור השמש כדי לעזור לאזן את כלי השיט במשך 83 יום בכל פעם, משימה שכונתה K2.
הקמפיין הראשון של ה- K2 החל במאי 2014 ומאז זיהה הטלסקופ 100 Exoplanets מאושרים יותר, רובם מתמהמהים באזור המגורים בו מים - ואולי חיים - יכולים להתקיים. קפלר התכונן לקמפיין השישי שלו כשהבעיה הנוכחית העלתה אותו במצב לא מקוון.
יעדי הטלסקופ נבחרים באמצעות קריאה פתוחה להצעות, במקום שיוכתבו על ידי נאס"א או שותפי מחקר אחרים. בגלל זה, משימת K2 הפכה את הפרויקט לרחב עוד יותר ממה שיוצריו צפו אי פעם.
"הגישה החדשה לאפשר לקהילה להחליט על יעדי המדע המשכנעים ביותר שאנו נבחן הייתה אחת ההיבטים המרגשים ביותר", אמר סטיב האוול, מדען פרויקט קפלר ו- K2, במרכז המחקר של אמס של נאס"א בחודש שעבר. . "בגלל זה, רוחב המדע שלנו הוא עצום, כולל אשכולות כוכבים, כוכבים צעירים, סופרנובות, גמדים לבנים, כוכבים בהירים מאוד, גלקסיות פעילות וכמובן, Exoplanets."
כל בעיות ספציפיות עם קפלר לא נחשפו בפומבי. ביולי האחרון, חללית New Horizons עברה למצב בטוח לאחר שהמחשב הראשי שלו הועמס פחות מעשרה ימים לפני הטיסתו של הכוכב פלוטו. החוקרים הפעילו מחדש את הבדיקה כדי להחזיר אותה לפעולה, אך נסיעת התקשורת הלוך ושוב בתשע שעות הפכה את התהליך למושך ומותח. למרות שהתקשורת עם קפלר אינה גוזלת זמן רב, התקשורת עם הגשושית המרוחקת 75 מיילים מכדור הארץ עדיין אורכת כ 13 דקות.
