הקרן הלאומית למדע והכתב העת Science מבקשים כעת כניסות באתגר השביעי הבינלאומי למדע והנדסה שלהם (תאריך היעד לכניסות הוא 15 בספטמבר). יש חמש קטגוריות (צילומים, איורים, גרפיקה אינפורמטיבית, מדיה אינטראקטיבית ומדיה לא אינטראקטיבית), והמנצחים בכל שנה הם באמת נפלאים. תמונה זו של אזוב אירי (סוג של אצות) נקשרה למקום הראשון בשנת 2007.
גוש האצות הדקיק והנוצץ שנשטף בחוף חולי נראית שנות אור רחוקות מהתמונה הנוצתית והדנדריטית הזו של אזוב אירי ( Chondrus crispus ) שיצר אנדראה אוטסן, בוטנאי ואקולוג מולקולרי באוניברסיטת מרילנד, קולג 'פארק. "אם אתה מוציא את צ'ונדרוס מהאוקיאנוס, הוא מקופל על עצמו - ממש מכורבל, " היא אומרת. רק אחרי שהיא "לחצה על כל אחד מהקצוות הקטנים הללו באבני ים" והשאירה אותו לייבוש במשך יומיים, נחשפה צורתו היפה והפשוטה של האצות. מלבד היותו אחד המינים האצות הנפוצים ביותר בחוף האטלנטי, אומר אוטסן, אזוב אירי ואצות כמוהו הם מקורות לעיבולים טבעיים ומייצבים המכונים קראג'נים, הנמצאים בשימוש נרחב במזון מעובד מגוון כמו בשר צהריים וגלידה.
