המערבונים היו בכל מקום כשאני התבגרתי. בטלוויזיה וברדיו, בבתי קולנוע, אפילו במסיבות יום הולדת, הבוקרים ודומיהם שלטו על כולם. לא יכולנו לדעת אז, אבל זו הייתה תחילת סוף הדומיננטיות התרבותית של המערב.
ניתן להתחקות אחר הדומיננטיות הזו עד המאה ה -17, כאשר עבור מושבות צעירות החזית מסמלת את כל הדברים מרוע לא ידוע וכלה בסיכוי להתחלה חדשה. במאה ה -19 הצביעו ג'יימס פנימור קופר, בית הספר לנהר ההדסון וגורל המניפסט על מה שיהפוך למאפיינים המכוננים של המערב. עלינו מערבה כדי למצוא את עצמנו, למחוק את העבר שלנו, לברוח מהחוק. גילינו עולם של הרים ומדבריות, תרבויות מסתוריות, ובחירות מוסריות מוחשיות. הז'אנר הפך להיות כל כך פופולרי בחלקו מכיוון שהוא היה כה הסתגלות, מכיוון שהוא יכול היה לטפל בסוגיות המרכזיות העומדות בפני האומה. במערבונים, נכון או לא נכון יכול להיות חתוך ומייבש או דו משמעי; ילידים אמריקאים, אויבים או קורבנות; החוק, עניין עקרוני או נטל בלתי נסבל.
מימיו הראשונים הקולנוע פנה למערב. בשנות ה- 1800 צילם סטודיו אדיסון את אנני אוקלי וכוכבים אחרים של מופעי המערב הפרוע. שובר הקופות הראשון בונא פיד, שוד הרכבות הגדול (1903), היה מערבי, גם אם צולם בניו ג'רזי. כמה מהבמאים הטובים ביותר בענף החלו לייצר מערבונים בעלי תקציב נמוך. ג'ון פורד לאחד, אבל גם ויקטור פלמינג, וויליאם וולמן ואפילו וויליאם וילר. עד שנות העשרים, כל דאגה הוליוודית גדולה הסתמכה על הכנסות המערב, והז'אנר עזר בהמשך לאולפנים כמו יוניברסל לשרוד את השפל הגדול.
אנו נוטים לשכוח כי עבור יוצרי סרטים מוקדמים, המערב היה עדיין אמיתי וטרם היה פנטזיה נוסטלגית. סט DVD חדש ומלהיב של הקרן הלאומית לשימור הסרטים מבהיר זאת בצורה חיה. עם מעל 10 שעות של חומר על 3 דיסקים, אוצרות 5: המערב 1898–1938 נותן מבט ללא תחרות על האופן בו צולמו עזרו לעצב את מושגי הגבול שלנו.
ארבעים הסרטים בקבוצה נעים בין מחזורי חדשות למופעים, עם סרטי נסיעות, סרטים ממומנים, סרטים תיעודיים וסרטי פרסומי, כולם מספקים תובנות בלתי צפויות על חיי המערב. תוכלו לראות את כוכבי הבוקרים הראשונים, כמו טום מיקס המנצח, המפורסם בביצוע פעלולים משלו; כמו גם הקומיקאית המומחית מייבל נורמנד והנערה "זה" עצמה, קלרה באו. הבמאים כוללים חלוץ סלפסטיק מאק סנט, WS ואן דייק ( האיש הדק ), וויקטור פלמינג ( חלף עם הרוח ).
לא פחות מסקרנים הם הכותרות הפחות מוכרות של הסט, כמו רומנטיקה של מים (1931), קצר בחסות ממשלה שתוך 10 דקות מכסה את הרקע הפוליטי לסרט הגדול של שנות השבעים נואר צ'יינה טאון . או אחרון הקו (1914), שמגלה שהכוכב האסייתי ססוע חייאקווה נאבק בקרב אינדיאנים. באופן אישי אהבתי כתבי נסיעות המקדמים נקודות סיור כמו הפארק הלאומי יוסמיטי. הנשים והילדים בספוט יופי באמריקה: Castle Hot Springs, אריזונה (1916) מסורבלים במפתיע ובאופן מושך לגבי הסיכוי לרכוב על סוסי פוני ולצלול בבריכות. אגם טאהו, ארץ השמיים (1916), עדיין מעביר את ההתרגשות שמטיילים חשו כנראה במפגש עם הנופים המדהימים של האזור.
אנט מלוויל, מנהלת ה- NFPF, סימנה את " The Better Man", סרט משנת 1914 שחזר לאקרנים מארכיון הקולנוע של ניו זילנד. " האדם הטוב יותר מרתק בגלל הטיפול בו בנושאים אתניים", אמרה בראיון. הסיפור מנוגד לגנב סוסים מקסיקני-אמריקני עם אב ובעל אנגלו, עם מסקנות בלתי צפויות. "כשהיא הוקרנה בבכורה בפסטיבל הסרטים השקט בסן פרנסיסקו, היא התקבלה בשמחה, " נזכר מלוויל. "זה היה די נפלא, באמת, אף אחד לא ציפה שסרט צנוע כל כך יוכל לארוז כזה נופש."
The Better Man הופק על ידי Vitagraph, סטודיו שנחשב כשווה לכל אחד בענף בראשית המאה העשרים. יחסית, מעט כותרי Vitagraph שורדים, עם זאת, וזו אחת הסיבות לכך שה- The Better Man נכלל בערכה. "אנחנו רוצים להכניס לקהלים סרטים שאין דרך בכדור הארץ שהם יוכלו להשיג אחרת", אמר מלוויל.
כפי שמציין מלוויל, אוצרות 5: המערב 1989–1938 מציגה גרסה שונה של המערב מזו שנמצאה במערבונים הקלאסיים של שנות החמישים. "זה היה יותר כור היתוך והיה מגוון יותר, " אמרה. "בערכה שלנו, המערב עדיין שימש כתפאורה בסרטים תעשייתיים וכתבי נסיעות כדי להסית עסקים ותיירות. כמו אספני סאנשיין, סרט על ענף הפירות המשומרים שמשווה את תחילתו של ענף הבוסתנים להקמת המשימות של האב ג'וניפרו סרה. בסיפור הפרי הופך להתגלמות של אור שמש בקליפורניה שניתן להכניס לפחית ולשתף עם אנשים בכל העולם. כמובן עם לוגו דל מונטה מאופק מכיוון שהוא הוצא על ידי חברת דל מונטה כדי לגרום לכל נערה ונער לרצות לקבל את הפירות המשומרים שלהם. "
