חבילות איטיות ידועות בגמירותן. פרמטים ליליים שחיים בדרום מזרח אסיה, ללוריות ראשים עגולים, עיניים גדולות, פרווה מטושטשת, וכן - אם הם מלקקים בלוטה מתחת לזרועותיהם ומשלבים את ההפרשה שם עם הרוק שלהם - נשיכה רעילה פחות-מקסימה.
הנגיסה הזו, בשילוב עם קוליזציה דמוית נשיקה, תנועות רציניות ותנוחת הגנה ייחודית בה הלוריס מרימה את זרועותיו מעל ראשו, גורמות לפרימטי להיראות להפליא כמו קוברה מרהיבה מוכנה לשביתה. מה שמעלה את השאלה: האם הלוריס התפתחה לחיקוי נחשים ארסיים?
כן, טוען מאמר שפורסם בכתב העת Journal of Animals Venomous Animals and Toxins כולל מחלות טרופיות בשנה שעברה. לצורך גיבוי רעיון זה, החוקרים ציינו כי קוברות ואוריות איטיות חיו והיגרו באותו חלק של אסיה לפני כשמונה מיליון שנה. שינויי אקלים מהירים באזור הפשיטו את חצי האי המלאי של יערות טרופיים והחליפו אותם ביערות יבשים יותר. זה פתח את בית הגידול של הלוריס יותר ויכול היה לספק לחץ לחיקוי נחש ארסי.
כתוצאה מכך, טוענים החוקרים, סימוני הלוריס דומים לסימני הנחש, במיוחד אם החיה נתקעת בשעות בין ערביים של דמדומים, כפי שגילה טבע טבעי. ג'ון סטיל התגורר בסרי לנקה בשנת 1905 כששמע צליל מוזר מחדרו:
עם צליל הנשימה נשמע מדי פעם נשיקה מהירה של שביתה. אז קמתי ולקחתי מקל, כי חשבתי שאולי קוברה תוקפת את לוריס שלי, שלא היה בכלובו, אלא רק קשור לראשו. הצליל הגיע מחדרי, שם, למרות שהיה בין ערביים, היה הרבה אור להרוג נחש.
כשנכנסתי לחדר הסתכלתי על הכלוב שהיה על הרצפה, ועל ראשו ראיתי את קווי המתאר של קוברה שיושבת למעלה עם מכסה המנוע מתרחבת, ומאיימת על חתול שנשכב כשישה מטר משם. זה היה הלוריס, שזרועותיו וכתפיו מכופפות היה חיקוי מספיק טוב של קוברה שתכניס אותי פנימה, כשהוא מתנדנד על רגליו הארוכות, ומדי פעם פלט רעש של קוברה מושלם. כפי שכבר אמרתי, הייתה זו בין ערביים בשעתה, אבל הלוריס לילית, כך שלעתים רחוקות יהיה צורך במידת האפשר אלא בשעות בין ערביים או חשוך; והצליל היה חיקוי מושלם. אני יכול להזכיר ששמרתי על נחשים, כולל קוברה, ולכן פחות סביר להונות אותי על ידי חיקוי רע.
"מעטים אנשים אי פעם חקרו ארס לוריס, כך נוצרו מעט השערות, " אמרה הסופרת הראשית אנה נקריס, מנהלת פרויקט הכבאים הקטנים באוניברסיטת אוקספורד ברוקס, ל- mongabay.com. "אנו מקווים שאנשים ירצו לבדוק את השערת הקוברה - יש לה בסיס מדעי כלשהו. אבל יש כמובן השערות אחרות."
למשל, הפרימטים נקראים לוריות איטיות מסיבה כלשהי. הרעל עשוי לעזור להם להכניע את הציפורים, העטלפים, הלטאות ואפילו טארסיירים שהם ידועים כאוכל. אך מהתצפיות עולה כי לוריות יכולות להוריד את החיות הללו ולאכול אותן די מהר - אין צורך בשיתוק.
אולי הרעלן מסייע בהגנה מפני טורפים וטפילים. או כמו השלוחה של האברוזה הגברית, הוא יכול היה להתפתח כדי לשמש כנשק במהלך קרבות עם לוריות אחרות. אף אחד מאלו לא מסביר את התנועות דמויי הנחש (חוליות עודף בעמוד השדרה שלהם מעניקים לוריס יכולת זו), נשיקה וסימנים, אך הם בהחלט יכלו לזרום לאורך התפתחות של נגיסה רעילה.
