מפת הטלטולים שנגרמה בגלל רעידת האדמה באוקלהומה בנובמבר 2011. צילום: USGS
בשנת 2011 רעידת אדמה בעוצמה 5.6 פגעה באוקלהומה, פגעה בשני אנשים ופגעה בארבעה-עשר בתים ובכביש מהיר. זו הייתה רעידת האדמה החזקה ביותר שנרשמה אי פעם בעידן המודרני באוקלהומה, אומר אוניברסיטת קולומביה, ובמחקר חדש טוענים החוקרים כי רעידת האדמה הזו נגרמה כתוצאה מפעילות אנושית - במיוחד הזרקת נוזלים לאדמה כחלק מפרויקט שאיבת גז. .
אם ממצאי החוקרים יתייצבו זו תהיה רעידת האדמה הגדולה ביותר שידעה שנגרמה על ידי הזרקת נוזלים. קולומביה:
הפריחה האחרונה בייצור האנרגיה האמריקני הניבה כמויות אדירות של שפכים. המים משמשים הן בהידרופראקינג, אשר מפצח סלעים לפתיחת גז טבעי, והן בשאיבת נפט מתוך בארות נפט קונבנציונאליות. בשני המקרים, יש להשליך את המלח והמים המושרים בכימיקלים, לרוב על ידי הזרקתם חזרה מתחת לאדמה במקום אחר, שם יש להם פוטנציאל לעורר רעידות אדמה. המים המקושרים לרעידות פראג היו תוצר לוואי של מיצוי נפט בסט אחד של בארות נפט, ונשאבו למערך נוסף של בארות נפט מדוללות המיועדות לאחסון פסולת.
רעידת האדמה הגדולה נובעת מגידול לאחרונה בפעילות רעידות האדמה באזור, אומרים ה- USGS.
בין השנים 1972-2008 נרשמו על ידי USGS כ 2-6 רעידות אדמה ... בשנת 2008 החל שיעור רעידות האדמה לעלות, כאשר למעלה מתריסר רעידות אדמה התרחשו באזור מזרח-צפון-מזרח לעיר אוקלהומה ודרומית-מערבית לטולסה, אוקלהומה. בשנת 2009 קצב הסיסמיות המשיך לטפס, כאשר נרשמו כמעט 50 רעידות אדמה - רבים גדולים מספיק כדי להיות מורגשים. בשנת 2010 נמשכה פעילות זו.
על ידי הגברת הלחץ מתחת לאדמה ממשקל המים במאגר או מהזרמת נוזלים עמוק מתחת לפני האדמה, בני האדם מסוגלים לעורר רעידות אדמה במגוון דרכים. עם זאת, לרוב רעידות האדמה הנגרמות הן קטנות באמת. תמונה: AGU / USGS
בעבר, אומרים סוכנות הידיעות AP, החוקרים חשבו שרעידת האדמה באוקלהומה בשנת 2011 הייתה "עוצמתית מכדי להיות מעשה ידי אדם." האם הזרקת שפכים עלולה לגרום לרעידות אדמה היא אפילו לא ויכוח. השאלה הייתה האם ניתן להפעיל רעידה כה גדולה בצורה כזו. במחקר החדש, טוענת ה- Seth Borenstein, אמרו המדענים כי היסטוריה ארוכה של שאיבת שפכים מתחת לאדמה גרמה לבסוף להחלקה של התקלה.
על פי חוקרי המחקר, אזור זה באוקלהומה היה אתר קידוחי הנפט בשנות החמישים של המאה העשרים. שפכים הוזרמו לבארות סילוק שם מאז 1993. מים ונוזלים אחרים המשמשים לקידוח נשאבים לרוב יותר מקילומטר מתחת לפני האדמה.
בדו"ח נאמר כי הייתה קפיצה בולטת בלחץ הבאר בשנת 2006. הגיאופיזיקאי של USGS, אליזבת קוקריין, תיאר את עליית הלחץ מזריקות כדומה לפיצוץ יותר אוויר בכדור פורח, ומחליש את עור הבלון.
... העדויות אינן שלמות כמו רעידות אדמה אחרות קטנות יותר שקושרו באופן חד-משמעי לזריקות פסולת, כמו אלה בארקנסו, קולורדו ונבדה, אמרה המחברת המשותפת הת'ר סאבאג 'מקולומביה.
אבל עם רעידת האדמה "במקום הנכון" בבאר, הלחץ המוגבר ושאר הרעידות הקטנות יותר ברחבי האזור הנגרמות על ידי זריקות, "זה הופך להיות משכנע", אמרה.
בינתיים, הסקר הגיאולוגי באוקלהומה טוען כי רעידת האדמה הגדולה בעוצמה 5.6 הייתה תוצאה של תהליכים טבעיים, טוענת ה- AP. במסיבת העיתונאים בשנת 2012 אוסטין הולנד עם הסקר הגיאולוגי באוקלהומה הוקיע גם את הטענה כי הזרקת שפכים מניעה את הזינוק האחרון ברעידות האדמה של אוקלהומה: "לא ניכרים מיד שינויים בפעילות הנפט והגז שיכולים להסביר את העלייה הדרמטית בשיעורי רעידות האדמה."
אם התביעה החדשה מתייצבת, ורעידת האדמה הגדולה נובעת למעשה מהזרקת שפכים, זה יכול להיות שקווי תקלות רגישים עוד יותר לשליפה על ידי פעילות אנושית ממה שחשבנו.
עוד מ- Smithsonian.com:
החוקרים מגלים שברסיסים עלולים לגרום לרעידות אדמה
איך אנשים גורמים לרעידות אדמה
