האריה הנרדם, פנינת המים המתוקים הגדולה בעולם, אינו עגול ויפה, או אפילו יפה במיוחד. למעשה, תחת האור הנכון, הפנינה דומה לאחד היצורים הקמטים של יקום מלחמת הכוכבים . אבל רוב הסיכויים שהקונה האחרון שלה, שגייס אותו תמורת 374, 000 דולר במכירה פומבית בחודש שעבר בהאג, הולנד, לא אכפת לו.
דיוסטשה וול מדווח כי זו הפעם הראשונה שהאריה הנרדף, שנמדד 2.7 אינץ 'ומשקלו ב -4.2 אונקיות, עומד למכירה פומבית בפומבי כבר יותר משתי מאות שנים.
בפנינה יש הרבה היסטוריה מאחוריה. AFP מדווח כי פנינה נמצאה בסביבות שנת 1765 וככל הנראה נוצרה במים הסיניים.
על פי ההיסטוריה של הפנינה של וונדהאוס, בית המכירות הפומביות שמכר אותה, סביר להניח שסוחר סיני השתמש באיזה תחבולות ביקורת כדי לעקוף את האיסור על ייצוא פנינים גדולות מהארץ. החברה נשלחה לג'קרטה על ידי חברת הודו המזרחית ההולנדית, שם נאלץ החשב הכללי של החברה, הנדריק קנראד סנדר, לשלם 4, 500 לירות שטרלינג כדי להחזיק את הפנינה הלא שגרתית, שקיבלה את שמה מכיוון שיש הסבורים שהיא נראית כמו אריה שהתכרבל עבורו הלילה.
בשנת 1778, לאחר מותו של סנדר, הובילה סכסוך ירושה למכירה פומבית של רכושו העצום, כולל ריהוט מהמזרח הרחוק, 200 ממרחי מיטה ואוסף קני במבוק אקזוטיים. הפנינה, יחד עם יהלום חתוך, פורסמו במשך חודשים לפני המכירה, בתקווה להעלות את המחיר. הפנינה נמכרה במהירות להולנדי שקנה את היצירה למסיבה אנונימית, שהתבררה כקתרין הגדולה ברוסיה. לאחר מכן זה הפך לחלק מאוסף האמנות העצום והסקרנות הטבעית שלה. לאחר מותה בשנת 1796 והכאוס שבא אחר כך, האריה הנרדם, יחד עם אוצרות אחרים, נעלמו.
לאחר מכן הוא הופיע בעיר הנמל דנציג, פולין, בידי משפחת בעלי אוניות. בסופו של דבר מכרו אותו למשפחת תכשיטנים שהחזירו אותו לאמסטרדם, שם היא נשארה עד שנמכרה לחברת הפנינים באמסטרדם בשנת 1979.
בשנת 2009, לאחר הדיגיטציה של המסמכים של סנדר, חברת הפנינים עמדה בהפתעה כשגילתה את שמה האמיתי, האריה הנרדם, ויוחסין מלכותי. היא גם הוסמכה כפנינה של מים מתוקים הגדולה בעולם. כל זה, יחד עם מספר מאמרים בכתב העת על היצירה, הגבירו את הפרופיל שלו, ודחפו את מחירו עמוק לטווח בן שש הספרות.
אמנם 4.2 גרם אולי נשמעים מרשימים, אך בקושי מדובר בשגיאת עיגול כשמדובר בהבדל בין המים המתוקים הגדולים בעולם לבין פנינה עם מים מלוחים. בשנת 2016, דייג בפיליפינים חשף שמצא פנינה בגודל 75 קילו בתוך צדפה ענקית שחבטה בעוגנה. פנינה, הנקראת "פנינת פוארטו", עשויה להיות שווה עד 130 מיליון דולר, אם כי לא סביר שתכין אותה לתכשיטי תכשיטים בגלל הג'ינמוסיות שלה.
