ב- 14 במרץ 1891, המון אלפים הסתער על כלא בניו אורלינס ודורש דם. מפקד המשטרה בעיר נורה למוות, ומאות איטלקים-אמריקנים נעצרו לאחר מכן בקשר לרצח. מתוכן, 19 הוגש נגד אישום. אבל לאספסוף המשמרות, שפוטרו על ידי סנטימנט נגד המהגרים, לא היה חשוב לתהליך הוגן. לאחר שישה זיכויים ושלושה טענות נוספות, הם הסתערו על כלא העיר והמשיכו לרצוח באכזריות 11 גברים.
במשך כמעט 130 שנה, זכר הפיגוע במארס 1891 כבד על חברי הקהילה האיטלקית-אמריקאית.
ביום שישי האחרון, ראש עיריית ניו אורלינס התנצל רשמית על האירוע המביש. לדברי כריס פינץ 'מה"פוקס 8 "המקומי, ראש העיר לאטויה קנטרל פרסם הבוקר הצהרת התנצלות רשמית לקהילה האמריקאית האיטלקית:" מה שקרה לאותם 11 איטלקים, זה היה לא בסדר, והעיר חייבת להם ולצאצאיהם התנצלות רשמית. "קנטרל אמרה בנאומה. "בתאריך המאוחר הזה איננו יכולים לתת צדק. אבל אנחנו יכולים להיות מכוונים ומתכוונים למה שאנחנו עושים קדימה. "
"ההתקפה הזו הייתה פעולה של אלימות נגד מהגרים", המשיך קנטרל. "ניו אורלינס היא עיר מסבירת פנים ... אבל עדיין נותרו פרקים רציניים ואפלים בסיפורנו המשותף שנשארים בלתי מוספרים ובלתי מוספרים."
עולים שהגיעו לארה"ב מאירופה ואסיה בסוף המאה ה -19 התעמתו לעתים קרובות עם עוינות במולדתם החדשה. הם הואשמו שלקחו "משרות אמריקאיות" בתקופת דיכאון כלכלי. המהגרים האיטלקים, שלעתים קרובות היו בעלי גוון כהה יותר, הפכו למוקד של תיאוריות פסאודו-מדעיות שרסמו את עליונותם של אנשים ממורשת צפון אירופה על פני "סוגים ים תיכוניים", על פי ספריית הקונגרס.
ניו אורלינס הייתה ביתם של קהילת האיטלקים הגדולה בדרום, שרובם היו מסיציליה. אף שרבים הצליחו להשתלב בחיי העיר, למצוא עבודה ובסופו של דבר לבנות עסק משלהם, הם לא התקבלו בברכה באופן אוניברסלי. "אף על פי שאיטלקים התגוררו בניו אורלינס מאז לפני הרכישה של לואיזיאנה, שפתם ומנהגיהם נחשבו על ידי חלקם זרים ואף מסוכנים", כותבת ארין בלקמור ל- History.com .
על רקע האקלים המתוח הזה הוחלף מפקד משטרת ניו אורלינס, דיוויד סי הנסי, על ידי תוקפים לא מוכרים בזמן שהלך הביתה מהעבודה. השמועות החלו להסתחרר כי ככל שהנסי שכב וגוסס, הוא השתמש באיטלקים מגנאי עבור האיטלקים כדי לזהות את רוצחיו. הנפילה הייתה הרסנית: אנשים ממוצא איטלקי נעצרו בהמוניהם ו -19 איש, כולל ילד בן 14, הוגש נגד כתב אישום בקשר לפשע, כך מדווח מייגן פלין מהוושינגטון פוסט. לא היו כל ראיות מוצקות נגדן; מבין תשעה שנשלחו למשפט שישה מהנאשמים זוכו והניסיון להעמיד לדין שלושה גברים נוספים הסתיים בטעות משפט. ובכל זאת, הם הושלכו חזרה לכלא עם שאר הנאשמים, מה שהאפשר להם לברוח מהאלימות שעתידה לבוא.
חדשות הזיכויים שחררו זעם בניו אורלינס. תושבים השערו כי המאפיה השפיעה על מושבעים, ועיתונים מקומיים דחקו באזרחים להתכנס ברחובות ו"נקוט צעדים לתיקון כישלון הצדק ", מדווח פלין. האספסוף, שכלל מספר ניו אורלינס בולט, דחף לכלא וירה והשפיל 11 גברים.
לדברי ג'סיקה וויליאמס מהפרקליט, הקורבנות כללו: "רוכלים הפרי אנטוניו בנטו, אנטוניו מרשיסי ואנטוניו סקפידי; סוהרים ג'יימס קארוסו ורוקו ג'ראצ'י; הסנדל פייטרו מונסטריו; פחח לורטו קומיטיס; מוכר הרחובות אמנואלה פוליזי; יבואנית הפירות ג'וזף פ. מכהה ; פוליטיקאי המחלקה פרנק רומרו; ועובד מטע האורז צ'ארלס טריינה. "חלקם טרם הועמדו לדין בבית משפט, אחרים כבר זכו בזיכוי.
"מחוץ לכלא, ההמון הגדול הריע כאשר הוצגו הגופות המושחתות", כותב בלקמור, ומתאר את סצנת הגריז. "כמה גוויות נתלו; מה שנשאר מאחרים נקרע ונבזז למזכרת. "
מייקל סנטו, עורך הדין המיוחד לבני המסדר ובנות איטליה, אמר ל פלין שהוא לא סתם מוטרד מהאכזריות של הפיגוע, אלא גם מהאופן שבו סיקרו אותה התקשורת הארצית. קח למשל מאמר ב"וושינגטון פוסט " משנת 1891, שתיאר את הלינץ 'כ"יצירת נקם".
הלינץ 'ההמוני היה כמובן לא המעשה היחיד לאלימות האספסוף שהפיל את ארה"ב בתקופה זו. מייקל ג'יי פפייפר, היסטוריון שחוקר אלימות קולקטיבית באמריקה, מספר "[לפחות] כמה אלפי אפרו-אמריקנים ולמעלה מ -400 לואיזיאנים שחורים.
הסנגור דיבר בפני הקהל ביום שישי וציין כי קנטרל הפנה את תשומת הלב לצורך לדבר היום על עוולות העבר ש"עולם לא התייחסו אליהם ... ".
"זה לא משהו שמעט מדי, מאוחר מדי, " אמר סנטו לפליין של הפוסט .
במשך כמעט 130 שנה, זכר הפיגוע במארס 1891 כבד על חברי הקהילה האמריקנית האיטלקית. בתורו, סנטו בירך על ההתנצלות הרשמית של קנטרל. "זה משהו שיש להתייחס אליו, " הוא אישר.
